大敌当前之下，为了扩充自己的兵力，之前许多被其夺取物货的蛮人部曲原本是配作营奴，如今也被他放免，并且保证只要能够击败来犯的西魏军队，他便将这些蛮人收作自己的部将，并在义阳周边赏赐他们山泽土地。
面对夏侯强这一许诺，蛮人们反应也是颇为热情，毕竟平原沃土的居住环境谁又不向往？所以他们对于夏侯强的命令也都认真执行，让夏侯强对他们更作倚仗，交付给他们更多的城防人物。
然而这一天，夏侯强前往水边巡营完毕，正待率领亲兵回城时，抵达城门下却被守城的蛮兵拒之门外、不准入内。
“不知死活的蛮奴，睁大狗眼瞧瞧我是谁人！快快打开城门！”
身为堂堂城主，竟然被部下兵卒拒在城外，夏侯强自然是火冒三丈，抬手指着站在拒马阵内的蛮兵便破口大骂道。
此时的他还没有察觉出异常，只道是这些蛮兵愚钝眼拙、新近调布此间，并不认识他所致。
然而当那数名被指骂的蛮兵端起弓弩向他射来的时候，夏侯强心中才顿感不妙，幸在身边亲兵眼疾手快，直接将他扯到队伍内部，在护卫身躯遮挡之下，夏侯强才并没有被直接射杀当场。
“狗脚城主！夺我财货，杀我子弟，今夺你城，便是报复！”
此间城门据守的蛮酋们指着被亲兵们包围在当场的夏侯强大声喝骂道，神情可谓是吐气扬眉。他们甲械简陋，不敢外出攻杀，但却能守住城门，不准夏侯强等入城。
“狗胆蛮贼，竟敢反我！待我引回精众，必将尔等赶尽杀绝！”
夏侯强这会儿已是恼怒至极，不敢于此间多作停留，一边着令部下绕去别处城门、通知城中其他驻军攻杀此间叛军，他自己则策马向水营飞奔去，那里还驻扎着三千余众昼夜封锁水面、防备西魏人马渡河南来。但今也顾不得那么多了，还是召集部曲杀光那些反叛他的蛮人，夺回城池才是正计！
此间蛮人之所以敢于反叛，自然是因为有所凭恃，就在夏侯强被拒城外的同时，先一步潜入城中联络说服蛮人举义的赵刚已经命人在城中点燃了烽烟，向城外早已经等候多时的人马发出了进攻的信号。
上千名翻越山岭而来、分散潜入城池周边的精锐卒众们看到信号之后，顿时便身披轻甲、手持短兵杀向了烽火所标识的城门。
此时的义阳城中早因这些变故而惊疑不定、无所适从，夏侯强短时间内所聚集起来的这些兵众们也并无应对这些变故的能力和经验，眼见内外俱有敌人涌现，已经是自乱阵脚、不知该要如何应对。
待到内外军众于城中汇聚起来，赵刚便也现身出来主持局面。
城中守军当中，蛮人所占比例不少，而赵刚这段时间来一直在桐柏山西麓的醴阳城同这些蛮人来往密切。尽管一些蛮酋最初不知此事，但见赵刚现身出来控制局面后，顿时也都引部聚拢过来。
此时夏侯强也已经从水营招引部曲再次杀回，赵刚一时间也难以整合此间杂乱部伍并分派复杂军令，索性着员捣毁城中一座囤积着夏侯强近日所聚敛财货的仓库，任由在场这些汉蛮军众们分取，并且告知这些人，如果愿意留下便随其据守城中金城，如果不愿意那便拿取财物后各自出城逃命去吧。
最终跟随赵刚入据金城的只有两千余众，除了其本部人马之外，只有千余名原城中守军加入进来。
不过这些人马也已经足够了，由于其他守军各自奔逃，极大的分化和阻碍了夏侯强的反攻行动，当其终于找准了敌人主力所在，赵刚早已经率领军众在金城里因地制宜的布置一番，反客为主的迎战敌军。
夏侯强自知淮水北岸还有西魏人马蓄势准备、将要渡水南下，他这里一连督促部伍向着金城发起数次进攻，都被内中守据的敌军击退。
眼见短时间内已经难再夺回城池，夏侯强便也不敢恋战，只能再看了一眼寄托着他霸业梦想的义阳城，然后便率领余部恨恨的向南逃去，幻想着抵达义阳三关汇同驻守彼方的族人们后再反杀回来。
乱世之中，人能不能成就一番霸业，能力、眼光固然重要，但更重要的还是运气。
如果夏侯强知道就在他自义阳败逃的两天后，东魏委任他为南司州刺史以及慕容绍宗派遣的援军便会抵达义阳，只怕会更加的懊恼欲死。
