大锅里炖着从魏博牵回来的肥羊，李大郎笑眯眯地对邻座的薛阿檀说：“怎样，叫你早撤没错吧。”边上李三帮腔道：“拿点钱，拉点粮，捉几只鸡，抓几个羊，差不多得了。牛都不要动，明年还得种地呢。能不伤人别伤人，谁没个老婆孩子，别糟蹋。不是我说，咱河东军有点太那啥了。俺们这是一下塞进来两千多胡儿，钱粮有些手紧，实在揭不开锅，没办法，去派个捐。你说你们不缺粮不缺钱的也要抢，还无组织无纪律。”李三摇头晃脑，一副恨铁不成钢的模样，“一点吃相都不讲。咱打成德，王节度都跑了，军阵愣是不乱，为啥，不就是因为打人家里去么，怎么计吃不记打呢。这样下死手，人家能不拼命？”
薛阿檀一口吞掉半碗酒，这烧刀子是真烈。向李崇文拱拱手，道：“多谢哥哥提醒。晚一步怕就要吃个大亏。鸦军那边折了许多人，李存信只骑军便赔进去百多人，步卒不知有多少陷在里头没有出来。”
“哈哈哈哈。”郑屠子边切羊肉边说道，“这厮，派他妈鸭腿子步军去魏博。来来来，你是不知这魏博深浅。俺内兄一个妹子嫁到魏博，郎君在牙军做个队正吧当年，哎呀，若非后来李头狠练，俺都弄不过他。这帮杀才横呐，饭食比卢龙好太多，一个个都跟壮牛一般，能打还跑得飞快。”说得兴起，想起魏博亲戚的嚣张，郑哥撸起袖管，摆开龙门阵，“有次妹子一家回来省亲，说，在魏博节度使都要牙兵牙将公推。当年乐彦祯想传位给儿子，大伙儿不肯，便办不成。如今罗弘信也是一心想让儿子接位，倘若牙兵不肯，照样不成。”
李三郎闻言一愣神，插口道：“郑郎你说什么？魏博节度使换人还得搞选举？”他在魏博没亲戚，为了队伍的钱粮就操碎了心，对这个隔壁藩镇关注有限，不免有些孤陋寡闻。
“选举？”恍惚半晌，郑二才想明白这小白脸的意思。被人打断说话，黑哥有点酒意上头，很不耐烦，“对对，得选。你别打岔。”匆匆打发了李三，拉着薛阿檀继续，“李全忠弄死李可举，就做了幽州节度使，可是在魏博，你看有哪个大帅是这般起家？都得是牙兵公推。早几年赶乐彦祯下台，先选了个赵文弁，后来又推了罗大帅上台。”
李三郎有些好奇，问道：“快说说，他们是怎么个公推法？”
“别打岔。”频频被打断思路的黑哥有点怒了，“乱了乱了，不是要说这个。”晕晕乎乎觉着被带了节奏，郑二斥道，“李三别说话。魏博田土资财，皆是这些武夫所有，除了魏州这万余户牙兵牙将，其余各州镇兵、州县兵也都堪称精锐，便是那州县兵，亦比有些方镇牙兵吃得都好，整日打熬武艺，全是壮牛。只抢点钱粮别伤人，也就罢了。似李存信这般下死手，动不动就要屠村灭镇，能不跟你拼命？俺自家拖了六七匹马才敢进去，这都怕跑慢出不来。李存信可好，穷疯了么，步军都派进去，跑得过魏博那帮杀才么？他算走得快，慢点，全得陷里头。”
薛阿檀对魏博真不了解。这次去抢，眼红自不用说，主要还是下面士卒鼓噪，不去不行。杀才们能看着豹都发财无动于衷？开什么玩笑。此时听说还有这些门道，心说这次真是瞎胡闹，连说：“大恩不言谢，谢了。”
猛干一碗表达敬意。
李崇文借着酒劲，说：“薛将军，在河东许久了吧。”
薛阿檀回忆道：“十载？记不得了。”
李崇文道：“有句话我一直憋在心里，今夜当我醉酒胡说，多多担待。”
“李兄这是折煞薛某了。”薛阿檀忙摆正位置，洗耳恭听。
李崇文道：“李某这是跟着刘帅到河东，大王待我不薄，待我军亦厚。成德一战，大王兵威我甚钦佩。正因如此，有块垒在胸，不吐不快。河东表里山河，历称雄镇。我记得巢乱前，北京一府口不下百万，然我从灵丘一路南来，大军所过，不说片瓦无存，只见州县残破。
兵法曰，千里馈粮，日费千金，而后举十万师。从太原路过俺就在想，今次数万大军钱粮够么。有无赏赐都先不说，粮豆得足吧。后来若非先在成德筹了些粮，此战可怎么打，拖也拖垮了我军。河东穷困如此，如何养兵？不能这么一路靠抢吧，那不得处处死战。大王帐下能人义士不少，怎就不见此危卵之势么？”
“薛某突阵还成，这等事全然不懂。”薛阿檀苦恼地挠挠头，道，“李兄是何意，欲我引荐进言于大王么？”
李大慌忙摆手，道：“非也非也。这点自知之明李某还有，只与你说说酒话。进言？我人微言轻，乱说个甚。盖仆射甚不喜我军，再去罗唣，不是自寻烦恼，哪日减了我军粮饷，可有处哭么。哎，你说俺也没得罪他呀，怎么呢？”
薛阿檀也摇头表示不知，又吃几口肉，忽而道：“李兄，正巧有事问你。”
李大心中一亮，来了。东拉西扯一晚上，就等你开口。
薛阿檀自顾自道：“刘仁恭，其人如何？”
李大不动声色，李三郎帮腔道：“刘帅么？”
“是。”
“颇能治军，有智计。怎么问他。”
“这样。昨日大王唤我去，道是刘仁恭向他请兵。之前其实请过，说有一万兵，可为大王全取卢龙，那次盖将军便问我去否，没去。大王便给他数千兵，凑了一万，去打幽州。前阵子出兵不利，颇折些兵马回来。此次又来，仍说打卢龙。大王命我率军助他，所以问起。”薛阿檀不好意思地说，“大王有令，自然要去，只是刘仁恭这厮前面损了数千兵马，俺心下有些没底。薛某一个厮杀汉不算什么，奈何手底这些老弟兄跟我一场，好歹得顾着不是。”
刘仁恭在北面搞事，大李他们也听了个风，具体情况都不了解，李家兄弟遂未贸然发言。“何时走？”问话的是郑二。
薛阿檀答：“未定。”
李大思索了片刻，道：“走，那边说话。”就拉着薛阿檀去到一旁，窃窃私语。边上秦、张几个不知所谓，郑二却知道一点隐情，与李三对个眼神，心曰，这倒似说得通了。只怕老薛忧心自己被调开，不能进城办事，所以想我帮忙？但好像也说不大通啊。再看李三，也在低头苦思。此时此刻也不好多问，反正有李家兄弟操心，郑哥就把这事丢开，起身找自家弟兄吃喝去了。
