李鸿章的建议与满清贵族的真实想法不谋而合，3月6日，清政府采纳了李鸿章的意见，取消其节制督办三省军事的任命，命其即回北洋大臣署任，这意味着清政府实质上从“助越抗法，保护属邦“的立场上后退了。
3月9日，得知南洋军团在安南北部全歼法国殖民军，将法国白人军队包围的消息后，
满清政府一反常态，
一方面因为担心南洋军团的举动惹怒法国人，致使法国政府恼羞成怒，派遣大军侵略大陆的缘故，命令张兆栋、刘禀樟等南方沿海地区官员，加强海防建设，预防法国军舰攻击，
另一方面，训斥安南政府，不得放纵太平军余孽在北坂地区挑衅法国人，否则满清朝廷将不再为安南安全之地位背书。
与满清政府忍让退却的做法不同，当安南战事失利的消息传回本土，法国议会一致通过了增派援军，解救被围困法军的提案。
发生于1871年的普法战争，让法国人在欧洲丢进了脸面，为了挽回国家形象，法国人就像一个输红了眼的赌徒，不顾前来交涉的汉国外交官的解释，恶狠狠的回复道“现在的情形不是1871年，汉国政府必须立刻撤离你们在安南北部地区的军队，停止对法兰西军队可耻的偷袭、敌对行动，…………”
1881年3月12日，法国外交部长沙梅拉库指示正在南美与汉国谈判的外交官:“汉国军队的战斗力超出我们的预料，以前得到的有关汉国在安南地区军队战斗力低下的情报，完全与实际不符，你们应该利用多方渠道，尽快获得汉国军队真实战斗力的情报，以为中央政府制定对汉国政策，提供参考。”
为了迎合法国议会轻视汉国、好大喜功的狂妄自大心理，驻南美的法国外交官回复道:“汉国军队所谓的战斗力强大是十分夸张的，他们本土的正规军战斗力，顶多与法兰西二流的殖民地军队战斗力持平，
而且汉国陆军部队主要集结在本土，驻扎在安南的军队数量有限，补给依赖远洋运输，不具备持久作战能力，如果共和国军队能够派遣两到三千本土正规军，支援交趾支那总督府，汉国南洋军团那虚而不实的战斗力神话，就会被捅破。“
法国驻外使馆官员的报告，极力贬低汉国的军事实力说:“汉法两国在陆海方面的实力差距，奇异地为我的前任所夸张了。如果我们在安南作出强力的行动，我们必将看到华人匪徒在我们面前退却。如果我们决定作一种海军的牵制行动，我们将能华人军队使遭受最严重的损害。”
