张村姑默默吃着东西，对于前途未卜不敢有话。
她是居庸关百姓，在京乱前，女真人入关，路上到处都是，而被迫离家。国舅出关，她跟上。围剿国舅之仗，昏倒在死人堆中。挣扎着爬出战场，此后寻吃觅水煎熬的苦，吕胜救下她，听说她会劳作，当时有车，让她赶车，吕胜专心护送。
她在这里没有分量，也不敢说什么。
樊华和小郡主不一样，两个人凑在一起叽咕起来。
樊华道：“再上路小心，他要送咱们回京里，不能答应。京里死了太多的人，如今谁敢去住？再说，你养活不了我，我也养活不了你。”
吕胜恨不能唾樊华一脸。
小郡主是个孩子，凭什么养活你？而你比胜哥小一岁，这几个月里吃胜哥的喝胜哥的，除去逃跑在前面，吃饭在前面以外，还真没多干活计。
咦？不对。他还念了子曰。
提起子曰更生气，看出吕胜不耐烦，小郡主现在是樊华老师。
你家的老师，你居然不养活？
吕胜无声念叨：“我为什么没丢下他，没丢下他？”
只指他。
郡主的奶娘是吕家人，冲着奶娘，吕胜有义务照顾郡主。
至于郡主自从教樊华念书，越来越会胡扯，一张嘴最会说：“你带我出来的。”
全然不提她每天坐个车跟着胜哥，一旦跟上，怕吕胜不带她玩，把车和跟的人都打发走。玩到天黑，不用问了，吕胜送她回王府。
这等颠倒黑白的话，吕胜左耳朵进右耳朵出。
他指的，只是为什么带上樊哥，护他一路上的周全。就像现在，樊华坚决不答应，胜哥也不能把他丢到客栈里。
这人现在是胜哥的功绩，于战乱之中救出养好喂好，过年送给屠夫并不值钱，只等见到芊眠妹妹时邀个大功，光想一想，这功邀起来多过瘾。
换个人，把樊华一刀宰了也行。问题，胜哥不是这样的人。
气哼哼起身。
其实想明白了，内心认命，未必真的生气。不过作为赚钱养家的人，摆个脸色在情在理。
横眉怒目：“上马，走了。”
两声欢呼。
小郡主笑眯眯：“等我见到父亲，他会夸你的。”
樊华阿谀：“岳父母会夸你，”很想表达感激，有些吹牛：“楚尚书也会夸你的。”
楚尚书是官啊，是樊华岳家三伯父啊。他以为会让吕胜高兴下。
话音刚落，客栈阴暗的角落里有什么如闪电般掠过。旧桌子上醉倒呼呼的一个人看过来，满面酒意里两道眸光明如剑锋，这人好亮的眼神。
逃难数月，不能一点儿长进也没有。樊华说时，声并不高。吕胜暗吃一惊，好耳力。再看他手上握着一把剑，这人？像个练家子。
不知是敌是友，催着三个人上路。樊华不情愿的坐到张村姑身后，小郡主到吕胜马上。
刚出正月，融雪天更冷。天地间有风一吹，好似一个大冰窖。吕胜自己的脸也让刮得生疼，别人可想而知。他瞄见小郡主眼泪往下流，心中有些快意。
谁叫你们不肯回去的。
想归想，用身上大披风罩上郡主脸，小郡主又扒拉出来：“我得看着路，不然你就送我们回京。京外的景致，我认得。”
吕胜恼怒：“冻伤没药！”强行把郡主罩起。
“哈哈，这天就要开春，小哥准备去哪里，却冻伤没药医？”
怕什么来什么，身后有人长声而笑，一口中气足的直捣耳膜。
小郡主又扒拉出脸：“胜哥哥，是客栈的那个人。”
“我知道，你先躲着。”吕胜面沉如水。想打，那就打吧。
这一句话，提醒来的未必好人。小郡主飞快钻到披风里，而樊华贴饼子似的，把张村姑抱得更紧。
如果不是来人厉害，吕胜一定笑话他几句，在樊华面前再次烙印下“负责”这含意。
这一路上，吕小哥可没少暗示。
此时顾不得，吕胜对张村姑使个眼色。你们不中用，前面等着去。
张村姑打马就走，那个人一带马缰，他的马更快，拦下张村姑去路。
吕胜变了脸色，满腹还想攀交情扯皮的心化为乌有。这阵势，就不是好相与。
摘下自制花枪，对着来人就扎。
“呛！”
