择偶

于是当拓跋燕提出要送他一件上好的狐皮做大氅时，楚珩破天荒地应下了。

纪雨宁怨念地望着他。

楚珩捏了捏她的手，表示礼物可以照收，人坚决不会要。

纪雨宁：……这不是骗财又骗色么？

可谁叫周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，只得算了。

之后拓跋燕又在御花园与他们偶遇了几次，纪雨宁寸步不离守在皇帝身边，不给一丝单独相处的机会。忽然间她明白了石景秀的感受，不是不放心爱人的人品，实在世间变数太多，万一拓跋燕又来个落水可怎么好？也不能不救。

幸好这姑娘没再兴风作浪，大抵她也知道宫中耳目众多，添乱不易，反而容易给自己找麻烦。何况君上万金之体，也不是她能轻易赖上的。

石太后则只当看笑话似的，异族来的女眷为嫔为妃，生的孩子也不能承继大统，因此石太后根本不做指望。不过仗着她远来是客，又能给纪雨宁添点堵，才多少赏她点薄面罢了。及至见了两三回，发觉此女言语粗糙，做派张扬，石太后也便失却拉拢她的兴致——何况她光顾着给皇帝和几位亲王处送礼，半点没有照顾到慈安宫的面子，想想实在可气。

纪雨宁也是才知道拓跋燕送给皇帝和兆郡王的礼物是一模一样的，独立于众人之外，她不由得啼笑皆非，这姑娘两边下注，难不成还想兄弟俩为她争风吃醋么？未免低估了这些人的气量！

玉珠儿不禁起了好奇，“那她到底想嫁谁？总不至于两个都要罢。”

纪雨宁也一头雾水，大周女子以矜持为上，纵使心有所属，也不可能光明正大表露出来，顶多相看几次之后，便堂而皇之请媒人提亲。拓跋燕却没这忌讳，她对谁都示爱，四处留情，却又把真实的心意牢牢捂住，她想要的究竟是什么呢？

西暖阁中，拓跋燕慷慨打发了几个来探望她的宫婢，方才一骨碌倒在床头，面露倦容。

她朝窗前勾了勾手，“过来帮我按摩。”

仆从顺从地走过去，面无波澜，口中却道：“主子，您该定下来了。”

拓跋燕失笑，“定，怎么定？”

从一开始她就是个和亲的工具，注定没有自己的思想，哪怕京城如此繁忙，她也不可能融入其中，他们看她就像看一个异族的怪物……想到今后几十年不见天日的时光，拓跋燕不自禁的倒抽了口寒气。

可她还能怎么办呢？她唯一能做的就是让这一天来得晚一点，再晚一点。

拓跋燕哀怨地拉了拉仆从的腰带，明显感觉对方呼吸急促了些，尽管如此，他却依旧正襟危坐，不让一丝一毫的情绪泄露出来，只垂头道：“公主，我只是个马夫。”

拓跋燕慢慢伸回了手，她能跨越世俗的偏见，却不能打破他心中的藩篱。她明知道他对自己是有好感的，但，又能怎么样呢？他不可能带她私奔，不是胆怯，是怕她过上颠沛流离的生活，何况以哥哥的脾气，若她这回逃了，天涯海角也得将二人追回来——光是想想，拓跋燕都觉不寒而栗。

她只能微弱地道：“阿牧，等我成了亲，你便回北戎去吧。”

这里不是他该待的地方，况且眼不见为净，没有他，或许她能死心塌地留在这里。

阿牧为她按揉脚踝的手停顿了一瞬，继而沉默应道：“好。”

床上人翻了个身，将面容埋在柔软的枕巾里。拓跋燕并没有哭，她只是模糊感觉眼角有些潮润，一定是京城的风沙太干，她得习惯。

国公府中，石景秀昏迷了两天两宿，终于从混沌中醒来。

她却想不到楚珏会守在床边，眼睛都熬红了，一时间倒有些无言，“我以为你该陪公主赏景。”

那是皇帝交代，不能不办。

可楚珏此刻哪还顾得上皇命不皇命的，石景秀一回家就晕倒了，他怎么也不能放心离开，拼着抗旨也要看护她痊愈。幸好大夫说只是呛了点水，若留下什么后遗症来，楚珏万死都难辞其咎。

