“怎会如此？难道阿奇兹的力量已经远在我之上了吗，连这种随手施为的领域，都能这般严重地限制我的行动。”
对奥古斯汀而言，他不可能任由阿奇兹在他面前伤害任何人，只能在泥沼般的时域中，艰难地前行着，去尽快阻止可能发生的悲剧。
而在时域核心，直面阿奇兹的林恩和爱丽丝，完全如同陷入了极寒的冰窖中，身体僵硬至极，丝毫无法动弹。
“不用这么紧张，既然幻之石碑这么看重你，那么我也不会就这样取走你的性命。”
阿奇兹轻轻瞥向林恩，虽然说出的是可以令人心安的话语，但那眼神中的重量，却让林恩如同坠入深海渊底，连呼吸都几乎成了一种奢望。
“说出你的要求吧。”
林恩狠狠咬了下舌尖，剧烈的疼痛驱散了身体中的僵硬，艰难地对阿奇兹问道。
“你只需要把空之石碑交还给我，这本来就不是你应该拥有的物品，只是在阴差阳错之下，在你那里寄存了一段时间而已。
况且现在的你已经无法继续持有空之石碑，只要放弃一个再也用不到的东西，就能换来长久的安宁，你也能够继续伴在她的身边，保护她的周全，何乐不为呢？”
阿奇兹眼神扫过爱丽丝，说出了对林恩而言根本无法拒绝的条件。
“当然，你也可以试着反抗，如果你蠢到认不清局势的话。”
阿奇兹继续陈述道，平淡的话语中，却满是让林恩难以接受的嘲弄。
“我知道了，空之石碑我会给你。”
林恩艰难地开口，选择了这唯一的选项。
“明智之选。”
阿奇兹微一抬手，空之石碑便从林恩手中脱离飞出，稳稳落在他的手中。
手握空之石碑的阿奇兹露出一丝满意之色，挥挥手让多米利特去将诺亚带回，已经有了退去之意。
“对了，公主殿下，这是我们第一次正式见面，看到你能够成长到这番境界，我对自己曾经的抉择，倍感欣慰。”
临行之前，阿奇兹深深看了一眼爱丽丝，嘴角的笑容不曾掩饰，欣然开口道。
爱丽丝没有回应，保持着极度的戒备。
“期待下一次相见时，你能够给我带来更多惊喜。”
阿奇兹说完，多米利特也已经带着诺亚甩开了不依不饶的静，回到教宗身边，随着时空的一阵扭曲，三人的身影转瞬间便消失无踪。
下一刻，满脸怒意的奥古斯汀和静先后赶到，看到阿奇兹等人已经安然离去后，难掩愤怒地安排军队，在城内外进行彻查。
在这一片混乱中，林恩失魂落魄地跪坐在地上，呆滞地看着已经空无一物的双手，以及手背上逐渐消散的金色印记。
那枚曾代表着他与空之石碑之间联系的印记，很快消失无踪，仿佛从未来过。
“还好吗？”爱丽丝默默陪着林恩一起坐下，关切地问道。
“还好……不管怎么说，人还在。”林恩艰难地挤出一丝难看的微笑。
“嗯，人没事就好，面对那样的对手，这已经是最好的结果了。”
爱丽丝小声说着，然后默默地伸出手，放在林恩的手中。
“难受的话，不需要强忍着的。”
“放心吧，我没事。”
林恩感受着手中的柔软，目光中的失落逐渐被坚韧所替代。
“空之石碑被教国带走，是因为他们有比我更适合的替代品，但是幻之石碑，除了寄托于你，他们没有其他选择。
今天，他们没有置我于死地，是不想因为我而影响你的成长，也担心你会为了保全我，而像我一样做出损害幻之石碑的举动。
爱丽丝，我的命，因你而得以延续，而你在未来的成长途中，或许还会遭遇今天这样的状况，那么我能做的事，就很简单了。”
林恩拉着爱丽丝缓缓站起，方才承受的种种屈辱和不甘，这些未能压倒他的苦难，转而成为了让破碎的心灵重塑起的基石，破而后立。
“我要将脚下的路行至至深，我要让自己拥有足以抵挡一切的力量，我要在下一次危机到来之时，成为你可以坚实依靠的壁垒。”
天空中，残存的漆黑余烬渐渐散去，重新回返的阳光透过阴霾，洒在林恩身上。
