什么时候在外人眼里没有度量过？
书房里，上官知百思不得其解。
耳朵太尖不是好事情，一句“扯平”，让上官知回到家后，从他能记得的事情开始想，一直想到此时此刻。
他没有做错什么，外面怎么会有这个名声？
外面没有名声的话，那姑娘从哪里下的判断。
针对性的指敲打楚云丰那件，以她的聪明应该想得到，事出有因不是。
一直高看楚家的民女，为什么却把自己看成不扯平就不舒服。
“知儿，”国舅夫人走进来：“娘娘亲口对益王妃说你纳妾的事情，益王妃自然不敢说什么。不过我回崔家的话，崔家又说不愿意早进门，希望办的隆重些。这不知道是不是柔妃娘娘又说了什么。”
上官知茫然：“啊？哦，有劳母亲。”
“娘娘今天让人推算你和郡主的八字，把日期定在明年。崔家应该是耳朵尖，刚刚崔夫人过来，说日期也定在明年。”
以国舅夫人来看，这摆明争宠来的。到了明年，郡主在新婚情热里，姨娘们也差不到哪里。
“我还没说什么，崔夫人就推到柔妃娘娘身上。说娘娘心眼子可不宽敞，玉珍给你当妾，柔妃一直不舒服。家里撵人似的抬出门，不好见柔妃。”
上官知呼了一口气。
是了，楚姑娘自己心眼子狭小，所以最知道什么是狭小，她说的扯平，是由她的心地上而发。
“有劳母亲处置，我又不懂，您跟我说等于白说。”上官知回过神陪笑：“婚姻大事，请母亲去问父亲。”
国舅夫人竭力的想补偿儿子：“总得给你一个喜欢的，你一个都不喜欢，我心里过不去。你说你喜欢谁，就为你纳谁。”
上官知眼珠子在房里房外转转，这是父亲书房重地，除去母亲能进来外，别的清一色是男人。他哪有机会喜欢谁？
国舅夫人小心翼翼：“不是我要提，要是那件事你还记得，不怪你……”
上官知无奈打断：“母亲别说了，我早就忘记了。纳妾问我的意见，崔家挺好。进得门来，让她约束自己家，不要再鼓动二殿下争嗣。陶家也很好，中兴侯府是内亲，中兴侯也一直以父亲马首是瞻……您还是去问父亲，比我想的全面。”
“好吧，你要是有喜欢的，立即就对我说。”国舅夫人还是没从儿子这里得到主意。
上官知倒是从她这里得到提示，楚姑娘是个小气鬼儿。没错，剑客闹事，不正是楚家的报复所致。
小气鬼儿，最知道什么是扯平。
……
吕胜到的那一天，天下起微雨。大夫人打发婆子对母女回话：“原籍来了一位姓吕的小公子。”
铁氏对着女儿笑，让她换衣裳。
楚芊眠不肯换。刀豆枪豆也笑道：“吕家小爷和姑娘从小儿一处长大，姑娘说黑是白的，他跟着说还不算，还要让别人也跟着说。姑娘家常样子见他，他不会说怠慢。”
“平时家常样子见他也就罢了，这一回可得正式。”铁氏还是让女儿换了一身见客人的衣裳，带着她出二门，小客厅上见吕胜。
临进门前，铁氏犹道：“如果你不愿意，就说出来。”楚芊眠在母亲看不见的地方，扮了个鬼脸儿。
婚姻大事，由父母作主，楚芊眠从没有想过自己说了算。再说吕家胜哥，他是青梅竹马。
楚云期的对面，坐着两个人。一个五官端正，但圆脑袋透着滑稽的少年，结实的身子跟棍棒似的，脸绷得紧紧的，这是楚云期的邻居，吕家胜哥。
另一个是大汉，是吕胜的拳脚师傅，苗虎。
吕胜家经商为主，子弟也念书，也学拳脚，但不怎么看重科举和武举。
从外貌上看，吕胜配不上楚芊眠，但却符合楚云期夫妻舍不得女儿的心情。走出楚家大门，必然看到吕家大门，两家是一条街道上的门对门。
楚云期第一个挑中吕家，有确凿的原因。
此时，楚芊眠坐下，吕胜绷着个脸目不斜视，刀豆枪豆早就觉得奇怪。私下里道：“吕家小爷变了性子吗？”
