沈玦把魏德送到琉璃门，天已经彻底黑了。星辰高悬，肖闫跪在马车边上，魏德踩着他的膝盖登上马车，拖着一队番子逶迤而去。
东厂的二档头又有什么用，仍然要当魏德的垫脚石。
沈玦眸光阴沉，整了整衣冠，沿着宫道回到内廷。因为在值房回话，到现在还没有吃上饭。自出乾西四所以来，他已经许多天没有见到夏侯潋了。明日是七月半中元节，宫里头一大堆破事儿要忙，沈玦思忖了一阵，打了两份饭食。
如今他身份不一般了，膳房专门给他留饭食，不必和其他太监挣来抢去的。他打了份夏侯潋爱吃的水晶虾饺，朝乾西四所而去。
冷宫依旧是凄凄清清的模样，灯笼许久没有换，旧旧的牛皮纸上落满了灰尘，让灯光更显得朦朦的，梦里似的。路上的花草许久没有修剪，通通爬上了道儿，哀怜地牵着行人的衣角。
旧时一同在乾西四所共事的太监欢欢喜喜地迎着沈玦，领着他往里走。
“沈公公当真是念旧，去了文书房，还想着咱们四喜公公呢！他今儿个身子不舒坦，早早儿就睡下了，奴婢帮您叫去？”
沈玦略略偏头，皱眉道：“没用晚膳就睡了？”
“可不是吗，”小太监道，“其实前几日就不大爽利，只是没在意。您知道，咱们这身份没法儿请太医，只得自己熬着。不过有您来问候，四喜公公的病铁定能好！”
沈玦“嗯”了一声，脚步微微加快。那小子向来壮得像头牛似的，大冷天的还敢用井水冲身子，怎么就病倒了？不知此事，来的时候没有带药草，沈玦枯着眉头，琢磨明日去医署弄点金银花。
二人一前一后行走在幽暗的长廊中，昏昏的灯火映着沈玦膝襕上斑斓的细云江花，行动间，织锦裙裾撩出流云一般的弧线，小太监看得满脸艳羡。
“沈公公，您如今入了文书房，可谓是平步青云了。谁不知道咱们内廷里的文书房就是外朝的翰林院，外朝是非庶吉士不入内阁，咱们就是非入文书房不入司礼监。您又是魏公公的义子，只怕下任司礼监掌印就……”
“噤声！”沈玦冷睨着他，常日里温良恭俭的脸上透露出几分数九寒天的凌厉，“嘴把不住门儿，下回犯到别人手里莫怪咱家未提醒你。”
“是是，公公说的是！”
小太监吓得一哆嗦，连忙垂下头。
到了夏侯潋的房门前，沈玦微微朝小太监颔首，便踅身进了门，严丝合缝地将门闭拢，把小太监拒之门外。
小太监摸摸鼻子，想起沈玦方才的眼神，有些心有余悸地走了。
夏侯潋没有点灯，屋子里乌漆抹黑一片，沈玦进来夏侯潋也没出声儿，他颇有些手足无措地站在门边上，不知道怎么说第一句话。
他们俩是不欢而散的。
夏侯潋死也不同意沈玦认贼作父，差点抄起静铁和沈玦打架。他向来是这样的暴脾气，硬骨头，上起火来便不管不顾。他从没想过，沈玦早已不是谢惊澜了。谢惊澜可以读书做官，清廉自持，沈玦不能。
只不过，只要夏侯潋愿意留下来，他怎么闹脾气沈玦都愿意哄着。
沈玦长长叹了口气，曲起手指叩了叩门柱：“夏侯潋，我带了水晶虾饺，你吃吗？”
夏侯潋没吭声。
屋子里寂静一片，沈玦隔着幽幽的黑暗凝视那两片阖起的床帐，里头夏侯潋的人影儿像一团沉沉的黑云。沈玦垂下密实如羽的眼睫，将食盒放上方几，点起一支短蜡，道：“夏侯潋，你怎么就想不明白呢？宫中内宦，原本便是主子的奴婢，层层依附，牢不可脱，除了仰赖皇帝妃子，便是仰赖太监的大拿，这是最便利的捷径。认贼作父，一时之屈而已，待我掌权，何愁今日之耻难雪？”
帐子里头动也不动，沈玦渐渐烦躁起来，提高声音道：“夏侯潋，你到底听到没有！”
他三两步走上前掀开帐子，却见夏侯潋闭着眼睛躺着，满头都是虚汗，发丝粘在脸上，像刚从水里捞出来似的。沈玦顿时慌了，连忙去摇夏侯潋，叫道：“你怎么了？怎么病成这样！”
夏侯潋这才迷迷糊糊地醒了，却连睁开眼都费劲儿，有气无力地说道：“你怎么来了？”头晕得不知天南地北，还惦记着沈玦认贼作父的事儿，嘴里犹自喃喃，“少爷，别认那个阉贼当爹……”
沈玦伸手探他的额头，滚烫一片，皱眉道：“你发烧了，等着，我去帮你抓药。”
刚要起身离开，夏侯潋不知道哪来的力气，一把抓住他的腕子，咬着牙拉回来，道：“别去！”
“你干什么！”
“你哪都别去，听我说！”夏侯潋气喘吁吁，“少爷，读书才是正道！”
沈玦气笑了，“我如今一个阉人，如何科考？你可曾见哪个士子是个没壶嘴儿的阉人！”
“他们还能脱掉你的裤子看不成！？”夏侯潋好不容易清醒了一点儿，强撑起身子和沈玦说话，“若是你担心资费的事儿，不必忧心，我这两年攒了点儿银子，供你读书绰绰有余。”
他开始絮絮叨叨，“我一共攒了一百二十两银子，在京城典个小宅子二十两，吃喝拉撒每年撑死了三十六两银子，你洗衣做饭啥都不会，给你买个丫鬟二十两，哎银子好像不太够用……”
沈玦：“……”
“没关系，我娘有钱，找她匀点儿，你这么聪明，总不会考一辈子，或许三两年就能金榜题名。”
这个傻子，连恩科三年一开都不知道。“你慢慢合计吧，我去抓药。”沈玦站起身。
“别……别走！”夏侯潋半个身子都伸出了帐子，偏生浑身酸软无力，差点滚下床铺，沈玦被他吓了一大跳，忙搀着他的胳膊把他扶起来。
夏侯潋躺回床铺，长叹了一声，道：“我没生病！这……这是毒。”
沈玦蓦然一惊，“有人给你下毒？”
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