正中的一桌子，由太子、铁标、花小五围上，正在吃一盘子白虾。
冬天吃虾滋补，更难得的是南边儿冬天有虾。楚云丰乐道：“几个好，你吃的不错嘛。”
“嗯嗯……。”稷哥、铁标、花小五共点头。
楚三夫人笑道：“常看他们来加餐，带你也来。”
楚云丰、朱思明、韩正乾看着稷哥吃的肥头大耳，朱细细、韩囡囡更加结实，比他们吃还要高兴。
付账时，三掌柜不肯收：“胜哥说过挂账，你们也挂账吧。”楚云丰再一回感叹：“不想云期弟在原籍呼风唤雨。”
他们走后，吕胜由店后走出：“爹，你知道这个人是谁吗？”
“不是楚家的亲戚吗？”三掌柜的反问。
“吏部尚书楚云丰，城里后街上表叔一心想当官，需要巴结的人就是他。他管给官啊。”
三掌柜的哦哦数声：“原来是他。”笑了：“胜哥，表叔不听你的指派，以后要后悔死。”
吕胜抱臂解气：“可不是，他还说我眼里只有芊眠妹妹，从小到大没出息。您和娘看到没有，往咱们店里吃饭的都是什么人，铁拳头可是小王爷。不是益王那没种人家的世子，铁拳头提枪，益王世子瞬间没命。”
扫一眼还没有走的稷哥，吕胜微笑，这里还有太子殿下呢。让兄弟叔伯们帮忙，以后亏不到他们。
三娘子送出给稷哥的汤水，浓浓的一碗孩子吃的滋补汤。稷哥、铁标、花小五吃完，对吕胜道：“姐姐说的，要谢胜哥哥。”
吕胜俯下身子：“不谢，稷哥你要吃什么，只管来，记得来啊，出门逛多有趣，是不是？”
稷哥眼睛亮着，他爱的，还就是出门来逛。约吕胜晚上看社戏，三个人跑开。
雪地中，三道小脚印。吕胜注视悠然，上官知的话浮到他心头上。他胜哥是天下第一有眼光，芊眠妹妹了不起，居然能抚养太子殿下。过上几年稷哥登基，全天下的人都将知道芊眠妹妹的美名，也会知道胜哥的眼光吧？
毕竟国舅的儿子都认输。
本城流行看社戏，到晚上，楚家吕家的船出动，稷哥穿着大红绣松菊的新袄子，坐在垫厚褥子的罗汉床上，兴兴头头为上官知解说。
“为哥哥单独请的社戏，猴子能翻一百个跟斗。”
上官知双手奉酒碗，对楚云期、铁氏深深弯腰敬酒。都知道他不为社戏，为的是稷哥这无忧无虑。
襁褓之中逢大难，只是放到说书的嘴里，听上一听，就觉得心酸。上官知在外面，有时候从梦中醒来，很想念稷哥。不是恢复神智的话，总会陷在梦中对着小襁褓束手无策。
幸好，有楚姑娘同行。
第二碗酒，他双手奉给楚芊眠。
有些话，上官知说不出口。要是没有楚姑娘，他这辈子是不是永远不知道“情意”二字为何物？
那带外面飘零时，想一想她的名字就浑身充满力量，这个才是真正的情意。
想到这里，双手举酒碗过头顶，虔诚全在举动里。
楚芊眠离席，说声当不起，请上官知坐下。
造就楚姑娘名声，不仅因为有西宁王好舅舅，不仅因为有父母亲，还有上官知在外面辛苦。楚芊眠接过酒碗先放下，也倒一碗双手给他，两个人双双捧起，都有酒量，对着干了一碗。
铁氏看得很高兴，楚云期忽然发现不对，东扭一下西歪一下的不舒服。
戏台上锣鼓加重，有人高声报：“侍候楚家小爷一百个跟斗。”
“爹，娘，看啊。”稷哥叫出来，把楚云期的不自在打破。稷哥看得津津有味，从他开始，守岁过得不错，别人也就觉得不错。
……
东海王凝重的想上足有半天。
石蛟再道：“父亲，请信我，楚姑娘确实是先帝血脉。”他亲眼见到西宁王的重视，太傅的推崇……。还有楚姑娘强大的调派能力。
血脉下的天生能力，不是任何人都可以有。
东海王皱眉：“不是我不信你，是这事情太大。”
“也用不着出很多力气，如今是乱世，各守地盘也要紧。请父亲出兵马，把和南疆王相连的海域封锁。明天初一过去，就算我在家过了年，我再次追随楚姑娘，请她召集南疆王。如果南疆王有变，水路只有咱们家能建功劳。”
东海王看似没有办法可想，取出一封信给他：“你看吧，这是先帝在世时，给我的。我相信西宁王府、南疆王手中都有一封。”
这就是西宁老王持有的那封，中宫嫡子为嗣的密信。石蛟看过，不明父亲的意思：“纵然先帝有立太子之意，太子出关时还不到六个月，他活不下来。”
“万一呢？”
上年纪的人更谨慎，东海王静静道：“咱们拥立女帝后，太子殿下要是回来，你我怎么交待？”
石蛟掐指算算：“就算太子遇难吉祥，也要十年以后才回来。这十年中，难道就天下大乱不成？总得想个法子吧。”
“所以，咱们现在不能拥立女帝，至少不能挑明，给自己留个后路没有错。”
东海王把令牌令箭指给儿子：“你要折腾，你自己去，我装看不见。”石蛟大喜。
……
很快开春，上官知陪着稷哥播下种子，现在种瓜瓜不是时候，种的是菜。
稷哥恋恋不舍：“哥哥，姐姐说菜很快就长出来，你记得回来吃稷哥种的菜。”
上官知答应他。
楚芊眠没有送，看到稷哥回来怏怏，心里也有沉闷。但很快，她也要出门，上路后公事为重，把上官知的离去抛开。
三月里遇到打前站的曾贤，曾贤感激不尽：“等妹妹久矣，妹妹言而有信，果然来了。”
“现在是什么局势？”
曾贤张嘴就要飞流直下三千尺般，想到堂妹是个姑娘，又咽回去。
俞太傅看出不对：“南疆王又杀了什么人？”
“他……打算建国，自立为君。”曾贤垂下头。
从楚芊眠开始，心都往下一沉。西宁王一家，可扛不住益王和南疆王同时作乱。
如果南缰王出兵中原，益王同时挥刀，东海王继续置之不理，西宁王亲至，楚芊眠有再多的难民，也不敢有胜算之说。
现在不是骂人的时候，楚芊眠沉着的吩咐：“射信，让南疆王出来见我。”
她的大将风度，让曾贤好过很多。带路，到南缰王不容许再通过的地方，往城头射信。
南疆王来的倒是不晚，数日以后赶到。两下里相见，俞太傅正色道：“……京乱真相就是如此，请王爷共同出兵靖难。”
“你看这个！”
南疆王抛过一个纸笺，是拓印下来的密信。
“君臣相得，惜无永世之缘。朕旧疾愈发，几近疯癫。中宫若产子，当为皇嗣。朕或病中旨意损坏基业，卿可抗命不遵。”
南疆王冷笑：“皇上早有密旨给我，不是我要自立为君，是太子出关时刚过百天，关外冰天雪地，怎么存活？我虽偏僻，消息却通。我知道西宁王手伸得长，你们不过是西宁王的爪牙罢了。太傅，我也可以接纳你，西宁王给你多少好处，我出双倍。”
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