南里奥格兰境内，随着李明远启程前往巴拉圭，聚居各地的华人开始迎来喜庆的中秋节。
祭月、赏月、逛庙会，一年多辛勤劳作后，积攒出部分家资的华人们用各自的方式度过在南里奥格兰的第二个中秋节，而在大陆另一边的美利坚国旧金山，一群盛装打扮的华人也在这个节日中举行着一场庄重仪式。
“1自入洪门之后，尔父母即我之父母，尔兄弟姊妹即我之兄弟姊妹，尔妻我之嫂，尔子我之侄，如有违背，五雷诛灭。
2倘有父母兄弟，百年归寿，无钱埋葬，一遇白绫飞到，以求相助者，当即转知有钱出钱，无钱出力，如有诈作不知，五雷诛灭。……
36士农工商，各执一艺，既入洪门，必以忠心义气为先，交结四海兄弟，日後起义，须同心协力，杀灭清朝，早保汨主回复，以报五祖火烧之仇，如遇事三心两意，避不出力，死在万刀之下。”
一个留着辫子的年轻华人跪坐在会堂中央，郎声念完三十六条誓言，恭恭敬敬将手中香烛插在案台正中的香炉内。
“堂主，会众念完誓言，该您了。”
“咳……，香山人氏陈远东，己巳年九月八日入我洪门洪顺堂，经请示祖师和列位执事同意，收录陈远东为洪顺堂安字辈弟子……”
一番繁琐礼仪过后，先后四十多名华人完成了入会仪式，而作为仪式主持的正主，黄深贵神情却显得有些疲惫。
“堂主，一共有四十七名兄弟加入洪顺堂，这是具体名单，请您过目。”
洪顺堂内部负责辅助堂主管理洪门事务的“陪堂”递过一本崭新的书本道。
“一共就这些人？”
黄深贵三两下翻完花名册，疑问道。
“三十二名当地华工，十三名从加拿大跟随堂主来到旧金山的兄弟，加上堂主和小人，四一共四十七人。”
洪顺堂“陪堂”仔细解释道“堂主离开加州有七年时间，对这里的情况可能不大了解。
半年前，一群自称来自南里奥格兰的华人来到美利坚国，他们和修建太平洋铁路的公司达成协议，由他们出钱将完成铁路修建的华工运输出去，所以那些修建铁路的华工有一半被他们运送到南里奥格兰，剩下的一半华工有的加入旧金山市其他的洪门堂口，有的离开旧金山到其他地方讨生活，还有不少人被一个叫王有田的华人蛊惑，选择留下来等待移民船只到来，和早先移民华工一样移民到南里奥格兰，所以，加入洪顺堂的兄弟人数就不多了。”
“南里奥格兰？”黄深贵默念一声，问道“你对他们了解多少？他们是不是和马来半岛的义兴堂一样，以移民的名义贩卖华人奴隶？”
义兴堂是马来半岛上最强大的两个华人势力之一，义兴堂堂主候耀广不仅是洪门在马来半岛的堂主，还是英国海峡殖民地最大的人口贩子，候耀广依靠手下三四千名手下，通过投靠英国海峡殖民地官员和槟城地区土王，获得在槟城、怡宝、吉隆坡等地的人口贩卖垄断权，以名下广东公司的名义不断从大陆地区骗取、购买华人，然后把他们卖到马来半岛、东印度群岛、东南亚半岛等南洋地区。
经营人口贩卖为候耀广和义兴堂积累了大量的财富，凭借贩卖华工的利润，候耀广维持着一支五百多人装备火枪的部队，正是依靠手下五百多人的核心武力，在半个月前，候耀广和并列马来亚两大华人势力的大公堂堂主邱天德不仅拒绝了国防军的招揽，还打死了孙彬派出的使者。
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