长剑荡开花枪，来人喝道：“朋友，露馅了吧！旁人哪有这功夫，你们是京乱漏网之鱼。”
长剑如虹，寒光中分别刺向吕胜周身，犹有余力，罩得张村姑胯下马后退嘶鸣，不敢往前一步。
“说！吏部尚书楚云丰那贼在哪里？”
吕胜咬牙：“小爷凭什么告诉你！”
樊华火了，三伯父是岳父的兄长，他听不下去。不会打可以骂，把他这些年里当纨绔时和人争吵的功夫拿出来：“你才是贼，你娘生你没爹教你，你生儿子没物件儿生女儿万人迷，你祖宗十八代，一代头顶生疮死，一代脚底……。”
小郡主捂起耳朵，吕胜都皱眉头。
“叮当！”
花枪和长剑相交，撞开以后，吕胜还打算再战，那人收回长剑，面上笑吟吟：“失敬，我叫张士，见过几位。”弯腰行礼。
骂傻了？
吕胜眨巴着眼，机灵小掌柜出身的他，硬是糊涂了。
张士自报家门：“我受楚尚书大恩，听到京乱，特来救他。没有想到我晚了，他让逼出关，我到这里找他。”
“我们凭什么信你？”吕胜和樊华齐齐地问。一个是谨慎，另一个是骂了别人他气还没消。
张士对樊华笑：“我听这位京里口音，去年夏天，城外花匠家里赏花，有个人把上官国舅的公子和益王府的郡主大骂，那个人就是我。”
吕胜看樊华，樊华说有这事。
张士笑道：“既然知道这事，敢问可还记得，当时我念的几句诗，你若是知道，那就更能证实我身份。你念一句，我念一句。”
那诗是勾住上官知等人没有及时避开“女人”的源头，由周奇等人传出来。樊华出于这事好解气，他暗暗记住。这就念出来，一人一句说过，樊华消了火气：“原来是我三伯父的人，对不住，你一开始骂贼，我才骂你。”
大家收兵器，互相交换消息。张士道：“我在关内关外打听确凿，国舅带着余下的官员逃到鞑靼国境内，我准备去鞑靼国寻找。楚尚书若是在，应在国舅身边。”
吕胜端下巴：“有道理。我是去年秋天往东北方向，就没遇到国舅一行。原来，他们往鞑靼国去了。”
“走吗？”张士道：“你的枪加上我的剑，不怕什么。”
“走！”吕胜拨马，让张村姑拨马，跟着张士的马走了。
晚上打尖的时候，张士知道与樊华同一匹马的姑娘，原来不姓楚。把樊华斥责一顿：“大丈夫岂能不顾名节，不顾别人名节！你不是张姑娘亲人，却和她搂搂抱抱这一路子。怎么？还敢说是楚尚书家的侄女婿。是男人的，岂有始乱终弃之理？”
樊华呆若木鸡：“我，我也是没办法啊。不然从明天开始，你带上我吧。”
张士已瞧不起他：“你这就能抹杀证据，抹杀你的良心？”不肯带他。
吕胜装个老实人，浑然想不起来强牵鸳鸯是他干的。
接下来的一路上，樊华的日子不太好过。吃与喝，倒不缺。
……
出了正月，化雪的天气更寒冷。远处的山林里，随时可听到积雪掉落的啪啪响声。楚芊眠坐在扫过积雪的树下，怀里抱着皮毛球太子。怕太子冷到，刀豆枪豆一左一右张着皮毛，给太子和楚芊眠形成挡风之势。
太子殿下是醒着的，在皮毛露出的缝隙里，能听到他咿咿呀呀的学话。有时候他会叫姐，有时候他会叫哥。但是他指着锅灶也叫哥，就让人搞不懂他到底是叫锅呢，还是叫上官知。
七个月出去的孩子，指着锅灶也大多无意。不过上官知常露出发怔，惹得楚芊眠能笑上一天。
此时，她可笑不出来。望着山岭下，目光殷切而略带忧愁。正月结束以前，上官知找到那位叫安巴的本地人，和他说了说，就一拍即合。今天，是上官知帮人改变政权的日子。
加上施央等人，人手还是不多。也因为有人手，上官知不放心把太子和楚芊眠留在木屋里或石屋里。去集市时丢下他们，那是没有办法。有一丝的可能，上官知只愿意他们常呆眼前。
而有一件事情，还要楚芊眠帮忙。
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