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马车又行了一段路程，绕过高墙的巷子，来到另一处垂花门，前面跟车的婆子停住，说道：“姑娘们下车吧，这会子都去门房候着。”
她们逐一下车，四下望去，见巷里空荡荡的，竟是无人。抬头定睛看眼前的垂花门，简简单单灰青石垒起来的，不见任何的华丽装饰，料想应是一个小偏门。
庆嬷嬷站在门前台阶上，见她们来了，便说道：“时候还早些，那些裁制的新衣没到，你们自己的衣裳发髻先拾掇齐整了。唐府来的媵女都在里头，你们进去，莫要丢了咱们王府的脸面。”
媵女们都素衣素面，衣裳颜色暗淡，哭得眼睛肿成桃子一般，各人挎着一个粗布小包袱，十分柔弱寒酸。庆嬷嬷略一抬眼，脸上不悦道：“这样的衣裳也能穿出来见人？”又转头训斥两个婆子，“出来之前也不瞧仔细了，都穿成叫花子似的，当咱们王府是破落户！”
两个婆子支支吾吾，脸上红一阵白一阵，想说也说不清楚，狠狠瞪向媵女们。一个胖婆子忍不住骂道：“让你们好好拾掇，赏了那五两金子，不置备鲜艳衣裳首饰，都去贴了狗嘴吗？”
紫宁听了有气，忍不住说道：“那五两金子是卖身钱，自然要留给父母家人，我们去给苏大人当媵女，哪要自己花钱买衣裳？听说王府拨了钱给我们做衣裳打首饰，那些钱我们一文没见着，八成都贴在狗身上了！”
婆子登时恼羞成怒，给媵女做衣裳的银钱分拨下来，内府的管事一层层克扣，每人都捞点好处，这是大家心照不宣的事情。此刻突然被一个小媵女揭发出来，顿觉老脸发红，颜面没地方搁。
庆嬷嬷脸色难看，一抬手喝道：“把这个臭丫头抓住，狠狠打板子！”立刻有两个婆子上前来，左右扭住紫宁的肩膀。
别的媵女都惊得愣住，绿环冲上去阻拦，颤声哀求：“求嬷嬷宽恕，不要打宁儿……”话没说完，被一个胖婆子抬手用力一推，绿环向后踉跄几步，被身后的香桂和蔓珠扶住。
紫宁一时忿然不服气，使劲挣脱两个婆子的手，转身将左边的婆子推了一个跟头，臂肘又撞向右边婆子的前胸，两个婆子疼得“哎呦”直叫，一群人看得目瞪口呆，谁也想不到这小媵女敢抗命不从，登时庆嬷嬷厉声道：“反了，反了，快将这小贱人拿住！”
几个粗壮婆子弯起衣袖，气势冲冲围住紫宁，骂道：“二门外有这等猖狂的小蹄子，王府没有家法了不是！”上前来挥起巴掌就打。
紫宁身形灵巧，一低头躲过去，反手将身后一个婆子推开，心想：“反正不能任由她们打骂，这样闹开了，得想法子避一避才好。”抬眼见两侧是高高的青石围墙，长长的巷子前面是一处转弯，后面则望不到边，空荡荡的没有人影，任她往哪里跑，也得被人抓住。
心里一着急，见垂花门两侧有三棵大杏树，紧挨着一片，都长成大碗口粗细，花瓣开得密密匝匝，枝杈向上伸展蔓延，比两侧的围墙还高出许多。
紫宁一咬牙，推开拦住她的婆子，提着长裙子往杏树跑去，当即双手抱紧树干，手脚并用地往树上爬。围观的众女顿时惊呼起来，这杏树看着虽高，但枝杈都不粗壮，见她这样不顾命地爬上去，都忍不住替她捏了一把汗。
紫宁动作敏捷，不一会爬到了一人多高的地方，双脚踩在树杈上，满树的枝叶花朵都颤巍巍抖动着，顷刻落了一地的花瓣。绿环眼见她越爬越高，急得在树下跺脚道：“宁儿，树上危险，你身上有旧伤，赶快下来……”
台阶上站着的庆嬷嬷气白了脸，“腾”地火冒三丈，满是皱纹的脸抖了一抖，颤声说道：“快把……把她给我抓下来！”一个胆大的婆子立刻将长衣襟挽起来，别在裤带里，朝手心“呸”了一口，抹一抹巴掌，仰头看树上的紫宁，恨恨骂道：“小贱人，等抓到你，非揭了你的皮不可！”
这婆子动作也快，众人张开嘴仰头看去，只见紫宁离树梢越来越近，婆子也紧跟着爬上去。树杈晃动得厉害，紫宁双手抱紧一个枝杈，竟找不到落脚的地方。众人惊慌不已，都用手捂住嘴，顷刻间垂花门前一片寂静，谁也不敢出声，唯恐她从树上摔下来。
那爬树的婆子表情凶恶，嘴里破口大骂：“臭丫头，你给我等着，我看你往哪里逃？”很快爬到紫宁的脚边，伸出一只手去抓她的脚踝。
“啊！”众人不禁惊呼起来，仰起的脖子顿时僵住，只见紫宁一抬脚，用力踩在那婆子的手上。
“哎呦！”婆子惨叫一声，疼得直甩手，另一条胳膊紧紧抱住树干，不敢松开。两人这样一动，整棵树的花朵枝杈立刻“簌簌”摇晃起来。
