1881年2月底，河内总督的求援信使抵达广宁省首府锦普，向梅东兴等人通报了法国军队屯兵河内城外的情况。
“河内情势危机，总督大人拒绝了法国人的无理要求后，法夷匪首李维业恼羞成怒，从海防省调派了200名陆战队士兵和军乐号铁甲舰增援河内，现在河内城外汇聚的法国军队和安南叛军总数将近两千人，而且李维业还给总督大人送去了最后通碟，要求总督大人在三天内解除河内守军武装，将河内省、广宁省、谅山省三省之地完整移交给法国军队！
法夷气焰嚣张，总督大人不愿受辱，已经严正拒绝了他们的要求。但是法夷这次陈兵河内，是有备而来，总督大人担心贻误国家大事，特命小人前来拜见诸位大人，请诸位大人看在国朝近年对天朝唐人礼遇敬重的情分上，出兵救援河内城，等到法夷退兵，河内危局解决的时候，总督大人定当亲自为诸位大人请功！”
“河内城内情况如何？驻兵多少？士兵武器装备情况如何？”
“不敢欺瞒诸位大人，国朝北部地区钱粮税收
皆被法国人把持，河内省每年上缴的厘金关税总共约30万银元，但是其中，国朝政府能够获得的只有10万银元，剩余部分全部被法国人和依附法国人的反叛武装把持。
河内一省税收、钱粮所得不足，每次征调官兵民勇讨伐叛逆，只能由地方百姓应付，
总督大人统领河内、西山诸省军务，虽然拥兵万余，但是所征召的兵员皆是本地百姓三丁抽一应付，战时应战，无事屯田，军队战力不足，平时剿办土匪，尚且能够应付，但是屯兵河内城外的李维业所部，皆装备洋枪大炮，兵甲犀利，单凭城内万余民壮武装与之对敌，实难获胜。”
“安南军队羸弱不堪，围剿本地叛乱武装尚且力不从心，也难怪法国人步步紧逼，意图将安南全境纳入其殖民统治范围内。”
梅东兴心中暗自为安南政府感到惋惜，全国坐拥十余万大军，却对几千法国殖民军的入侵束手无策，如果不是南洋军团帮助安南政府平定叛乱，恐怕用不到法国人进攻，阮氏王朝也会在内部的农民起义中，被毁灭、推翻。
“河内、广宁、谅山诸省皆为一体，我两省大军断然不会坐视河内陷入危局而不理，请回禀黄总督，两日之内，本官会亲帅广宁、谅山大军支援河内城，还请黄总督坚定守城抗敌之决心，万不可轻做捐躯报国之举，致使国朝损失一大贤臣名将。”
即使心中看不上安南政府，但是考虑到当前双方利益一致的客观现实，南洋军团仍然需要在河内危急关头，拉对方一把。
“来人，从军中选几匹好马，再派两个人同信使一同回河内，向黄总督表明，我军坚决支持河内守军的决心。”…………
送走来自河内城的求援信使，梅东兴召集南洋军团主要军官，商议应对方案。
“法国驻安南殖民军总数约五千余人，根据我军获得的情报和安南信使讲明的情况判断，法国人聚集在北部诸省的军队当在3000人左右，前线法军数量与我军正规军兵力相当。”
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