谢玄说：“你要是陪我说话，我回去就到阿姊那里给你说好话，你要是不陪我说话，我回去就到阿姊那里说你坏话。”
王凝之问：“你想说什么？”
谢玄蹲下身子，拉着王凝之蹲下，小声说：“我听说石祗派其相国石琨带领十万士众攻打邺城，进兵据守邯郸。石祗的镇南将军刘国从繁阳前来与石琨会合。冉闵于邯郸大败石琨，死者数以万计。刘国退驻繁阳，张贺度、段勤与刘国、靳豚在昌城会合，将要进攻邺城。”
王凝之一脸狐疑，问：“所以呢？”
谢玄说：“所以你说是冉闵会赢，还是石祗会赢？”
王凝之看着谢玄，有些不解，只说道：“他们谁赢与我有什么关系？”
谢玄拉着王凝之说：“不如我们来打个赌，要是我赢了，我就到阿姊面前说你好话，若是你输了，我就到阿姊面前说你坏话。”
王凝之闻言刚要站起，又被谢玄拉住，谢玄说：“拒不应战可不是君子作风。”
王凝之无奈，问：“那你想如何？”
谢玄说：“我赌冉闵会赢，那么你呢？”
王凝之答：“你都说了冉闵了，我自然就只能赌石祗赢了。我可以走了吧？”
谢玄大笑，拉着王凝之袖子，说：“我还听说了一件事，我讲给你听。”
王凝之问：“什么事？”
谢玄手中的紫罗兰香囊在指尖转得飞快，谢玄缓缓说：“我还听说冉闵派尚书左仆射刘群任都督，并使其部将王泰、周成等人率十二万步骑在黄城宿营。且冉闵亲率精兵八万作为后继，与刘国等人在苍亭激战。张贺度等部大败，死者达两万八千，靳豚被追击并斩杀于阴安，冉闵部将悉数俘虏了靳豚的士众，整军而归。”见王凝之面无表情，谢玄接了句，“你输了，怎么办？”王凝之木然不答。
谢安与王羲之对弈，谢安落下一子，问：“逸之心中有事？”
王羲之听见两小儿在假山后嬉笑，对次子王凝之的愚驽有些不满，分了心神，再回过神来时，秤盘上已无落子之处。
枋头，雷弱儿鱼遵等人在苻健帐中，权谋当留守枋头趁机夺取中原，还是入居关中，先取关中之地再图谋天下。苻健看着营中争论的老臣，心中早有打算。
于是向众人分析道：“中原之地，冉闵拥戎卒三十余万，旌旗钟鼓绵延百余里，这样的威势即便是在石氏鼎盛时期也未曾有过，其安宁和顺，甚至可比魏晋之初。我等身居枋头，虽居军事要地，但枋头毕竟弹丸之地，不能长久。安身之处不足，那些前来投靠的人还是会向中原或者向关中流散，就如今仅有的十万兵士，如何与冉闵对抗？”
众人正色，苻健见状接着道：“而关中之地，京兆杜洪窃据长安，自称晋征北将军，胡人汉之人多归附于厮，我欲取关中，便不能让杜洪有防范之心。我有意受石祗所授官职，在枋头修缮宫室，并有意让在座诸位前辈帮忙督种菽麦，做出没有向西进意图的样子，以迷惑杜洪。待杜洪放下防备之后，再一举西渡黄河，直取关中！”
众人点头，皆答：“愿奉将令！”
自此后枋头又是修建宫室又是播种菽麦，一派欣欣向荣之景。而唯一不和谐的地方，就是有知内情而不肯耕种者，苻健便会将其杀之示众。
鱼歌与苻坚等人从外踏青归来，手里还拿着根狗尾草，走在鱼家暂居的院子里。见鱼家上下慌乱，鱼歌便忍不住问生了何事？江氏见状上前来拉着鱼歌回屋子，小声告诉她不日大军便会拔营。鱼歌不解，问：“大军拔营，我们又不去打仗，慌些什么？”江氏见她执拗，只向她解释道：“大军拔营之后这里没有庇佑也便不再是安身之处，若不早做准备，往后又当如何。”鱼歌想了想，便帮着江氏收拾起东西来。
