马仲泰自幼在县城长大,接受的是汉家文化,享受着华服美食,他可不不想像先辈们那样,再逃回深山里做个‘山民’。
“堂兄多虑了,”马二叔的长子,马仲泰的堂弟沉声说道:“照我看来,齐谨之带十来个人出城,有可能是无奈之举。诸位想一想,齐谨之初来乍到,人生地不熟的,偏他还想掌控县城,如此的话,不管是前衙、后衙,还是街道、城门,都需要充足的人手。齐谨之统共就带了七八十人,除开填充县衙空缺的十几个人,再减去宿卫的人手,也剩不下多少人了。”
不得不说,马堂弟的这番说法还是有些道理的。
马家家主听闻此言,思索良久,才点了下头,“有道理,这样吧,不管是不是齐谨之的计谋,我们都要出手教训他一下,否则,日后这乌撒就要改姓齐了。”而他们马家,则会成为齐谨之立威的筏子,最后干脆被踩到脚底下。
马二叔大声赞同:“没错没错,我这就点齐两百壮士,在乌峰山设伏,狠狠揍那姓齐的一顿!”
堂内的众人纷纷应和。
两位长辈都发话了,马仲泰不好再说什么丧气的话,点了下头表示赞同。然后便开始详细策划起来。
……
且说齐谨之一行人,快马疾驰一个时辰,便抵达了乌蒙。
进了城,寻到府衙,齐大勇纵身跳下马背,跑到门前递上齐谨之的拜帖。
府衙的衙役听闻乌撒的新县令求见府尊,惊讶的眼睛都瞪圆了,还是齐大勇不耐烦,连连催促,衙役才回过神儿来,一溜小跑进了衙门。
不多时,衙役又气喘吁吁的跑了来,恭敬的说道:“府尊有请齐县令。”
乌蒙的知府姓梁,两榜进士,寒门出身,在乌蒙已经待了十多年。
齐谨之没有见过梁知府,却也打听了一些他的情况。
梁知府今年五十岁了,关中人,自幼聪慧好学,年纪轻轻便考取了功名。
只可惜,梁知府善读书,却不善做官,性情耿直,不知变通,接连得罪上官,最后干脆被发配到云南这种荒蛮之地做主官,一做就是十几年,连个升迁、调离的机会都没有。
这还不是最可悲的,梁知府最让人同情的是,哪怕是在偏远、贫瘠的西南做个知府,他也不能真正的当家作主。
乌蒙六部,治下的面积貌似很大,然而土地贫瘠、官道不通,各民族混居,土司、豪族纷纷抢占势力范围,山民、流寇、前朝余孽等等轮番来找麻烦。
梁知府做了这些年的官儿,基本上就没有一日安稳过。
就在前不久,小梁王又带领数千乱兵劫掠县城,将乌蒙治下的三个县祸害得不行,那些地方的豪绅们齐齐跑到府衙,找梁知府要‘说法’。
说法?
什么说法?
老子这儿还一肚子的苦水、满腔的委屈无处倾倒呢。
梁知府疯狂的吐槽着——
还有,你们这些粗鄙的蛮夷,平日里交税、纳粮、服徭役的时候,个个跑得比兔子都快,更不把本府放在眼里。
哦,如今遭了祸,就想起本府来了。
直娘的,你们当老子是什么?想用就用,不想用就丢一边?!
齐谨之来的时候,梁知府刚刚送走了一批前来‘哭诉’的豪绅,正暗搓搓的骂娘,忽的听闻乌撒县令来了,他不禁愣怔了下。
还是身边的幕友提醒了两句,梁知府这才记起几个月前吏部发来的公文。
“让他去书房吧,”梁知府叹了口气,心说话:嘿,又来了一个倒霉蛋,只是不知这乌撒县令得罪了哪位贵人。
幕友看到梁知府那杂糅着幸灾乐祸、同病相怜等情绪的复杂眼神,忍不住摇了摇头,之前他还觉得梁知府虽然不通庶务,但到底是个耿直、公正的好官。
但……唉,也不知道从什么时候开始,当年那个敢梗着脖子和上官据理力争的‘梁铁头’,如今竟变成了这副模样。
“下官齐谨之,拜见府尊大人。”齐谨之深深一揖。
“齐县令无须多礼,”梁知府坐在书案后,上下打量着齐谨之。
见他面皮白皙、五官俊美、身姿挺拔,目光清亮,行动间带着隐隐的文气,站立时又透着一股子武者的彪悍。
单看这幅相貌,竟是个英俊年少、文武双全的好男儿呢。
梁知府先是惊艳,旋即心中又生出丝丝妒忌,同样是年少英才,他梁某人坎坷半生,如今更形同流放。反观这齐家二郎,家中被抄没,家族几近败落,可还能捞到个七品的县令。
好吧,乌撒的县令不当也罢。
可齐谨之的气色太好了,半点没有沦落边陲小县的沮丧、绝望,非但没有,反而有种少年人特有的锐气和勇往直前的果决,让人看了也能感到莫名的激情。
曾经,他梁某人也有这样激情洋溢、热血沸腾的时候啊。
而现在,棱角早已被现实磨平,精神头儿也被一年年的等待、绝望消磨光了。
年方五十,却已像个六七十岁的老翁,如今看到一个朝气蓬勃的俊美青年,他、他竟有种难以抑制的羡慕嫉妒恨!
