那些御史最是标榜清高，满口仁义道德，忠君爱国，如何肯被我们两个毫无根基毛孩子收买？”
瑶草只觉得奇怪，且也放了心：“这就好，大约卫家实在天怒人怨，受了报应也未可知。”
柯家友笑道：“正是，管他谁做的都好，终究是卫家自顾不暇，再害不得人了。”
方英勋点头：“正是这话。”
瑶草也很赞同，自家不挖坑害人，仇人却受天谴，正是一双两好。至于卫家今后如何，那是他们自己作孽，与己无干，只要他们不来干涉自己与家人宁静就好。
想到此处，瑶草笑盈盈起身谢过两位兄长：“三哥五哥为了瑶草奔波劳累，既然卫家已经得了教训，哥哥们就此罢手，我只求家宅平安，上杆子结仇犯不着。”
却说瑶草们不理这事，并不代表这事儿就此平息，虽然卫家动用人力物力，把佃户自买儿女，卫豹喝花酒、养娈童登事儿归结于私德有亏，且卫豹并未入仕途，顶多臭臭名声，再难入仕，法律惩罚不到他身上，揭过不提了。
但是，任是卫家使出浑身解数，架不住施行者坚韧不拔，有司迅速察验清楚，卫家私宰杀耕牛暴利，罪证确凿，忠武将军吃空额，克扣军饷，铁证如山，不容抵赖。虽然卫家企图把耕牛马匹推到卫府管家头上，金蝉脱壳。这话实在苍白无力，被有司严正驳回。明眼人一看就知其猫腻，那么多耕牛马匹从边境运回，没有将军首肯万难达成。
罪证确凿，余下就顺理成章了，根据大宋律令，私宰耕牛一头，徙半年，军马亦然。卫家这饭庄子开了几年了，只说一月一头耕牛，该是多少年牢狱？光这一条罪状，忠武将军这一辈子要把牢底坐穿了，遑论还有捞空额、喝兵血尤其喝兵血一款正值风口浪尖，就在这之前不久，军中因为过冬棉衣所絮棉花以次充好，冻死几名值夜兵士，兵士哗然，集体闹事，讨要说法，卫家正在此刻被揪出来，正是群情激奋，罪责难逃。
卫家一案经有司论罪，圣上圈定，数罪并罚，卫家家财抄没，忠武将军杖八十，发配岭南将军麾下服劳役十年，遇赦不赦。圣上仁慈，传旨有司，忠武将军罪责自担，罪不及父母妻儿，只令抄没田产铺面公帐浮财，大小卫氏私财一律照册返还，令她们返还原郡山阴去了。
圣上另有口谕，着忠武将军即刻成行，卫家老太君年纪老迈，可等来年春来花开，再行上路。卫家之罪，全家发配也不为过，这是圣上仁慈，格外恩赐了，卫家老小无不感激涕零，磕头谢恩不跌。只是将军府住不得了，卫家一行人于是借住在杨家别院里。
却说太尉杨家，原是行伍起家，当初拥立老王有功在前，后有杨太妃抚养圣上简在帝心，致使杨门得到了已故太后、当今圣上青眼，有了今日举足轻重的地位。杨家与卫家屡屡联姻，在外人眼里，卫家杨家就是一家子，卫家老太君是杨老太妃姑表姐妹，卫家夫人姜氏与杨家大夫人姜氏，原是亲生姐妹，真是层层叠叠裙带绳。
所有人，当然也包括柯三爷瑶草，都以为圣上大约申斥一番，雷声大雨点小也就过了，并不会动真格，不想转眼间，卫家便烟消云散。
对于这个结果，瑶草意外也不意外，雷霆雨露皆是圣恩，从来没有千古不变的君臣。高兴了，加官进爵，翻了脸，不血流成河已经万幸了。
卫家贪墨军饷案，也有御史在卫家案子中牵出杨家父子，只是折子被圣上留中不发，对奏本者也没行申斥。御史们也识相，没再跟进纠缠。
