上官知围着石头珊瑚转了不下十圈。
吕胜跟着他，张开手臂。小郡主走在他前面，张开手臂。
“我不砸它。”上官知见到，赶快辩解他不是小肚鸡肠的人，哪怕他此时浑身上下浸满醋。
小郡主倒是信了，吕胜却道：“不砸的说明不在乎芊眠妹妹，砸的说明没有克制力。”
咦？
凡是吕胜的话，没有一句不让小郡主认为有理。疑惑在她面上一闪而过，重新张开手臂保护石头珊瑚。
胜哥确实是聪明人，问题是他面对的是上官知。上官知随便一句话，就把难题还回来：“胜哥，换做是你，你砸还是不砸？”
他笑的比吕胜还要坏：“不砸，说明你以前没在乎过。砸的说明你没有克制力。”
小郡主眨巴眼，她应该向着谁？
火盆发出噼啪声，提醒上面还坐着酒。三个人各归原位，小郡主继续烫酒，上官知和吕胜继续拼酒。
不过上官知把个酒碗盖在脸上慢慢呷，喝的没有刚才爽快。
“我猜你还在想怎么破坏？”吕胜的语气，不像劝解，更接近煽动。
在胜哥心里，上官知砸坏一半，让他不能克制的自制力留个证据。胜哥出手留下另一半，在他心里依然是根刺。
上官知喝苦药似的把这碗酒喝完，一笑若星辰齐辉。吕胜怎么看，怎么不像苦恼，正要旁敲侧击。
“有纸笔吗？”
吕胜大喜：“对对”，赶紧装的没说过，变得语重心长：“年青人不要冲动，你写信骂石小虫，妹妹会说你没度量。”
眼神对小郡主暗示，纸和笔！慢了怕他改变主意不肯写。
小郡主还是有伙计不用，一溜小跑取来，她才是真的有担心：“姐姐不会高兴，石世子不会高兴。”
另一半心情也是看笑话，屏气凝神等着看上官知笔下发泄。
笔落下如走龙蛇，却是这样的几句。
“蒙君赐珊瑚，多谢多谢！
感君情意深，多余多余！
此后勿相见，多事多事！
相见必老拳，多心多心！”
落款是：上官知见石有感，不发不快。
“呼呼，”上官知吹信不无得意。
吕胜、小郡主呆若木鸡不无失落。
“呼……。”上官知长长的又吹一声，眼神诡异的盯着他们。幸灾乐祸的脸儿哪去了？难道都跑到本世子面上。
火盆上酒气扑鼻，酒又烫得过了。上官知自己取来倒满，就着冷菜大块朵颐。
“咳咳咳……。”吕胜用干咳掩饰自己的尴尬，重新坐到对面，艰难地道：“东西不是送你的，你道谢未免，你才多事吧。”
“迟早不是我的吗？”上官知亲切的笑笑。
吕胜气不打一处来，把桌子重重一拍：“难道见到厚颜无耻之人，拿酒来！”
小郡主老实的叫来伙计帮忙，不然她一个人搬不动。
两个人不住手的烫酒，跟不上两个人喝。好在酒意上来时，冷酒也助兴。
终于，都醉眼迷离，说话上不再有粉饰。
吕胜毫不掩饰自己的鄙夷：“你就是个贼，知道吗？人家守十几年，归你了！你是从哪儿冒出来的，你说，给我老实的说！”
“天定！咱们都是一骑同行惹来的福分。”上官知晃动肩头。
吕胜跳起来就是一拳，上官知接住，紧张兮兮地望着石头珊瑚：“小心，这是我家的东西，摔碎了你能赔一个是怎么着。”
“不要皮！”吕胜骂他：“送芊眠妹妹，送妹妹的！还不是你家的东西呢，轮不到你感谢，你个拔人头筹还耍无赖的无耻之徒。”
上官知开始晃身子。
“你个抢人东西还不知道内疚的怂货……”
上官知开始更得瑟。
“你个喝我家酒还气我的……。”
吕胜停下来，见走进来的几个人皱眉：“这是私人地方？”
这几个人约在二十岁上下，都是秀才衣巾，看一看四下里没有收拾好的狼藉，恍然大悟：“原来还没开张。”
“闻见酒气和骂声，还以为这里是个酒馆。”几个人拱拱手：“打扰两位。”
上官知用眼角余光瞟一眼，再就视线跟着他们出去。几个人走远，上官知走到门后打量他们转弯的方向。
