青州隶属武阙管辖，是一个地处偏远的县郡，四周山势险峻，林草丛生，沿途不少沼泽坑洼，饶是马匹再神骏，也有好几次差点陷落其中。所幸前面还有五十余里路就到了汉阳渡口，届时便可乘舟而去，船借风势，一路北上，直入帝都。
道路艰险难行，好在两人都有功夫傍身，又走了约莫两个时辰，来到一处开阔地，确实有些乏了，便停歇片刻。
燕朝歌从马匹上取下干粮，分了一些给沈月明，两人也不讲究，席地而坐，大快朵颐。两人皆出身金尊玉贵之家，锦衣玉食惯了，如今在这旷野之地，身心疲乏，饥饿难耐，竟觉得这干粮饼子胜似山珍海味，寡淡无味的泉水就像琼浆玉液，一顿饭吃下来，甚是酣畅淋漓。
“燕朝歌，你说嫣然姐姐现在怎么样了？她还怀着身孕，顾伯伯又怎么会是杀害盛大人的凶手？”，沈月明忧心忡忡地问道。
燕朝歌闻言，心知此事恐难善了，又不能告知她其中的缘由，只得沉默不语，含糊其辞地哼哼了两句。
“其实你不说，我也知道，盛大人被杀一事，不过是个由头罢了，谁又会在乎真相？真正要命的，怕是想要借此污蔑顾伯伯通敌叛国，说到底不过是临川卫的兵权，呵呵……”，沈月明惨笑两声。
继续说道：“当年，爷爷将广平卫交给平武侯的时候，我曾经问过他，广平卫由我沈家世代经营，已有三代，出生入死，铁血铮铮，数十位长辈的心血都埋这在里面了。而陛下只不过是下了一道抚恩旨，爷爷便只得乞骸骨归田，就这样拱手让出军权，这实在是太不公平了”。燕朝歌闻言，默不作声，饶是他平日里能言会道，机智百出，此刻竟也说不出半分安慰的话来。
顿了一顿，沈月明语带哽咽地说道：“爷爷说，当初先祖选择投笔从戎，不过是想凭一己之力，为国为民做一些事情。战场上抛头颅洒热血，为的不就是国泰民安，天下太平吗？所以在朝在野，只要有这份心意，便已足够。顾伯伯镇守边关多年，所经历的大小战事有数百场，几经生死，守护千万百姓，他又怎会通敌叛国？”。
看到她红红的眼睛，燕朝歌心里泛起一丝怜意，低声说道：“阿月，此番你要有所准备，有些事情看上去繁花似锦，却不知烈火烹油，纵有刹那光华，也不过转瞬即逝”。
燕朝歌心里明白，虽然沈月明平日里看起来飞扬洒脱，一派天真烂漫的样子，但她幼承庭训，得到了老护国侯的悉心教导，自然不是蠢钝愚昧之辈，方才听她如此说，便知她心中已有分寸，之前的担心倒是不用再顾虑了。
抬头看了看天色，燕朝歌说道：“快要天黑了，夜间更是难行，咱们赶紧找寻地方投宿，明日一早再赶往渡口”。
两人各自牵马，徒步往山中走去，也不知道趟过多少水坑泥洼，深一脚浅一脚，犹自难行，翻过一处峭壁，忽见前方山坳里隐约透出灯光，顿时心中大喜，连忙赶过去。
果然是一户人家，四周清幽静谧，房顶冒出阵阵炊烟，一股饭菜的香味飘了过来，两人一路奔波，腹中早已饥肠辘辘，都忍不住咽了咽口水。
上前叩门，一位白发老妇应声而来，瞧见两人虽然神情倦怠，满脚泥泞，但容貌俊美，衣着不凡，心下不敢怠慢，温声问道：“不知两位小哥有何贵干？”。
燕朝歌嘻嘻一笑，拱手作揖，说道：“老婆婆，我们兄弟两人要去探访亲戚，经过贵地，眼见天色已晚，想在您这里借宿一晚”。
说话间，他随手从怀中掏出十两银子递了过去，嘴里说道：“还望老婆婆行个方便”。
那老妇人连忙摇手道：“山里人家都是些粗茶淡饭，何况两位小哥只不过是借宿一晚，怎当得起这十两银子？断断不可收的，赶快进来吧，老婆子刚巧做好了饭菜，倘若二位不嫌弃，便一起用饭吧”。
两人连声道谢，走进院子，只见墙上挂满了各种野兽的毛皮，还有一些风干的野味，红红的辣子和黄黄的玉米连成一片，煞是好看，这家人的日子倒还算过得去。