梁知府在打量齐谨之,齐谨之也在不招痕迹的打量他。
“咦,这梁知府不是探花出身吗,想来应是个姿容秀美、文采斐然的翩翩美男子啊,即便是年华逝去,美男子也当变成美中年,或者美老头儿,而绝非眼前这般充满暮气的糟老头子啊。”
齐谨之暗暗嘀咕着,心说话,早就听说梁知府不会做官,不通人情世故,把自己的仕途弄得一塌糊涂,当时他还觉得传言不可信。
如今见了真人,齐谨之不得不点头:相由心生,估计梁知府十几年的宦海生涯过得太憋屈了,体现到外貌上,也就成了今天的样子!
梁知府原本还想跟‘沦落人’聊几句家常,顺便传授一些在云南为官的经验,但齐谨之的模样儿让他深受刺激,这会儿他半点闲谈的心思都没有,简单的问了问路途可还顺利、县衙可还好、家眷都还好之类的问题,然后有官样十足的说了几句勉励的话,便草草的打发齐谨之出去了。
齐谨之一一回答了,见梁知府意兴阑珊,却没有丝毫掩饰,心里不由得再次肯定:这位府尊大人,确实不会做官啊,连官场起码的常识都没有,瞧着城府,还不如一个新晋官场的菜鸟呢。
反倒是梁知府身边的幕友,颇为和善,亲自将齐谨之送出衙门,低声说了一些云南的情况,比如匪患、比如梁逆,比如那些难缠的土司和豪族,随后还不招痕迹的提点了几句。
齐谨之很是感激,不管这位幕友提点的是否有用,单看人家这份善意,就让人心里烫贴,至少比那个连表面功夫都不会做的梁知府强太多了。
“还有,前些日子蜀地地动,我们这里也受了些影响,一处山村被滑落的山石毁了大半,有二三百人受了灾,不得不离开原籍——”成为流民,或者干脆落草为寇。
幕友说得很是隐晦,但齐谨之却听明白了。无非是让他回去的途中多加小心,切莫被山匪、流民打劫了。
而至于为何会产生流民,原因也简单,无他,梁知府不作为!
“多谢先生指点!”
齐谨之无声的叹了口气,暗暗为这位幕友可惜——好好一个聪慧明理的人,却跟错了东家,唉,前途堪忧啊。
幕友听出了齐谨之语气中的惋惜,眸光一闪,隐隐冒出一个念头。
不过他没有说什么,含笑与齐谨之告辞。
“大爷,这么快就出来了?”
齐大勇有些纳闷,话说他们大爷来拜见上官,按照官场的旧例,府尊大人好歹该留大爷吃杯茶,或者干脆留个饭呀。
这倒好,大爷进去统共不过两刻钟。这么短的时间,慢说吃茶了,就是正常的问话、训诫也不够啊。
“走吧,趁着天色还早,咱们直接回去。”
齐谨之没有多说,抬眼看了看日头,沉声吩咐道。
“是!”
齐大勇等十来个护卫翻身上马,跟着齐谨之奔向城门。
“大爷,您说咱们回去的路上,会不会遇到什么小蟊贼?”相较于来时的疾驰,返回的时候,一行人刻意放缓了速度。齐大勇闲极无聊,随口问了句。
齐谨之目视前方,眼角的余光却悄悄扫着山路两侧的山坡、密林,嘴上却不以为然的说道:“怕什么,就算是遇到梁逆的鞑子,有咱们这些兄弟在,也能顺利了结了!”
心里却嘀咕着:抢劫?当然会有人抢劫!不过他并不担心,非但不担心,他还要加一把火,好好‘帮一帮’那些打劫的‘蟊贼’!
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