吕胜也想看出些什么，但是瞅到背影不见，也没看出什么：“不过是进京赶考的举子，结交朋友寻酒喝，你在看什么？”
“你看他们是哪里人？”上官知知道吕胜有这眼力。
“山东大汉大高个头儿大嗓门儿，河南的口音……。”
上官知酒意下去一半，回到座位上若有所思：“是啊，他们不是一个省里的人，结伴寻找偏僻酒馆，难道客栈不能说话？”
“你心思真多，刚斗败石小虫和我，这又寻上对手。”吕胜嘴上不认输，但偶尔也说句实话。
上官知把一坛子酒推过来：“喝完它。”
吕胜瞪眼。
“凭你是鲁王府的世子，凭你眼力过人，凭殿下如今掌管京都安全中细作、官员监管、人口查验。”
吕胜中箭兔子般跳起，跑出门外，就听到脚步声远去，脚步声又近了，估计是绕街道跑了一大圈儿。
喘气回来：“找到！他们在隔壁街上小茶馆里喝茶。哪个是奸细？”
上官知挑挑眉：“不错嘛，长公主手下需要人手效力，我举荐你，你报我的名头去见她，有你一份差使。”
吕胜又想骂他，小爷青梅竹马的时候，哪有你，现在倒要你举荐。小郡主高高举起手：“我早就算一个了。”
……
离西外宫门较近的宫殿，有一座叫重华。新丰帝指给长公主会见官员。
就着龙涎香的香味，楚芊眠翻看卷宗，细白手指在暗色纸张上放光。
顺天府尹乔大人斜身在侧前方，因案卷太多不能全看，勾出一部分由乔大人讲解。
楚芊眠看得很快，对此，乔大人没有疑惑。
早在京乱的那年，乔大人曾随上官知往楚家责问，当时美其名曰为楚家姑娘正名。
同去的还有礼部尚书。
当年的楚姑娘不过十二岁，就慨然拿出婚约，声明自己定亲纨绔，救下樊家母子不受牢狱之灾。
乔大人当时刮目相看。
就像今天，也不会小瞧。
下面侍立两个人，可就不同，他们局促不安中都有迷惑，侍候长公主当差？这不是浪费钟点吗。
左边，刑部汤捕头，由上官知在外省寻回，此后跟随游说各省的官员，对长公主知道不多。
右边，顺天府老捕快康钱，京乱的时候腿部中刀而留在京里。乔大人查访到他没侍候大殿下，做小生意为生，因他对京都熟悉，有活地图之称，留康钱重新当差。
活地图对长公主也无了解。
两个人心思不定，眸光迷离。男人看清女人，有时候是种习惯。就像女人看清男人，有时候是种炫耀。如果要一个捕头一个捕快选择，他们宁愿回原衙门当差。
对乔大人的唯唯诺诺，颇不以为然。汤捕头暗想乔大人早就是国舅的唇舌，巴结人想来有一天。这不，他受得了在女子手下当差。
康捕快暗想，存活官员连升三级，乔大人升不上去，也混了一个爵位，只不是侯爵就是。原来，讨好人是上等。
有此腹诽，主要建立在二人不知道安泰长公主办什么差。
直到楚芊眠抬起头：“是啊，举子们相当于国运。”
哦？
原来是春闱赴京的秀才一事。
汤捕头肚子里准备长公主可能会问的话。康钱就轻松的多，他不过是个路熟，长公主用他，只能是让他在京里带路。
乔大人说声是。
“如果有人下手，举子们是块好田地。念书多了易想心事，心事想多易生不满。不满中，给个相知之心，就让勾走了吧。”
汤捕头和康钱微一愕然，倒也不是凭抚养之力就能摄政。
这话，倒也中肯。
楚芊眠没留神他们心思，她至今还记得段平逃走，而不是死去。而就算段平不在，南国也还会派别的人来。
她沉着的吩咐：“刑部当监管官员与举子们的交往。顺天府当监视举子们爱去的地方。比如茶馆酒肆，玩乐之所等等。皇上登基后的第一科，可不能选错人。”
乔大人深有同感，近来让他头疼的就是举子们放浪行骇，难以约束。
他又说了个是。
以为没事就要走，“康捕快，”楚芊眠叫住康钱。
康钱欠身等候。
“晚上候命，随我当差。”
康钱走出宫殿，见乔大人上轿，对汤捕快流露一个不知福祸的笑容。汤捕快觉得他抢彩头成功，冷冷一笑。
