曹操蓦然一惊，手中倚天剑不觉落地，难以置信地看着杨修，然后猛然间又看向荀彧。
荀彧手上正拿着拆开的信笺，神情比曹操还要震惊。
“一字不差！”
“不差一字！”
“这不可能！”曹操大步走过去，从荀彧手中夺过信笺，自己从头到尾看了一遍，是陈登的笔迹没有错，刚劲有力，龙飞凤舞，落款是陈登自己从不离身的印章。
杨修神色自始至终都未变色，依然是一副自信的模样，反问曹操道：“主公，我赢了！”
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”曹操大笑，“如此能士为我曹孟德所得，幸也，幸也！”
荀彧提醒曹操：“曹公，杨公的事情……”
“放，立刻放，马上放，我亲自去放……”曹操喜笑颜开，快步走来仔细打量杨修，不住点头，“有胆色，有见识，有灵性，聪明秀达，我部下诸人之中，恐怕唯奉孝可胜你……”
曹操说了一半，脸色阴沉下来，说话声突然又回复了先前的冷硬：“文若，你随我去大牢，将杨公请出来！”
说罢曹操也不命人备马，直接步出司空府，向天牢方向而去。
“这……”看到曹操突然变化的神色，荀彧已经猜到了什么，他知道曹操还有别的事情要做，他看了荀攸一眼，然后点点头，跟在曹操去了。
只剩下荀攸打趣杨修道：“还愣着做什么，快回家准备迎接杨公回府吧！”
杨修并不着急，而是若有所思道：“主公这是怎么了，前后像是变了一个人！”
荀攸也笼起手，看着自己呵出的白气轻叹道：“因为最信服的人居然是一个深藏不露的卧底，换了谁都不会好受！”
杨修无所谓地笑：“是啊，郭嘉把主公骗得好苦！”
荀攸目视杨修：“希望你别做他！”
杨修大笑：“那可不一定！”
“年轻人，有时候不要那么张扬，如果你今天真的死在这里了，杨公和令堂都会伤心的，你懂吗？”荀攸意味深长道。
杨修点点头：“谢荀公赐教！但我天生性格如此，恐怕是改不了了！”
“又要打仗了！”荀攸看着天空，不知何时居然没了太阳，却已经是漫天的彤云密布了，“冬天打仗可不是好事！”
“曹公，文若有个不情之请！”
望着身边面色阴冷异常的曹操，荀彧小心地问出一句话。
“你要替奉孝求情是吗？”
曹操的话里透着寒，透着冷，透着杀机。
荀彧转到曹操面前，毫不讳言自己的用意：“他从小就活得很苦，出身寒门，体弱多病，连父母都打算放弃抚养的人，家族之中他是独苗，但今日若是要了他的性命，只怕颍川郭家从此就断绝无后了！”
曹操冷笑，不为所动：“留此祸根何异养虎遗患？文若你要再说，便当你与他同罪了！”
荀彧知道再劝下去无益，只好不再说话。
二人走到大牢外，却听里面骚动不小，曹操寻了一人来问，那人神色慌张道：“满宠大人正在对诸位被关进来到大人用刑，郭嘉大人熬刑不过，昏过去了！”
“什么？”曹操听完一惊，整个人如同被雷击了一下般，好久才反应过来，对着那人厉喝道：“现在人在哪里？”
“在……在刑室！”
曹操丢下他，整个人发狂一般地冲向刑室，刚进牢门就看见了刑架上已经不省人事的郭嘉，他的囚衣已经被血迹染透，面前炭盆里还烤着发红的烙铁，清秀的容貌此刻全是惨白的模样，冷汗还在兀自从额头滑落，滴到地上，汇聚成了一滩水渍。
“什么人，竟敢擅闯天牢！”满宠听见动静，正要来看个究竟，却见是曹操来了，立即惶恐行礼，“主公，怎么是你？”
“满伯宁，该是我来问问你，你现在在做什么！刑讯逼供吗？”曹操环视着满刑室的各种刑具，好多名目他自己都看得心惊了。
“主公，下官刑讯依据的都是您批行的法令，并无半点私心！”满宠据理力争，却没有注意到曹操脸色变得铁青了。
“法令是死的，可人是活的，如果用刑问不出一点结果，那有何益处？我任命你为许都令，你就是这么回报我的吗？来人，传我命令，免许令满宠为民，永世不得录用！”
曹操不假思索地说出这番话，把荀彧惊得面色巨变，他跪伏于地进言道：“主公万万不可，许都非比他处，官员变动不可任意而为，恐生日后之变！”
“变？我曹操会恐什么变？难道等这个酷吏把百官都严刑折磨死吗？真若如此，倒也不用怕有变了！人都死绝了！”
满宠却是意气激昂无半分退意：“主公言重了，天下若亡，莫过于人心离散，而绝不会是因为下官的用刑是轻是重！”
“还敢狡辩！”曹操怒气更盛了，他看向满宠，目光里充满着愤怒，只可惜他的目光并不能杀人，所以倒更衬出了满宠的不屈不挠之意。
“主公！”正僵持不下间，郭嘉醒了，他微弱的气息细若游丝，仿佛随时就要命丧黄泉一般。
曹操的神色蓦地腾起一丝惊喜，但又随即被他强行掩饰过去，目视荀彧一眼。
荀彧心领神会，他疾步起身，对郭嘉道：“奉孝，曹公他……”
“不必说了，文若，主公的心，我懂，是我让主公失望了，这些小刑不算什么，主公不要怪罪伯宁，他只是依照主公法度行事，真要怪罪起来，莫非还能怪罪主公法度不明不成？”