眼看他对自己这般重视，石景秀心里既甜蜜又委屈，也只能强忍着酸涩道：“她是万金之躯，我怎么敢和她比？”

倘若拓跋燕向皇帝求一道赐婚的圣旨，楚珏不娶也得娶，到底这也不是他一人的事，干系两国和睦呢。

然而楚珏分外坚决，“明日我便向皇兄上疏，表明心迹。”

经历此事他才知道石景秀对自己的感情有多深，哪怕过去这么多年，她依然义无反顾，甚至不惜冒着生命危险拯他于水火——除了早逝的娘亲，世上不会有册立太子，如此方显得名正言顺。

纪雨宁把娇娇儿口中一串糖葫芦提溜出来，又揩了揩嘴边的唾沫星子——特意让人做得大些，吞不进去，免得呛着，便只能抱着舔。

糖葫芦又酸又甜，又不易化，够他玩上一整天的。

楚珩深恨自己幼时没这样福气，先帝孩子多，打娘胎里便竞争不断，侥幸生下来的也得提早迈入赛程，他那时候别说糖葫芦了，想吃点好的都不容易——石太后没读过多少书，就记得那句“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”，加之宫中治病的法子就是净饿，因此宁可不让他吃饱，也要每日在耳边念一遍三字经，只盼他早日成才。

楚珩至今都觉得自己能活下来是个奇迹。

当然有夸张的成分，纪雨宁听着还是怪可怜的，因笑道：“不如改天给你做个糖葫芦好不好？比拳头还大。”

娇娇儿的饮食都由她亲自打理，纪雨宁不放心旁人经手，正好糖浆和山楂果子都有剩的。

楚珩已经成年，自然不稀罕那一口甜味，只含蓄地望着她颈下道：“朕倒想尝点别的呢。”

纪雨宁忙捂着前襟，照地上啐了口，“当着孩子，说些什么浑话？”

正好娇娇儿也有了反应，两只肉乎乎的拳头在空中挥动着，嘴里咿呀作响，“姆妈，姆妈！”

纪雨宁便熟练走到廊下，将襁褓掀开一角，查看他是否尿了。

楚珩在一旁看着甚觉新奇，亦且注意到那个含糊不清的称谓，“他方才在喊你吗？”

纪雨宁唔了声，闲来没事她也会偷教儿子一些南边方言，哪怕娇娇儿还不会说话呢，那几个简单的字音倒是记住了。

其实在纪雨宁看来倒没什么好惊喜的，娇娇儿根本不解其意，不过是随口发出的几个音节，误打误撞对上了。

然而楚珩却十分嫉妒，“那有没有称呼父亲的？”

纪雨宁忍不住笑，“您也太强人所难了些，他才多大呀，您还指望他规规矩矩行大礼不成？”

等她抱着孩子进去换完尿布，娇娇儿已经惬意地打起呵欠，望着眼前恬静睡颜，楚珩也把方才那点不快抛诸脑后，转而一本正经地打量起儿子来。在他想象中，娇娇儿转眼便长大成人，而他也可以放心将皇位交托出去，幸福地陪纪雨宁游山玩水、安度余年了。

纪雨宁并不知他这番计划，只耐心地用小银剪子剪去娇娇儿刚长出来的指甲，免得玩耍时抓伤自己，一边闲闲问道：“关于北戎公主的婚事，您到底怎么想的？”

她不觉得楚珏愿意听他皇兄的摆布，且石景秀对他一往情深，京中人尽皆知，如今让拓跋燕在其中插一杠子，总是不吐不快。

当然让纪雨宁牺牲小我成就大我，她也是不乐意的，北戎公主身份尊贵，纵使她愿意分享，宫里也未必能太平。

楚珩沉吟道：“你觉得她看上谁了？”

正是这一点最令纪雨宁迷惑，京中不乏青年才俊，可拓跋燕却没有一点要相看的意思，诗会狩猎通通不去，只是自得其乐地在皇帝与兆郡王间迂回辗转，可要说她对这两个人多么情根深种，那也不见得，更像是为了拖延时间——兄弟阋墙总是丑事，如此一来，皇帝也不好轻易将她许配出去了。