…。
雪冷天寒，风氏穿一身薄薄的彩绸出来，楚芊眠诧异的问：“你不怕生病吗？”
风氏牙齿打战，笑容只能是强挤出来：“楼里暖和。”
还是上次那个包间，风氏请便装的长公主坐下，说声备酒菜，逃也似回到自己房间。
房里确实暖，但风氏哆嗦不停。她哪里是楼里暖和，是怕自己打战让长公主发现。
忠心伙计小邱看不下去：“我去让后院的客人离开，您安心招待长公主。”
“你怎么说？”风氏眸光尖锐。
“就说有贵人在这里人，他不方便留下。”
风氏面色一白：“你算了吧，他是殿下身边有名的剑客，曾万人中取首级。要是让他知道长公主在这鱼龙混杂之地，你看我这楼不过这么大，不够他和长公主拆的。”
“这就奇怪了，天晚城门已关，这里还是内城。他敢动手，往哪里逃。上回太子殿下从井里都没有逃走，这剑客也会水性吗？”
风氏摆手：“总之，你先别去，让他走是肯定的，等我再想想，得有个好主意把他引走。”
小邱和她一起想，脑瓜子也不慢：“有什么能吸引剑客？”
“有了！”
风氏说的飞快：“我收藏的那把剑，你拿到看台上拍卖，剑客要是不爱剑，也就称不上剑客。而他为太子殿下效命，荷包应该丰厚，留几个给咱们也不错。”
小邱有些舍不得：“褚朝奉说那是古剑，一出手就再也找不回来。”
“可我的命要紧，至少今天我得挨过去。”风氏哭丧脸。
把钥匙给小邱，小邱迟疑地道：“掌柜的，不然咱们出关做生意吧，那里你呆过我也呆过，不是南国的地盘，也不归皇上，不会这样担惊受怕。”
风氏苦笑：“所以要把咱们身边的南国探子都拔除，剑客可以找到这里，也可以找到关外。我知道太子的事情太多，对哪一个国家吐露都是大秘密，除非我为他卖命，或者我死，否则他不会放过我。”
打发小邱走，风氏重新补妆，前来侍候长公主。
楚芊眠看拍卖津津有味：“风娘子，往这里来的举子多吗？”
楼下有人高喊：“还有增彩头的东西没有，我们都要中状元。”
楚芊眠看得清楚，喊话的几个人，面上带着富贵气象，衣裳却显单薄。
在楼内去大衣裳并不奇怪，但是里面穿的并不显赫，和满面的骄横不符。
对绿玉一瞥，绿玉走出去。
康钱侍候在外面，问上一声，绿玉没有回答。
绿玉回来以前，楚芊眠对风氏已问明白。
“原来你这楼里不仅卖，也可以以物换物。”把几个人的饰物看了看，虽远，又有烛光晃动，也估摸出几分。
绿玉到耳边回话：“这几个人确实是赶春闱的举子。”
风氏见说悄悄话，背过脸去。
“去查这些人这几天去了哪里，丢了什么财物。不要问康钱。”楚芊眠坐的位置，刚好能看到门外的康钱，把他的神色也尽收眼底。
场面忽然安静下来，看台上褚朝奉双手高捧一把宝剑，压得楼里似乎冰寒。
“好剑。”楚芊眠赞赏道。
“好剑。”角落里，有一个静静衡量包间的男子，脱口赞叹。
“好剑！多少钱。”有人大声问着，张士站出来。他面上心痒难搔，剑客不爱剑，就不配叫剑客。
掂量下手中钱，只有这会儿踌躇。
张士没有余财，岳父楚云丰嫁女，他甚至拿不出体面聘礼。成亲后，因张士不愿意做官，靠妻子嫁妆里田庄过日子。
他就把新丰帝赏赐的银两全给楚嘉纹，由妻子当家。
跟随楚云期出行两回，楚云期沿途做生意，高买低卖，赚的银两分成三份。
一份给张士，一份给樊华。
余下一份除去给女儿带东西，归到公中给族人使用。
张士这才敢花些闲钱，却没有想到这一笔不小。他情不自禁叫出来，接下来却只能看自己玉佩，摸发髻上簪子。
兴许，值几个吧？
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