漠北长平的局势波诡云谲，最终落幕。
黄昏和郑和两人押送着朱高燧的尸身去往顺天，越是南下，路途越是好走，距离庆州不远时，已经是水泥官道——官道的修建一刻也没停过。
在最初几天的忧心之后，郑和终于不再忧愁这事，他相信黄昏能解决。
要不然这货敢回顺天去？
于是郑和多了个心思。
不管黄昏能不能够解决这个大麻烦，自己最多就是个驰援不及的罪名，短暂贬职后等陛下缓过劲来，依然有可能被重用。
所以郑和开始继续思考他的海军。
最重要的一点：钢铁战舰。
郑和和黄昏并骑而行，战马铁蹄踏在水泥官道上的哒哒声，敲在人心上，让整个队伍的沉默显得越发悲凉。
郑和咳嗽一声，“其实我北上来长平找你，恰好遇见这事，并不是陛下吩咐的。”
黄昏讶然，“不是陛下吩咐的？”
旋即恍然。
朱棣估计也是因势利导，就算郑和不北上，他也会派其他人来长平阻止最后的决战，要么救朱高燧要么救自己。
郑和颔首，“我出海归来，和陛下一番详谈，陛下言下之意，要听从你的建策，把那个只挂牌还没正式打造的海军推动起来，其中就涉及到你给陛下提过的钢铁战舰，我对此事颇有兴趣，按捺不住殷切之心，所以才会在入冬前从应天北上来顺天。”
黄昏沉默了一阵，他知道郑和什么意思。
就是想从自己口中套出钢铁战舰的所有构思和原理，倒也不算事，就算自己没熬过这一关，如果大明真的打造出了超越时代的钢铁舰队，是中国之幸。
于是道：“虽着我大明重用神机营，之后的各种战事所向披靡，不出意外的话，在这之后，世界各国都会效仿，全力发展火器，火器的发展会逐渐淘汰刀枪剑戟，甚至随着时代的发展，还会出现超越我们想象的火器，比如我之前说的钢铁战舰，或者是某种可以翱翔天际的神机，实际上这是社会发展的必然趋势，毕竟有人的地方就有江湖，国家和国家之间，其实也是一场江湖，我们不发展强大，那么就会陷入落后挨打的局面，因此先行一步走在时代前列很有必要，那么打造一支在海上无敌的钢铁舰队，更是必要中的必要，未来的几百年间，海权会成为战争的决定性因素。”
这番话相对于十五世纪的郑和而言，有点深奥，但作为一个航海家，也不是不能理解。
消化了片刻，才道：“钢铁战舰的强大，应该还是架构于火器的强大之上，按照现在火铳的射程，似乎钢铁舰队还无法达到左右国家命运的地步？”
黄昏笑道：“不是这么看的，火铳，终究只是一种武器而已，别忘了，战舰真正的威力在于舰上火炮，以及对海路的控制和对陆路的支援。”
郑和若有所思，“你的意思，在打造钢铁战舰之前，还得想改进优良火炮？”
黄昏点头，“火炮的研发、改进、优良，这个事情是必然的，军器院和时代商行的火器研发部门，一直就有这个项目，大监你不妨这么想一下，假设我大明打下日本了，然后有一天日本要反对大明，那么我们派出钢铁战舰去平叛，我们数十艘战舰横列在日本港口的前面数百米处，他们的火炮打不到我们，就算打到了，也破不了我们钢铁战舰的防，火铳更不行，但是我们数十艘战舰的火炮齐发，一阵饱和火力覆盖轰炸之后，再神机营登陆，进入已经被火炮轰成废墟的港口，谁能抵挡？”
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