1881年7月21日，福建左路绿营提督马融和得了闽浙总督李鹤年允许，在福州长乐县、闽侯县、候官县等地设置招募点，征召新兵入伍。
“左路绿营招收新兵，凡年满十六岁，身体康健者，皆可应招入伍！大家伙都睁大眼睛看仔细了！
招募步兵600，步兵正头目月饷4两5钱，正兵3两5钱，
招募炮兵100人，炮兵正头目月饷5两，正兵4两二钱。
招募工程、后勤兵300，正兵每人每月3两1钱！…………”
一伙二三十名绿营步兵瞧着铜锣，大声鼓动道“当兵为朝廷效力，以后立了功劳，朝廷和提督大人少不了你们的奖赏，大家伙都抓紧点报名参军，科别错过了机会后悔呀。”
“这位官爷，前些年左大帅招兵，定的军饷可是每个正兵每月4两五钱银子，最近米面、粮食价格上涨，3两5钱银子还养不活一家四口人，去您手下当兵有啥子意思嘛！”
“提督大人忒小气了些，步兵、炮兵每个月才给三四两银子一个月，要是当了马大人的兵，兄弟们还不得喝西北风去呀！”
几个穿着号衣，混杂在人群里面的士兵起哄道。
“大胆！提督大人奉总督大人命令招募新兵，哪里轮得上几个放肆捣乱，你们若是再敢如此行事，本官就将你们立刻拿下问罪！”
“哈哈，一个小小的把总，官不大官威倒不小，老子照样站在这里，你能拿老子怎样！”
人群中走出一个揣着刀的绿营军官，正面看着前面的把总军官，语气嚣张道。
“大人消消气，对面这人是建宁镇麾下的王千总，仗着手下有一两百兵卒，行事嚣张，历来与咱们马字营不对付。”
一个绿营官兵棚目站在把总身边，小心提醒道。
“建宁镇千总又如何！老子又不是他名下的官兵，怕他干什么！”
“咱们马字营有提督大人撑腰，是不怕他们建宁镇，不过建宁镇总兵是左大帅的爱将，要是得罪了他，咱们可就惹了大麻烦了。”
“哼！什么狗屁东西，别人不清楚他的底细，老子从军二十年，还不知道他蔡元隆的身份，不过一个屈膝投降的叛将，走了左大帅的门路，转名换姓，真当自己是根正苗红的朝廷大将了！”
把总军官是马融和手下心腹，在太平天国时期就跟随其左右作战，因此，作为投降更早的太平军兵将，他对蔡元隆的真实身份比普通清廷军官了解得更多一些。
蔡元隆十六岁加入太平军，其人作战勇猛，智谋过人，在太仓城保卫战中，利用诈降的手段，大败李鸿章弟弟李鹤章率领的清军，并且由此和淮军派系结下愁怨。
太平天国末期，大局倾颓，为了保全性命，蔡元隆选择向左宗棠投降，而左宗棠接纳了蔡元隆以后，不仅没有诛杀降兵，而且还让他统帅原来部下，将投降的太平军缩减为八营四千人，任命其为四品官员。
得知左宗棠接纳蔡元隆，李鸿章派遣大将程学启前来要人，结果被左宗棠一口回绝。
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