于婉一行人进了内庭，径直去了婆母住的康宁院，老人家居住的院子位于江府中间，幽深安静。江老夫人进入冬日以来，身体一直欠安，疾病缠身，今日进香祈福也是为了她。
雕花的木窗半开着，室内伺候的婢女月琴瞧见主母过来，掀开门帘迎接。
于婉进到内室来，对来看望婆婆的丈夫展颜微笑，再朝病榻上的婆母福了福身子，递上去一串佛珠，“母亲，今日身子好些了么，这是仁华寺住持亲自念佛开光的，祝您早日康复。”
榻上江老夫人倚靠青色软枕低语，“儿媳有心了。”
贴身老仆孔嬷嬷接过佛珠，代为回答，“老太太今日进了两碗白粥，晌午还吃了一块饼，看着比昨日要好些。”
于婉抚掌轻笑，“那就好，那就好，菩萨保佑。”
坐在床榻一侧的江家主君江煜城下朝回来，正跟母亲闲话家常，他四旬有五，一袭素衣常服，温和斯文学者模样。贫寒出身，早年丧父，靠母亲做针线和岳家的帮衬，苦读考取功名，殿试榜首，入了翰林院，一路走来成就已然显赫，现位列三师，身份尊贵，是为少傅，为太子，皇子授课。
仕途顺利，家庭生活也很美满，俩人婚后感情甚笃，第二年生下儿子，不到一岁夭折，于婉郁郁寡欢，数年间再未生育，纳了陪房丫鬟红玉做妾，生了庶长子江天意，次子江天景。江煜城本命之年，于婉才得一嫡女江汐瑶，疼的眼珠子似，处处依顺。
此刻他捻着下颌上胡须，微笑着看向妻女。开口问道：“今日烧香，路上还顺遂？听闻城外有不少流民，我甚是担忧。”
“托老爷的福，一路走来，倒也安然无恙。”于婉轻启朱唇，声音柔和谦卑，她的目光触及丈夫那张温和的脸庞时，稍稍停顿了一下，“只不过”，咬了咬下唇，“阿瑶非要收留一名卖身葬母的乞儿，实在拗不过她，只得带了回来，老爷您看怎么安置？”
江煜城转头盯着小女儿，沉下脸正欲说教。谁知江汐瑶飞快扑进他怀里，仰着小脸，撅嘴撒娇，声音软糯甜美，“爹爹最疼阿瑶，肯定不会怪阿瑶，你不知道那个人有多惨，快要死了，我不带回来，他就会死在哪里，跟我一般大小的，没爹没娘好可怜。”
对于这个老来女，江煜城一贯偏爱。他伸出手，轻轻地刮了刮她的鼻子，笑道：“你这小丫头，倒是宅心仁厚，让我怎么舍得责怪你？”
江汐瑶闻言，顿时笑得如同花儿般绽放。她紧紧地抱住爹爹的脖子，将小脸在他的颈脖间蹭着，感受着他身上那熟悉的气息。她就知道，无论自己犯了什么错，慈爱的爹爹都会无条件地包容她，捡个乞儿些许小事，实在算不得什么。
于妈妈瞧着屋内主子们心情都好，上前禀告梁锦南的身世信息，听到乞儿为了埋葬母亲，甘愿为奴为仆，江老太太频频点头，“还不错，是个知礼守节的孝顺孩子，可怜见的，这么小，双亲都不在了，既是好人家里的孩子，又比景儿少几岁，就让他做个随身小厮吧，侍候景儿吧。”
于婉笑着应是，又闲话几句便起身告退，带着婢女婆子回了自己的院子。
江煜城见于婉如此懂礼数，心中很是满意，转头对江老夫人说道：“娘，您这儿媳当真是不错，孝顺知礼，将府中事务打理得井井有条。”
江老夫人点点头，“是啊，有这么个儿媳妇，是咱们江家的福气。只是……”
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