把樊家的话说了一遍，楚云期取出婚约在手上：“胜哥，你看一下。”
“腾”，吕胜一跳过了来。
刀豆枪豆放下心：“还是他。”
吕胜露出难为情，重新绷着脸儿去看婚约。看到第二张，本就亮的眼睛跟两个小灯盏般发光。看到第三张，一声狂笑出口：“哈！哈哈！哈哈哈！芊眠妹妹总算是我的了！”
说过，再次难为情，脸又板成平木板，把婚约送还楚云期，跪下就叩头：“小婿见过岳父大人。”
“你先起来，这亲事要等，你等得起吗？”
吕胜鸡啄米般的狂点头。
“那你现在还不能叫我岳父，你答应吗？”
“楚叔父好。”
“写信给你的父母，把事情对他们说明白。”楚云期不无欣慰，吕胜是他看着长大，性情上不会出错。
吕胜回答他：“不用不用！父亲母亲全答应。”
这是女儿终身大事，不能草率放过，楚云期严肃的道：“哪能不问过父母？”
“好吧，我说。”吕胜一开口，脸儿绷不住了，满面的喜色到处洋溢：“本来我就要进京，不写信也要来。”
看一眼楚芊眠：“来看看妹妹错许给谁家。要论先来后到，这亲事应该是我的。我三岁就要和妹妹定亲事，妹妹还记得吗？”
楚芊眠和他太熟悉，这儿也没有外人，取笑道：“三岁你也不记事儿啊。”
“我让母亲帮我记着，再说我什么都不记，就这件事情我记得。”吕胜振振有词。
楚芊眠仰面无话可说。
吕胜说着气上来：“哼！我三岁就提亲了，为什么要输给一个没有见过芊眠妹妹的人。我本就要来打人，把他打跑，妹妹就是我的了。”
实在是太熟，吕胜想到什么就说什么，楚云期听完，也没办法跟他继续客套下去。
“你这说的是什么话？我定的亲事，轮不到你跑来打人。”
“腾”。
吕胜一跳又起了来，对着楚云期嚷道：“先来后到，先来后到……。”
楚云期瞅着他自言自语：“我是不是挑错了人？你在家里已独挡一面，见别人不是这个模样。”
“腾”。
吕胜又跳回去，重绷脸儿坐好前，对刀豆枪豆煞有介事道：“我本来坐的好好的，都是你们惹我拿出旧性子。”
刀豆枪豆哪能服气，刀豆走上来：“小爷，吃什么果子？”
吕胜瞄瞄楚芊眠身边：“妹妹吃什么，我就吃什么。”
枪豆坏笑：“姑娘刚才在房里吃瓜，还有一堆瓜子儿……”
“给我给我给我……。”吕胜大喜。
刀豆枪豆对着他撇嘴儿：“这不怪我们了吧，分明是自己拿出来旧性子。姑娘没吃瓜，没有瓜子儿。姑娘没吃桃子，也没有桃皮给你吃。”
吕胜眨巴着眼：“不着急，哈哈，等妹妹吃的时候给我留着就行。我三岁的时候，妹妹吃瓜，我就吃瓜子儿。刀豆枪豆，记得洗洗。不是我嫌弃妹妹，是怕妹妹嫌弃我。洗干净了，随时送给我。我打算在鲁王府住下……。”
楚云期、铁氏和楚芊眠对着他笑。
刀豆枪豆笑眯眯：“没有瓜子儿行吗，只有瓜皮？正打算扔呢。”
“真是败家，瓜皮是清热解毒的好东西。怎么能扔呢，不是有我吗。”吕胜一本正经。
楚云期摆摆手，刀豆枪豆笑得肩头抽动退下来。吕胜不觉得难看，这是他小时候经常干的事情。大了不好意思干，是楚芊眠大了严禁他再这样，他自己还是毫不介意。
不过把别人吃过的瓜皮给他，吕胜一定会翻脸。
这个，是他的旧性子。
刀豆枪豆不再捣乱，吕胜竹筒倒豆子的说起来。
“不服气啊，我得来看看。妹妹嫁的好，我才能放下心。不然的话，我得想法子把那小子撵到天边儿去。楚叔父一动身，我也大动特动。先让父亲到族中去问，把所有在京里的亲戚好友都讨下地址。为我打太平拳，人越多越好。又让母亲回娘家问内亲。这一问哈，有一个官儿不是最大，住的地方却身份高。皇弟鲁王府里小郡主的奶妈，叔父婶娘觉得怎么样？要是我在京里闹起来，有人不答应的话，父母亲说了，我就往鲁王府里一躲，没有人敢拿我。亲事我自己当家，不用问父母亲。”
