涉及人命的事，向来都是大事，总要有人为此付出代价。
——楔子
楚明溪低下头，从那一潭死水中望见了自己的倒影。
十七八岁的姑娘，不挽发也不梳妆，不似其他少女或是妇人拥有一头长而密的发丝。不多不少的头发垂落到肩膀的位置，断裂处参差不齐，不像是经过精心修剪，反倒像是被人用剪子或是短刀强行割断，让人只是望那一眼，心中便忍不住揣测这背后的故事，在这揣测之中，无端地生出几分对于头发主人的同情。
她的面容倒映在水中，像是一张慢慢展开的古轴画卷，单看五官并不十分惊艳，组合在一起亦不惊艳，没有明艳之美亦无英气眉眼。仔细看下来，便是那种古画中常见的温婉美人，周身上下散发着一种与世无争的淡泊气息，整体的存在感并不太强。
在她的面前，是爬满青苔绿叶、砖块破损、足有一丈的高高，彻底隔绝了她从内向外望的心思。
在她身后，破旧院落空旷冷清，偶尔有几只云雀路过，停留在被雨水大风洗刷多年的屋顶上短短一瞬，又展翅飞走。
楚明溪对这样的环境并不感到陌生，年幼之时，自己和家人所居住的环境和现在相差无几，可当时的他们身处偏僻小镇，如今她所在的楚国之内最为繁华最为安稳的都城，天子脚下，权贵遍布之地。
一阵喧哗声由远及近，门外侍卫恭敬问好的声音最为清晰，随之是破旧木门被推开之后吱呀声不断的极大声响，再之后便是个人从外走入的脚步声和毫不忌讳的说话交谈声，这一系列与众不同的声响让她转过了身子，偏头看向迎面走来的人。
那人比她年长几岁，眉眼之中与她有几分相像，整体间却比她多了几分英气。头顶并无寻常女子所珍爱的发髻钗环，仅有一个玉冠，高高的将头发竖起，就连那一身华贵衣裙，也是简短利落的装扮，与来人的脾性手段极为符合。
楚明溪瞥她一眼，眼中并无见到熟人的惊讶与欣喜，只是平淡地唤道：“长姐。”
女子打量她半天，忽而悲伤地一叹，声音哀伤：“三妹，多年未见，你竟消瘦至此，我看着心中难受。”
石子落入水中，尚且激起涟漪，这关切的话语落在楚明溪这边，却只得到一片沉默。对方见她久久不语，径直走上前来，轻拍她的肩膀，抿唇低语：“这些年母亲常念起你，早早催促我推掉手中事物，今日一过便让我来找你，母亲说——”
楚明溪将手揣在袖子里，嘴角挂着一丝浅浅笑意，几分嘲笑几分冷然，乍然接过话去：“只要我肯认错，便接我出去？”
楚元华放在妹妹肩膀上的手逐渐用力，面上悲切之色不减，话语中却多了几分劝诫的意味：“若非你三年前犯下大错不愿悔改，也不至于被幽禁在此等荒凉之地。如今三年已过，母亲愿意接你回家，重享荣华，未来你的出路如何，都在于你自己。”
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