朱元璋当时不听，正好赶上马皇后侍奉朱元璋吃饭，马皇后不饮食酒肉。
朱元璋问其原因，马皇后回答说：“我在为宋先生积福。”
朱元璋内心也感到凄然，于是放下筷子，认真的思考这件事情。
等到第二天，朱元璋直接赦免了宋濂的死罪，把他安置到了茂州。
吴兴富户沈万三多年在海外经商，为全国首富，被迫捐献家财助修都城城墙的三分之一，后又被迫出资犒劳军队。
这件事情被朱元璋闻知，触犯了忌讳，大怒说道：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。”
马皇后劝谏说：“妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉。”
经马皇后劝说，沈万三才得免去死罪，遣戍云南。
朱元璋曾经让重刑犯筑造城墙。
马皇后说：“通过罚劳役来赎罪，这是国家对待犯有重罪的囚犯的最大的恩惠，但本来就疲惫的囚犯如果再加重劳役，恐怕仍免不了死亡。”
听到这话，朱元璋就全都赦免了他们。
马皇后非常爱惜人才。
一次朱元璋视察太学回来，马皇后问他太学有多少学生，朱元璋答有数千人。
马皇后说：“数千太学生，可谓人才济济。可是太学生虽有生活补贴，他们的妻子儿女靠什么生活呢？”
针对这种情况，马皇后征得朱元璋同意，征集了一笔钱粮，设置了二十多个红仓，专门储粮供养太学生的妻子儿女，生徒颂德不已。
有一天，马皇后问朱元璋：“如今天下的老百姓生活安定吗？”
朱元璋回答道：“这不是你应该问的。”
马皇后说：“陛下您是天下人的父亲，我有幸能成为天下人的母亲，孩子的安定与否，我怎么可以不问！”
每当遇到灾年，马皇后就率领宫人吃粗茶淡饭，帮助百姓祈祷。
朱元璋有时把赈灾救济的事情告诉马皇后，马皇后就说：“赈灾救济不如事先有积蓄好。”
有时朝廷官员上奏完事情，在宫廷中聚餐，马皇后就命令宦官拿来酒菜自己事先尝一尝。
如果味道不好，马皇后就会告诉朱元璋说：“作为人主奉养自己应该差一些，奉养别人应该丰厚。”
朱元璋因此也整顿了光禄寺的官员。
朱元璋做了皇帝以后，想寻找马皇后的族人分封官爵，马皇后拒绝说：“分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法律。”
马皇后坚决拒绝才停止了这件事。
1382年（洪武十五年）农历八月，马皇后在睡觉的时候得病。
群臣请求祈祷祭祀，求取太医院的良医诊治。
马皇后对朱元璋说：“死生，是命运的安排，祈祷祭祀有什么用处呢！况且医生又怎能使人活命！如果吃药不能见效，恐怕会因为我的缘故而降罪各位医生吧？”