刀豆枪豆相对瞪眼睛，悄声道：“吕家小爷准备在京里打多大的架？”
楚芊眠也想到，又是好气又是好笑：“你打算在京里打翻天吗？”
“如果需要，就是这样。”吕胜坦然的很。
“可你又打不过爹爹，”这股子想当然的劲头，楚芊眠接着道。
吕胜乐呵呵：“我又不打楚叔父。”
婚约放在楚云期手边，瞅一眼，那意思还用说吗？
铁氏笑道：“带华哥来给他见见，免得错打人。”
把樊华带来，说见知己。樊华乐颠颠的来了，吕胜和他见过礼，把个眼神不怀好意的盯着他不放。
刀豆装着换茶，悄问道：“又想怎么样？”
“这回我放心了，刀豆你看他，哪有我可靠。”吕胜骄傲地道，圆脑袋甩几甩。
“华哥小爷生得比你好啊。”
“不是我对手啊。”
樊华虽在书里呆了几天，吕胜也一眼就看出他的缺点。
又说两句，吕胜大刺刺地指点樊华：“为什么叫岳父，楚叔父为你花心思，俨然就是你的父亲。叫父亲，听着亲切。”
樊华一想，有道理，这就改了口。
枪豆装着送手巾，悄声问道：“又想怎么样？”
“早改也是改，晚改也是改，这就让他改掉，免得以后哭天抹泪的改不过来，我听着多膈应。”吕胜的机灵这就用得不错。
他在京里要见的人确实很多，虽带着很想再说几句，但是跟来的苗虎略一提醒，恋恋不舍的走了。
临走，已和樊华称兄道弟，俨然似一家人。
樊华兴奋地道：“岳父认识的人都好，胜哥是个好人。”
刀豆枪豆小声地道：“真笨，吕家小爷是个浑身是心眼子的人，对姑娘他是个好人，在原籍也有好名声。唯独对你不能算。”
但是不能说破，刀豆枪豆跟着铁氏和楚芊眠回内宅。楚丽纹走来：“大消息大消息，上官国舅府上和益王府定亲了。”
“这算什么大消息？”刀豆枪豆奇怪：“街上天天都在说。”
“不奇怪吗？皇后娘娘大大前天赏给崔玉珍首饰，为她定下明年正月抬进门。大前天赏给陶娇珠首饰，为她定下明年二月抬进门。前天，又是一个三月进门的……”楚丽纹幸灾乐祸：“姐姐们和我赌东道，我说益王府不会答应结亲。结果还是结了，姐姐们给我钱。芊眠堂姐先给。”
楚芊眠格格地笑：“你又耍赖，赢的人收钱，输的人给钱。”
“外面还有桃子卖，再不吃就真的没有了，我的钱不够啊。”楚芊眠继续摊开手板儿。
楚芊眠给她，楚丽纹拿上走了。母女房中坐下，拿新消息取乐。恭维上官知有福气，嘲笑大名郡主以后的日子。中宫插手，这妾只怕贵到天上去。
晚上楚家四兄弟回来，吕胜来见，在这里吃晚饭。有樊华在前，对吕胜没有意见。唯一有微词的，吕胜没想过中举。但楚云丰自己就没有中，这一点上，他和铁氏无法让说动。而吕胜眼皮子灵活，看得出楚云丰心思。说话里慢慢的报家世，家财万贯是一方豪贾。小掌柜早就经人情世故，有一身的好功夫。
这边虽短，别处却长。楚云丰不是个孩子，也就没了心思。
没有几天，吕胜把鲁王府的小郡主带回来。圆圆的小脸儿生五官精致，说话软软的好似丝罗。
“父亲叫我团雪，你们都可以叫我团雪，我生下来的时候，是一团雪。”雪白的肌肤上，神情很可爱。
吕胜对她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛：“你为什么要跟着我？我走亲戚，你来这里做什么？”
“你会说好多故事，奶妈说你会照顾我，而父亲时常的说，如果母亲还在世，我应该多出府和人交往。”元团雪不生气，回话总是笑眯眯。
