窦尔墩少时曾拜在当地名师韩实门下习武，后又拜明末民族英雄史可法的部将石某为师。他十八般武艺样样皆精，尤擅使大刀。绿林生涯，使其深感长兵器之不便，遂自己设计改制了一种护手双钩，此兵器兼有刀、钩、匕首之功能，破长兵，敌短器，钩刺自如，攻防兼备。窦尔墩挥起双钩，疾如闪电，势如猛虎一般，故后人又称它为虎头双钩。
为了扎下反清抗暴的大本营，他把河间府作为攻取目标，并智取得胜，首战告捷。窦尔墩虎踞河间府，义旗一举，从者如云。兵部尚书彭朋发兵河间，连战失利，因此被弹劾削职。黄三泰为搭救彭朋，派人指镖为凭，向窦尔墩借银。虽说是借，实则是依恃武力，明抢强夺。窦尔墩是血性男儿，哪买他的帐。黄三泰栽了跟斗，恼羞成怒，遂有在李家店比武较量一场恶斗。比武前双方曾商定，不得使用暗器。黄三泰是个久闯江湖的老手，虽有君子协定，但他仍暗器藏身。临阵双方交手数十合，黄渐觉气力不支，遂背弃盟约，用“甩头”击窦。窦尔墩自恃武艺在身，没提防对方会暗器伤人，遂被击中左膀，遭敌暗算。时清兵突至，窦尔墩率众出逃，失弃了河间府。
此后，窦尔墩又在清皇陵马兰峪以北的风水禁地兴隆山，觅得一处三面临水，一面绝壁耸天的险地，扎下了连环套营盘，继续与清廷作对。后来，清太尉梁九公乘御赐金鞍玉辔追风赶月千里驹到围场行猎。窦尔墩探知这一消息后，只身潜入御马厩，用熏香熏倒守卫，用匕首杀门丁，盗走了御马。此举，使绿林义士大受鼓舞，给了清廷又一沉重打击。彭朋因此再次被削职，黄三泰也因受到牵连。窦尔墩终于报了李家店的一箭之仇。
官兵攻环套数年不下，便想出了一个先捉拿窦尔墩的老母，诱其投案的毒计。窦母被捕后，官方贴出告示，称数日之内，窦尔墩若不投案自首，便杀其母。窦尔墩是个孝子，救母心切，误投囹圄而亡，时年34岁。此事记于《献县志》中
第三个：
窦尔墩，又名窦二东，献县窦三町人，生于清康熙年间。幼时家境贫困，性格刚强豪爽，不满豪门大户及地方官吏的压迫，投师习武，后入绿林，杀富济贫。他的“盗御马”、聚义“连环套”等许多故事，在民间广为流传，并以戏剧形式使老幼皆知。在献县流传着不上经传的传说和故事。
百里取人头
窦尔墩从少林寺学艺归来，为生活所迫，到本县北宗村李财主家扛活。这年三十晚上，被长工李二拉到家里喝辞岁酒。饮至三更，一个朋友酒醉大哭，大伙问他怎么回事，他哭着向大伙说他在百里以外的张庄张百万家扛活，本来双方讲定，每月工钱三十吊，到年底算账时张百万却按每月十五吊，还说他赖张家的钱，并命家奴把他赶了出来。他有心去告他，一没立字据，二张家与官府勾结，有钱有势，有理官司也打不赢，他只好忍气吞声作罢。窦尔墩听他讲完，从腰里掏出一些碎银子丢在桌上说：“哭有什么用！你家孩子老婆得吃饭，把它收好。”又说：“来！今天是大年三十，咱们共同干一杯，以后有福同享，有难同当。”说完一饮而尽。他一放酒杯说：“我去解个手，”就出去了。大伙被他的朋友义气所感动，一时高兴又喝了起来。等了半天，不见窦尔墩回来，刚要去找，他却回来了。大伙重新喝酒，都喝得酩酊大醉，一个个都睡着了。
天刚亮，突然杀声四起，众人惊醒。只听外边大声喊道：“快交出窦尔墩来！”原来他趁解手的工夫，施展轻功本领，到张庄把张百万杀了。他在墙上写着“杀人者，北京长工窦尔墩也”！张家立刻到官府报案，三班六衙连夜赶往北京捉拿窦尔墩。窦尔墩叫李二开门，衙役们进来一看，只见杯盏狼籍，一个个醉的不醒人事，窦尔墩看样子醉得更厉害。李二指着窦尔墩对衙役们说：“列位！这里离张庄少说也有一百里，若是三更杀了人，这时候回不来。你们看他醉成这个样子，什么时候去杀的人呢？再说，他与张东家素不相识，又无冤无仇，怎么会凭白无故地去杀他呢？很可能是他的仇人栽脏陷害，请各位还是三思而行。”
衙役们听了觉得有理，又见众人担保，只好带了保人回去交差。事后，窦尔墩拿出张百万的帽子，告诉大家这事确实是他干的，从此，窦尔墩“百里取人头”的故事就传开了。
