苏州与金陵相比,虽街道不甚宽阔,建筑不甚高大,却有独特的小桥流水,彰显着苏州的精致清雅。
王宵带着众人,游了虎丘剑池,又游了几家著名的私家园林,这些园林处于半开放状态,也就是只接待达官贵人与社会名流。
王宵是解元,领来的又是金陵贵人,园林主人均是倒履相迎,介绍着园中景趣,与自家先辈的历史典故结合,倒也妙趣横生。
当然,园子不是白游,视停留时间长短,接待程度,通常给个五到二十两银子。
不觉中,天色已晚,王宵把众人领到了山景园,笑道:“山景园是苏州三大园林之一,既可轻歌蔓舞,亦可曲水流觞,诸位如不嫌弃,不如在此暂住一宿,如何?”
众女纷纷下车,打量着园子。
苏州的园子,处处透着雅韵,山景园能位列三大园林之一,岂是浪得虚名?
况且在船上住了五天五夜,下船又一路奔波,谁不想在舒适的大床上好好睡一宿?
“嘿,解元公,小的给您请安!”
一名小厮从园里奔出,纳头便拜。
“你认得我?”
王宵讶道。
那小厮笑道:“别人不识解元公,小的可是识得,当日解元公来苏州府赶考,入住山景园时,正是小的接待的呢。”
“噢,我记起来了!”
王宵指着小厮,呵呵笑道:“原来是你呀,这些都是金陵的贵人,快给安置了,要最好的楼,床褥被盖一律用新,主子是主子,副小姐是副小姐,下人是下人,都安排好,可别闹出笑话来,再备一席苏州时令水席!”
“好咧!”
小厮激动的声音打颤,撒腿飞奔而去。
随即园里涌出一群小厮丫鬟,在掌柜的带领下,亲来迎接。
“王公子,客气了罢,我们愿打算去过城隍庙,就连夜回金陵呢。”
之前贾琏不说话,现在人来了,才为难道。
王宵摆手道:“琏二爷身子骨硬朗,姑娘们却未必撑得住,横竖不差一晚,我身为地主,若是招待不周,岂不是让人说我们苏州人不会待客?”
“王公子说的好哇,琏二爷,你看姑娘们都倦啦!”
林之孝家的附和道。
“这……也罢,我们承了王公子这份情了!”
贾琏略一迟疑,拱了拱手。
小厮丫鬟纷纷上前,迎着众人入了园子,众女重新回到车上,掀开窗帘,望向外面,一栋栋小楼张灯结彩,掩映在亭阁水榭中,树上都挂着彩灯,彰显富贵气息。
贾府虽然来了近百人,但真正的主子只有七个,贾琏和薛蟠一栋楼,二人皆无异议,宝玉自己一栋,钗黛一栋,湘云妙玉一栋,婢子婆子护卫住下面,王宵自己也叫了一栋,给香菱、小青和十四娘住。
奔波了一整日,姑娘们要洗漱,重新补妆,身子骨弱的,还得小憩片刻,进点零食垫一垫,安置下来足足有了一个多时辰,才与王宵去往不远处的迴雁阁。
山景园主人江丘明于阁前迎接。
此人家里出过进士,近几十年来,子弟多不成器,逐渐转向商途,但为人豪爽,微有文墨,依着祖宗余荫,八面玲珑,地方上很吃的开。
“今见解元公,果然闻名不如见面,见面更甚闻名呐!”
江丘明带着和旭的笑容迎来。
王宵拱手道:“江老爷客气了,我先介绍下,这两位是荣国府的琏二爷与宝二爷,这位是薛蟠薛公子,江老爷捡最好的苏州水席上,螃蟹挑最大最肥的阳澄湖大闸蟹,江老爷莫怨我心直口快,我在太湖边长大,太湖蟹与阳澄湖蟹一眼就能看出分别,可别拿太湖的洗澡蟹来蒙我啊!”