吕胜苦恼：“我不应该说故事给你听，没出过门没见识，这就缠上我了。”
认识的人多，吕胜渐渐的成为楚家姐妹的消息来源。
这一天带回的消息很多：“有圣旨，追封过世已久的郭贞妃娘娘为皇贵妃。”楚芊眠觉得大快已心，为上官国舅暗暗叫了声好。
“兵部尚书高大人让撤职了。”
楚芊眠震惊。
……
秋雨绵绵的下着，秋凉却没有扑面而来。雨帘遮盖下，空气中仍有燥热，给本就心情烦闷的元承设胸口压上大石。
这道圣旨对他没有作用，他的命运在短短数月里，让刚满月的孩子扭转。
皇贵妃一般是前人去世或抹掉，再封下一个人。上官国舅的手段从来高，崔柔妃上蹿下跳好几年，这下就得重头再来。
不可能刚封过郭家，转瞬就给崔家。而皇帝的身体，一天不如一天……“来人，”元承设转向帘外。
进来一个人垂首。
“太医是不是能确定父皇没有几天了？是不是能确定！”
“是。”
元承设缓缓吐出一口又浊又苦的长气，阴柔和狠戾在他面上轮番转动，最终，他下定决心：“高家来人不要通报。”
他抱着头也很痛苦，放弃兵部是断臂之痛，希望能迷惑住上官国舅。
……
“呜……”
高宝宝哭得很伤心：“我们就要走了，明天就走……”
楚丽纹陪着哭：“你和贝贝可以住我家，不要走好不好…。”
“圣旨上说，这就撵出原籍。谢谢你让我道别，别的人家呜……不见母亲，也不见我……”
今天沐休，楚云丰在家里。高家的免职让他不寒而栗，他也在这里，试图从小姑娘嘴里听出来些什么。
“知道为什么吗？”
圣旨上写的原因，和事实总有出入。
“不知道，呜……把家里东西抄没了，我没有临别礼物送……”
楚丽纹跳起来：“我有，等着，我把私房都给你。”
她出去以后，楚三夫人小声问丈夫：“说高大人收受贿赂，你看这可能吗？高家也不是没有家底子……”
“谁知道呢？高大人在谨慎上不比我差，不是说他不收东西，而是一般人送的他不会收。”楚云丰颇有寒凉之感：“云期堂弟没有进京，让撵走的人应该是我吧。”
楚芊眠把低语收在耳中，玛瑙珠子在眼前不停晃动。高家并不冤枉，还是收了东西的。
高家黯然离开后，楚丽纹难过好几天。随后，就全城都陪着她神伤。皇帝宾天满城素白，看上去好大一滴伤心泪。
楚云丰四兄弟是官员，每天往宫中祭拜守灵。四位夫人随着也得去。把家交给楚云期夫妻。
有吕胜在，樊华念不下去书时，两个人结伴出城游玩。刀豆枪豆总想弄明白吕胜的用意，吕胜不肯说出来。
杀声四起时，全城都没有想到。
“外面是什么动静？”
厅上坐着的铁氏感觉比别人敏锐，一干子丫头婆子都说没听到，跟铁氏的顾妈妈应声：“小姐，是喊杀声。”
楚云期大步走来：“夫人，外面出事了！”
“谁敢在京里乱？”铁氏翘首对外面望着。
“不好了，杀进来了，有有有有……”两个看门的染着血迹，仓皇的跑进来。
尾随着进来的，是两个肌肤黝黑，强壮如牛的……异邦男子。
“女真人！”
铁氏瞪圆眼睛，在别人都躲时，她和楚云期迎上去。
没过两招杀倒在地，楚云期大喝：“夫人进内宅，护好女儿和侄女儿。护院，所有的男人，拿上东西跟我到大门。还走得动的婆子们，把角门关上，用东西抵住！”
“女真人？”
楚芊眠等人也吓一跳：“这不可能吧，城外有长城，长城外离女真人族居之地也还有路呢。”
这是怎么了？京都好似纸糊出来。
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