国丧的第五天，四品以上的官员家眷前往皇宫吊唁。
江汐瑶跟着母亲默默走在吊唁队伍里，举目望去，入眼皆是一片素白，人很多很安静，大家表情凝重。奉先殿的大门敞开，黑色的挽幛在风中轻轻飘动，诉说着皇家的悲伤，宫墙内的气氛肃穆得让人窒息，空气中笼罩散不掉着的檀香味和焚烧纸钱的烟雾。
江汐瑶紧紧握住母亲的手，内心充满了不安。昨夜父亲打发江福回来说肖贵妃要见自己，三年前先帝赐婚康王楚云琪，江汐瑶到现在都没见过康王母子，这次未来婆婆的突然召见，她紧张的手心里全是汗。
感觉到了女儿手心的湿润，于婉轻轻地反握住江汐瑶的手，用温柔的目光安抚着她。她知道女儿在紧张什么，皇宫的威严、皇族的神秘，以及即将见到的肖贵妃，这一切都让江汐瑶感到压力重重。
她轻轻碰碰江汐瑶，“阿瑶，不用怕，肖娘娘很和蔼。”
跟随着队伍缓缓前行，终于来到了丧事大殿内。新皇后吴氏领着两名侧妃跪在最前面，后面跪了白衣素服一大片女人在灵堂陪祭。
江汐瑶偷瞄了一眼，看到了柳诗婷，听父亲说，先皇驾崩前抬她进宫冲喜，以图吉利。这才进宫四日，便遭此打击，看起来她一点也不伤心，倒是新皇后面容憔悴，眼圈红红的。江汐瑶不敢多看，低头默默地祈祷。
行过一圈礼，于婉悄声说道：“有点奇怪，康王母亲不在这里。”
琼华宫大宫女丽娟守在祭殿外，盯着于婉母女。就等焚香拜祭活动结束后，带着母女俩去往琼华宫。
祭奠结束，于婉母女随人流缓缓出门，丽娟立刻迎上前去。
走过几条宫道，眼前豁然明媚，开阔的小花园里，秋天的菊花开得正盛，五颜六色，一片斑斓，绚丽的色彩却与祭殿内的肃穆气氛形成了鲜明的对比。
琼华宫的大门虚掩着，里面红墙碧瓦，庭院方正，建筑古朴。她们走过彩色石子铺成的甬道进入内殿，迎面而来的是一股清淡的茉莉香味，与之前在皇宫中闻到的焚烧纸钱的烟雾味不同，这香味让人心神宁静。
听到门口通传声，山水屏风后走出一个中年女人和一位年轻公子。
一眼瞧去，中年女人气度不凡，上下素白锦衣，脸上不施粉黛，头上仅插了一朵白色珠花。眉眼间尽显尊贵。她的眼神在于婉母女身上轻轻一扫，然后停留在江汐瑶的脸上，唇角含笑，表情甚是温和。
江汐瑶瞧一眼便旋即垂眸，跟在母亲后面，恭恭敬敬地行了一个大礼：“臣女江汐瑶见过贵妃娘娘。”
耳边传来清冽的男声，“现在要叫太后娘娘，昨日皇兄重封了后宫诸妃。”
江汐瑶一阵尴尬，再次俯首叩地，“臣女惶恐，请太后娘娘恕罪。”
肖太后笑的慈眉善目，“不知者不为罪，好孩子，快起来，坐我跟前来，让我好好瞧瞧。”
“真是个讨人喜欢的姑娘，江夫人你养了个好女儿，花容月貌，比起三年前更显娇俏可人，久闻江小姐弹琴，刺绣厉害，琪儿是有福了。”肖太后拉着女孩的手，左看右看，好像在欣赏一件宝物。
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