皇后笑声凄厉，听得人生出寒战。
太后毕竟老于事故，她凤眸一闪，凛然生灿：“你此话当真？”
皇后跪坐于地，惨笑道：“上次梅贵嫔请了那女神医，虽说没有什么‘线脉’奇技，在妇科方面，却也是难得的高手。她说我没有什么隐疾，不该三四年还怀不上孩子，我再三询问，她才说了——有些富户人家里，少爷不待见发妻，就有用这招的——三两年生不出嫡子，还有什么说话的余地？”
她冷笑连连，继续道：“我初还不信，用了好大的功夫，才在皇帝寝宫里，得了一只御用的茶盏，他用的药，才被检了出来——母后，他从头至尾，都在防范我林家！”
太后只觉得自己太阳穴处忽忽乱跳，她一阵晕眩，好不容易缓了些，气若游丝道：“叶儿。”
叶姑姑凑近问道：“太后有什么吩咐？”
她担心太后要气怒攻心，上前扶住了她。
太后一把甩开了她：“我没事！”
她目光森然，一字一句道：“传令给我们的人，从今天起，皇帝宫中一应人事器物，都给我盯紧，盯死了！”
乾清宫中，虽是午后未时，元祈却仍在奋笔疾书，朱色御批，寥寥数字，却每每切中要害。时间慢慢流逝，明黄奏折厚厚一摞，也逐渐消减下去。
此间空气凝重，旁边一人纤纤十指，正在缓缓磨墨，松明香味萦绕，却无人开口。
元祈批完一本，却不再取，只是凝望着旁边，那正在忙碌的雪白皓婉——一点墨汁不慎沾了上去，更衬得晶莹剔透，如冰如玉。
他想说些什么，只是望着晨露那凛如冰雪的面容，再开不了这口。
晨间的一幕，仿佛成了横亘于两人之间的深渊，任你如屡薄冰，一步十丈，也不能从容而过。
“皇兄真是好雅兴，勤于国事，仍有佳人红袖添香！”
静王步入书房，见此情景，不由取笑起来。
元祈一笑，也不辩驳，只是让晨露收起笔墨，舒展一下筋骨，才道：“二弟，你今日怎么有闲，到我这枯燥乏味的地方来？”
静王受他调侃，却丝毫不窘：“那是以前，臣弟少不更事，只以为皇兄这边，无丝竹之乱耳，惟案牍之劳形，今日一见，才知大谬——有尚仪这等妙人在旁服侍，却不是胜过仙境？”
晨露在旁，听着他油嘴滑舌，轻咳了一声，才道：“请恕微臣唐突，静王千岁所在之处，才是人间仙境，也怪不得您乐不思蜀了——‘漱玉阁’的宛宛姑娘，那才真是妙人。”
静王一时张口结舌，做声不得，元祈大乐，爽朗笑得中颤抖，险险打破了瓷盅，才道：“今日你这混世魔王，终于遇上克星了！”
他这一番大笑，将屋内凝重尴尬的气氛一扫而光，静王看他乐不可支，苦笑道：“罢了，小妮子口齿伶俐，本王就算出丑一二，也不算什么大事！”
元祈笑道：“无事不登三宝殿——二弟，你来这到底有什么事？
静王敛了笑容，正色道：“皇兄，臣弟虽然不肖，等闲还是不敢来这御苑要地——再过些时候，就是各地藩王进京的日子了，他们在外横行不法，回京来怕也安生不了，这不只是国政，也关系我皇室的声誉，所以臣弟斗胆一问，皇兄心中可有什么章程？”
元祈静静听着，沉吟不语，半晌，才叹道：“还是二弟你敢说敢为——其余人，怎敢在朕面前提这等话头？这些叔伯弟弟们……简直太不成话！”
他恨铁不成钢的怒叹，再没什么话好说。
“叔伯们倒好说，左右是为子孙多要些恩荫，他们也翻不出什么浪来……只是两个弟弟，可实在……”
静王在旁剖析，也沉吟着，一时难以决断。
他们口中的“两个弟弟”，正是先帝元旭的最末两子，排行第三、第四，宫中却极少称之为三、四皇子，只是直接以王爵相称。
这也是有缘故的，今上元祈和静王元祉，分别是中宫和惠妃所生，两人皆是门阀林家的娇女，历来也是同气连枝，可是那两个皇子，生母都极为微贱，先帝对他们也是不喜，三四岁时候，就早早打发去了就藩。
