窗上的细密竹帘子放下，许姑姑换上一炉新香，将一个绣梭子花纹的软靠背立在榻边，让长公主靠着，又拿来一个闪缎子引枕，垫在胳膊底下。
长公主幽幽长叹一声，“若尘，你看这孩子，越发长得伶俐了，模样也好，怎能让我不疼她。”
许姑姑用簪子拨弄一下那香炉灰，一段记忆随着香炉里的青烟飘散开。想起紫宁那时不到十岁，淘气爬树上房，捣鼓燕子巢，却不想摔下来断了腿。林娘哭得死去活来，长公主悄悄命她去探望。却不想紫宁一点不怕疼，腿伤绑了几根支棍，坐在榻上调皮眨眼，嬉笑如常。
许姑姑给她果子点心，她略谢一谢，就拿起来吃，满脸笑嘻嘻的，一点不怕生人。那性情脾气，活灵活现的伶俐样子，十足是长公主幼时的模子。
“公主可宽宽心，如今紫宁大了，聪明懂事，机灵灵的一个可人。模样又出众，连咱们小郡主都比下去了。早先还担心她受苦，这一回看来，她竟是不以为意。奴婢也细看了，紫宁真是有些心胸，到底是公主亲生的，放在贫贱人家养活，却也半点不错，还学会了好些本领。”许姑姑微笑着，柔声开解长公主。
见她眉心渐渐舒展，许姑姑叹了一声，说道：“公主的身子不好，也都是心病害的。如今紫宁平安长大，倒可成宽慰公主的一剂良药了。”
长公主微微点头：“紫宁的模样更像她爹一些，性情倒是跟我一样。若尘，当年将她托付林厨娘抚养，本宫是不是太心狠了一些。”
许姑姑柔声叹道：“公主当年也是迫于无奈，万万不敢让皇上知道，这才将紫宁送人。”
长公主目光中闪着异光，幽幽说道：“想着让她经历一些穷苦磨难，将来可受得富贵，熬得贫穷，才是尊贵女儿的风范气度。如今这些士族，教养女儿尽着小气，个个生酸捏妒，心肠里只搁着眼皮底下那一丁点闲事，没有半分见识。早年士族那一股子傲然决绝之气，全都荡然无存了。”
那一度纵横天下的金戈铁马，掩盖了眼前虚无的富贵荣华。光阴若是能倒回去，她宁愿与那人并肩驱驰，生死相随，慷慨余生。好过这一席朱红的锦缎轻纱，一冠冰冷的步摇珠翠，仅是裹着病体残躯，虚度了年华，也辜负了才情。
许姑姑鼻子发酸，轻声说道：“奴婢也是这样想，紫宁将来定会明白公主的苦心。只是……”眼眸转了一下，露出不忍的哀伤，“只是她身上那些伤疤，好好的一个姑娘，却遭了下作人的毒手。奴婢看着心里疼得慌，她给了苏大人做媵女，要是想争一争宠，身上有疤痕可怎么是好。”
长公主抬眼问道：“苏大人可来府了？”
许姑姑点头，回答道：“小丫鬟刚来报，苏大人这几日在各府赴宴席，就快来咱们王府了，十几箱子东西已随船送来，正在路上运着呢。”
长公主抬手扶一扶松垮的发髻，嘱咐道：“等苏大人来了，你就寻个空儿，跟他讨一些祛疤痕的生肌粉。苏府的东西都是金贵的，旁人倘或要不来，本宫开口了，苏大人定会帮这个忙。”停了片刻，继续说道：“若见了苏大人，就说本宫请他在东苑住久些。王府的清霜苑虽不及苏府的园子，却也有些小巧的精致，还望苏大人随意些，不要嫌弃见外了。”
许姑姑点头答应了，扶长公主半躺下，说道：“苏大人既有生肌粉，奴婢就开口去多讨一些，不用公主操心。奴婢这几日细细查看，紫宁在东苑里惹了不少嫉妒，唐府来的那一些饶舌的混账东西，处处跟她作对，还指着她说是穷酸破落户，没一件好衣裳首饰。”
转念一想，许姑姑又低声说道：“她头上戴的那一支孔雀钗子，公主可看见了？”
长公主扶一扶额头，淡淡一笑：“见了，一支孔雀钗子也没什么，你在紫宁跟前也不必说破，她若是喜欢，就由着她戴，横竖有本宫撑着。至于那一群嚼舌根的小人，本宫懒得过问，都是一些俗务闲事，随她们去闹吧！”
沉吟了片刻，长公主又说道：“过两给紫宁送些衣裳首饰，说本宫见她做菜勤谨，赏她一些穿戴。”
许姑姑点头记下，又抬眼说道：“前头有婆子来报，说陆公子去了东苑膳房，狠狠罚了那些饶舌的媵女丫鬟，对紫宁甚是呵护。”
长公主抿嘴一笑，眼中露出深意，抬手扶一扶发髻，淡淡说道：“本宫知道，稷贤这孩子，定会护着紫宁。若尘，你还记得那一日，本宫跟你说起紫宁的身世，稷贤那时站在外头窗子底下，听了一阵便走了。”
