归来

纪雨宁笑道：“您当她傻，千里送鹅毛，礼轻情意重，不过是跟咱们示好罢了。”

旨在提醒纪雨宁别忘了当初的承诺，更提防皇帝卸磨杀驴，再背刺她一刀。

其实这个倒是她多虑了，即便辛苦拿下北戎，皇帝也找不到合适的人选接掌，不上不下的反而麻烦。倒不如索性让拓跋燕当这个领头羊，她得位不正，又是女子，自然得牢牢傍紧大周这棵大树，可比楚珩自个儿平叛轻松多了。

而拓跋燕也不负众望，一场鸿门宴，轻轻松松便俘虏了拓跋焘，令其沦为阶下囚，之后又以迅雷不及掩耳之势接管了兄长名下的军队，服我者用，不服者杀，办法虽然简单粗糙了点，却极为有效。

待到暮春之时，拓跋燕已顺利登基成为新王，又与大周订立合约，约定百年之内永不相侵。至于她“借”去的那些军队，自然原样奉还——如今她已培植出自己的势力，自然不再需要异族人马，买卖不成仁义在，杀又杀不得，拓跋燕又不愿白养着，干脆来个完璧归赵。

楚珩没料到这姑娘精明如斯，倒是有些称赏。无论如何，拓跋燕的脾气不似她哥哥那样蛮暴，从这一点上是好相处的——只要她今后别起异心。

至于那队人马，楚珩当然笑纳，拓跋燕虽然聪明，却到底不够细致，没抓到点上。他要安插探子也不会光明正大地用军户，早混在随行的商队里了，防人之心不可无，他当初要帮忙也不是无条件的。

自然，这些不过是有备无患，拓跋燕安分守己最好，如若不然，他自有办法应对。

纪雨宁没空理会两位首领的勾心斗角，娇娇儿的周岁宴到了，她得忙于布置。这可是宫里头一桩大喜事，从尚宫局到织造坊无不忙得热火朝天，谁叫当今就这么一位皇子？小主子头回的生辰自不能怠慢了。

楚珩更是提前去了趟慈安宫，告诉石太后，他想封纪雨宁为后，顺便立娇娇儿为太子，正好各地藩王都来朝贺，没有比这更合适的机会。

石太后沉默半晌，“已经决定了吗？”

“是。”楚珩静静望着母亲的眼，没有一丝退缩之意。

时至今日，他想不出反对的理由，纪雨宁不但为皇家开枝散叶，更是亲力亲为，为天下人谋福祉，就连这回分化北戎也少不了她的功劳——若非她鼓动拓跋燕，拓跋燕怎想到取兄长之位而代之？

她是大周的功臣，以后位做报答，楚珩甚至觉得还远远不够。

石太后也无话可说，倘若从前景兰还有一争之力，可自从石家衰败之后，便再无此可能。何况纪雨宁的优秀，早已弥补了出身带来的不足，世家里也许有比她更才华出众的，更美貌动人的，但绝不会有第二个人能有如此眼界心胸，懂得民生疾苦，并真心实意地想为改善尽一份力。

石太后也只能无奈道：“随你便吧。”

楚珩俯身揖了一揖，时至今日，他不奢望母亲能与雨宁亲如一家，只希望母亲至少不要心存偏见，更不要为难她，如此他便知足。

石太后方才惊觉母子间已生疏到这份上，曾几何时他会对她用这样客气的口吻？是皇帝错了？为了一个女子忤逆尊长——不，纪雨宁从未恃宠生娇，更未对自己逾越本分，皇帝站她那边，不能说有失偏颇。

那么，难道是自己错了？石太后捂着心口，忽然间有些茫然。

圣旨虽未正式宣读，京中却差不多人人都已听到消息，实在是礼部尚书最近忙得过了分，听说一连几天歇在官署里，连家都没回——不是为了立后和立太子的事，有什么值得他毛毛躁躁的？

石景煜这天如常到外头找小工挣点零花，偶然遇见一个挑斗鸡的，指点了两句，居然旗开得胜，额外多捞了十五两银子，于是兴高采烈，美滋滋地要回家中报喜——如今他的账都是妹妹石景秀帮忙管着，攒够一定数目便送去宫中还债，虽然倍感压力，日子却也充实不少。

然而还未进门便感觉气氛有些不对，穿过回廊，果不其然见到一袭熟悉的身影。

石景兰着蓝紫色衫裙，稍显老气，却很合她如今的身份。她端凝地坐着，向面前微笑道：“二弟，你瘦了。”

想象中久别重逢的喜悦并无出现，石景煜只沉着脸，“你怎么回来了？”

石景兰有些不悦，扭头向石景秀半开玩笑道：“听听这话，见到我他还不高兴似的！”

石景秀却不打算附和她的玩笑，只微微垂眸，“你不该来的。”

本来他们的日子过得很好，石家也跟皇贵妃恢复了和平，可是石景兰一出现，这种平衡势必会被打破。

石景兰没想到自己这样不受娘家人待见，倒气得红了眼，“好，我走——我走了，可别指望我再回来！”

说罢，提着裙摆拂衣而去。

兄妹俩面面相觑，半晌，还是石景煜犹疑道：“我看，得给娘娘报个信儿。”

石景秀揉着眉心，有种微微不好的预感，却说不上来。