鱼歌收拾完东西，看着西边的云，不知道那一方的天空是什么样子，更不知那里是否是安身之处，更不知这样颠沛流离的生活还要过多久。往外走着，一路都是在祭奠先人祈求保佑的人，走到鱼老夫人的坟边，只见父亲与叔伯也正在坟头祭奠老夫人。
又走了好久，走到前一天已经举行了祭祀的苻洪墓前，鱼歌看见祖父鱼遵拄着一根手杖正在苻洪墓前说着话，鱼歌走近，只听见鱼遵对着苻洪说：“此次西征，不知成败如何。若此行成功了，我便在这世上多活几年，帮你这些孩子，也帮你完成你生前的夙愿。若失败了，我便到这地下来陪你，我们说好的，还有许多酒没喝呢！”鱼歌听着，心底不是滋味，转身走了回去。
拔营之前，军中有将士问：“如今杜洪安居关中，我们以何名义取而代之？”
有人答：“可别忘了，我们大将军是东晋的征西大将军兼都督关中诸军事以及雍州刺史，晋身为正统，奉天子之名征讨关中，有何不可？”
关中杜洪素知无论东晋冉魏北燕还是苻家都对关中这块肥肉虎视眈眈，见苻健在枋头修建宫室，还以为悬着的一颗心可以放了下来，未曾想却听到这种话。不出五日，苻健出动所有的人马向西进军，在盟津搭浮桥渡过黄河。派其弟苻雄率步骑兵五千人入潼关，兄之子苻菁从轵关入河东，逐鹿关中。
杜洪闻言，急忙派部将张先在潼关截击苻健，苻健迎战并大败张先。
苻健虽胜，却还是书信一封给杜洪，并赠以名马珍宝，请求到长安拥奉杜洪为帝。
杜洪说见信大怒，当即将信焚毁，怒道：“这是把我当三岁小儿吗，以为送上礼物说几句好话就能把我骗到然后杀了我？真是笑话！”于是杜洪将关中的军队全部召集起来抵抗。
两军对峙，苻健在军中起卦，卦象遇泰之临卦，卜卦之人见状说：“小去大来，吉利。从前向东去时小，现在归向西时大，没有比这更吉利的了!”说话间见天象群星夹银河两边向西流动，占卦之人向苻健祝贺道：“银河西涌，乃是百姓西还的征兆。此乃天命所归，恭喜大将军！”
苻健于是向西进军，驻扎赤水，派苻雄占领渭北，又在阴盘打败并擒获张先，攻陷诸城。苻菁所到之处无不投降，很快便攻到长安城下。苻健率兵入长安，并定都于此。安定下来后，派人到东晋京都报捷，并与桓温交好。
桓温与郗一前一后走在府中，郗说：“如今苻健已占领长安，若不尽快整肃三军，只怕会横生变故！”
桓温走在前面，一路进了书房，不悦道：“何需你多言！”
长安城内，苻健军中军师将军贾玄硕等上表请任苻健为侍中、大都督关中诸军事、大单于、秦王，苻健闻言怒道：“我官爵高低非尔等所知！”
贾玄硕等人面面相觑，苻健功高如此，东晋理应授予他这些爵位，可是苻健非但自己不提，反而驳斥了他们这些准备奏表朝廷为他请功的人，心思实在难测。不久苻健派人暗示贾玄硕等人尊奉他为帝，贾玄硕等人这才明白苻健的用意，忙山呼万岁，拥立苻健为帝。
永和七年(351年)，苻健僭称天王、大单于，赦免四境，定都长安，年号皇始，国号大秦，并修宗庙社稷，设百官。立妻强氏为皇后，子苻苌为太子，弟苻雄为丞相、都督中外诸军事、车骑大将军、领雍州刺史，其他的人封赏任命各有等差。
逐鹿关中，前秦始立。