坊间传闻，杨妃一如既往，如同过去那般求见圣上，要求严惩慌本御史，从轻发落卫家。
仁慈圣上皱了眉：“御书房也是你来得？”
却说这杨妃，在宫中甚是独特，她是姑母婆婆，竹马夫君，自小就跟圣上亲厚，这些年虽然无出，却圣宠不衰。即便她屡施手段凌厉，百般整治受到雨露的宫女美人，也没见圣上有何异议。这次依然固我，大发娇嗔。圣上却因为她打断自己听取汇报不悦，直把奏折摔在案上：“朕还不够担待？你自己看看，真要朕秉公而断？是不是也要朕下旨抄没？”
圣上翻脸申斥，此乃前所未有之事，杨妃当时吓得魂不附体，晕厥了事。
圣上自此冷落杨妃，钟情庞氏美人，杨妃惊惧，日日在老太妃宫门跪罪，只哭得梨花带雨。只可惜杨老太妃摆明了不愿干涉，只说：“圣上仁慈。”对于杨家，太妃娘娘赐下两字：“惜福。”这是后话不提了。
据闻，三日后，某钦差承旨进宫奏报，正事之余，圣上喟叹：“你成了孤鸾星怪朕，朕后宫吵嚷，不得安宁，却怪谁来？”
某承旨直呼冤枉：“臣以性命担保，选中卫家，只为敲山震虎，此乃圣上首肯。杨家之事与臣无干。微臣授命暗查军中贪墨，一切但凭圣上发落，岂会如此不知轻重，越俎代庖，圣上明察。”
“贪墨案到底深浅如何，有何进展？”
“臣有确凿证据，兵部根子烂了，非大换血不可。至于是清除枝叶，只到兵部止，还是追根求源，连根拔起，全凭圣上。”
“唉，只要没行谋反事，剪除枝叶追回兵饷即可。哦，让他们过个祥和年吧，朕也想耳根清静些。”
“微臣谨遵圣谕。”
荣宠剪灭，不过圣上一时恩宠或是政治需要。对于一心只想阖家平安的小女儿瑶草，这一切不过是过眼烟云，不足挂齿。新年又到了，劳碌命的瑶草，又开始新一轮紧张忙碌。今年忙碌非同往常，它关系到明年柯三爷能否顺利复出，官复原职。
却说柯三爷，这半年已经尝到了手无权柄任人欺压的滋味，再不掉以轻心，任由妻女斡旋。而是前所未有活跃起来，不再如同以往，与文人请客风花雪月，而是在楚景春介绍下，频频与御史台、翰林学院、吏部官员接洽应酬。
柯三爷不知道，他这一次走背字，竟然懵懂间触摸到帝党一脉，为自己辟出一条新路，无需再事事仰望宋府尹了。
却说瑶草一家子裹乱忙碌，直至腊月二十八方才搞妥帖一切，在得到实落消息后，安心返家祭祖。正月初一柯三爷带着妻儿拜过父母大人，再拜族中长亲，成车的礼品撒出去，只把柯家上下哄骗的服服帖帖，交口称赞柯三爷忠孝，方氏贤惠。
正月初二，一如既往，柯三爷一家子启程，初三晚到达方家。
初四日起，家中便是访客如云，最多是白鹿书院学子拜会师尊，这些人都是人精，一个罢官之客席教授，能够成为书院山长座上宾，此人必定不凡，更有消息灵通者，已经探听的柯三爷不日复出，届时一场师徒情分，就是进位阶梯，焉能不趋之若鹜？
方氏于是又忙碌起来，偷窥别家金秋果园一般打量哪些叫自己师母海孩儿们，只可惜，这些人似乎对柯家栋梁更为钟情些，对师母抛出橄榄枝无动于衷，大都答对之时，有意无意告知师母，自家幼年便有盟约，或是左顾而言他。
方氏只叹息，怎么好孩子都是别家呢？
谷雨陈妈妈只安慰，不过歪瓜裂枣，哪里算得上好字？
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