“哦，是吗？”，耿怀忠居高临下地看着他，阴测测地问道：“那祥福街，东大院，吉祥巷，住的又是何人的家眷？本官倒是去瞧了一眼，袅袅美妇带着四岁稚子，家中既无成年男丁，又无营生买卖，这日子过得倒是很不错，三进三出的大宅院，四五个仆妇伺候着，不知何侯，是否知晓其中的缘由？”。
何镇大惊，面露绝望地低吼一声，倒在地上瘫成一堆烂泥，激起阵阵泛着恶臭的灰尘，耿怀忠嫌弃地皱了皱眉头，“看来，你总算是想明白了”，话音未落，他便转身离开，昏暗的烛光将影子拉得长长的，像极了从地狱爬出来的索命鬼……。
当晚，何镇在牢中，自缢身亡，身边留下一封认罪书。
“原来他还没死”，任凤池坐在书房，右手指有一下没一下地轻轻叩着，吩咐道：“钱讯，传令下去，不得轻举妄动，耿怀忠不过是条小鱼儿，本督主倒要看看，这幕后的黑手究竟是何方神圣？”。
早春时节，嫩黄吐绿，河水潺潺，青山息兮，沈月明斜靠在一棵大柳树上，双手枕后，嘴里还叼着一根狗尾巴草，半眯着眼睛，像极了一只慵懒惬意的波斯猫儿，“任凤池是效忠于陛下的纯臣，为人谨慎端方，最是不愿沾染朝臣派系之争。虽说，闻弦意此案有冤，但此时下结论，还为时尚早，你是如何说服他，连夜进宫递了折子，将何镇下了昭狱的？”，萧简淡淡地问道，一旁鹅黄色的腊梅花，散发着冷冽清香，更衬得他面如冠玉，容色光华无双。
沈月明挥了挥手中的野草，冲他嘻嘻一笑，说道：“我跟任督主说了，以两坛二十年的蘅州春相酬”。
正因为任凤池是纯臣，所以对皇帝相关的一应事宜十分看重，但凡发现有背叛、欺瞒或者谋害皇帝的人及行为，他都会采取保守的措施。何镇的事情基本是铁板钉钉，人证物证齐全，为防止节外生枝，当断即断，将其锁拿下狱，再行审问为妥。
这个道理，沈月明知道，萧简自然也是明白的。
云萝宫，华灯初上，宫人脚步匆匆，衣带飘飞，有条不紊地准备着，皇帝最宠爱的周贵妃终于到了临产之期，瓜熟蒂落。
这里曾是前朝静安皇贵妃的居所，她一共生了六位皇子，三位公主，可谓是高产，孝安帝将云萝宫赐给周贵妃，也隐含了期望子孙繁茂，平安康宁的意思。
娇美俏丽的脸微微有些扭曲，额头上豆大的汗珠，不停往下掉，周贵妃微睁着双目，一手紧紧地拉着女官的衣角，低喘着问道：“可安排妥当？务必要保证本宫平安生产，倘若母子平安，本宫重重有赏”。
那女官名唤玉琢，原是尚衣局的司针，因不慎将宫中某位贵人的衣服弄破，正要被拖去浣衣局做杂役，刚巧遇上了周贵妃。眼见她是个机灵的，周雪瑛难得开口赦免了她。
玉琢自然是感激涕零，在贵妃跟前服侍得尽心尽力，如今已有五年时间了。她为人聪慧沉稳，办事妥当，周贵妃命人暗中调查了她的身世，家中只有一个老娘和妹妹，便也渐渐地放下心来。
“放心吧，娘娘”，玉琢柔柔地答道，一副低眉顺眼的模样，又道：“宫中上下，奴婢都已打点妥当了。这次是尹院正亲自前来，就在外面候着，您的身子素来都是由他照料的，最是稳妥不过”，周贵妃闻言，轻轻点点头，“还有，已经按照您的吩咐，陛下亲自出面去太后娘娘那里，讨要了两个稳婆，皆是身世清白之人，他们的家人都已被扣下，绝对不敢起二心”。
周贵妃满意地点了点头，道：“还是陛下想得周全，既然人是从太后娘娘那里讨来的，自然能受娘娘庇佑，本宫安心不少”。
又过了大半个时辰，许是到了发作的时间，一波高过一波的疼痛感袭来，大约是疼得紧，周贵妃连点头的气力都没了，只是嘴里轻声地哼着，玉琢看了看她，服身行了个礼，倒退了几步，转身走出门外。
