离开布鲁克林基地，虎鲨潜艇顺着海岸线游荡，寻找猎物。克雷齐默尔从潜望镜里看到美国人在海岸线上没有任何防卫措施，油船、货轮忙碌地穿梭在在港湾内，无线电里能听到船长们用明码电台随意谈论着航行方向和船只位置。
“这群笨蛋真是找死。”比起德国的防范意识，这些美国佬仿佛像是什么事也没发生一样。
原时空的1941年12月，被猪队友坑惨的德国只能向美国宣战。12月中旬，邓尼茨决定派出5艘ix型远洋潜艇横渡大西洋，前往美国海岸进行为期六周的战斗巡航。邓尼茨将5位艇长召到他的办公室，亲自对任务进行说明，他们是u-109艇长海因里希布莱希罗德特上尉、u-125艇长乌尔里希福克斯上尉、u-123艇长莱茵哈德哈德根上尉、u-130艇长恩斯特卡尔斯少校和u-66艇长里夏德察普少校。
邓尼茨要求艇长们在抵达预定作战位置之前不得攻击任何船只，除非目标吨位超过10000吨，因为要避免被盟军发现，并尽可能地达成突然袭击。邓尼茨确信美国的海岸防御仍是杂乱无章、缺乏组织的，他希望艇长们能够制造最大的轰动效应。他将这次行动命名为“击鼓”。
五艘潜艇陆续起航，1942年1月14日，他们抵达了预定位置，随着一道从法国海岸传来的电波，死亡的鼓声开始在美国东海岸的海底响起。
正如邓尼茨所期望的，他的海狼们在美国东海岸掀起一股击沉狂潮。
1月13日，卡尔斯少校的u-130在圣劳伦斯湾击沉了挪威货船“弗里斯科”号，八个小时后巴拿马货船“弗里亚尔罗科”号又在同一海域遭u-130攻击沉没。哈德根继续增加他的击沉战绩，在1月14日清晨，u-123在距离长岛莫陶克角约60海里处以水面攻击方式击沉了9600吨的油轮“诺尔尼斯”号。
当天晚上，哈德根大胆地指挥潜艇靠近纽约湾入口，当时担任瞭望手的霍斯特冯施勒特尔描述道：“我们能看到汽车沿着海岸公路飞驰，我甚至能够闻到森林的味道。”哈德根也报告了自己的观感：“简而言之，他们毫无防备……毕竟战争正在进行中。在我眼前是一条灯火通明的海岸线，在科尼岛附近，我们可以看到摩天轮和旋转木马。所有船只都开灯航行，各式各样的航海灯闪烁在海面上，对我来说这简直是不可思议。”
1月15日，哈德根击沉了油轮“科英布拉”号，1月17日又击沉了货船“圣约瑟”号。察普少校的u-66在1月18日终结了油轮“阿伦杰克逊”号的性命，很快又有1艘油轮和3艘货船成为这头海狼的猎物。
1月19日，u-123在昼间攻击中击沉了3艘商船，击伤1艘。按照先前的作战习惯，哈德根原本打算在白天会选择坐沉在海底，夜间再上浮出击，但他发现在这里完全没有必要，因为美国海岸根本是不设防的。屠杀继续进行，u-130在布雷顿角以南海域击沉了油轮“亚历山大霍格”号，在向法国返航之前它又击沉了2艘货船和4艘油船。
察普的u-66击毁了1艘油船和3艘货船，布莱希罗德特上尉的u-109击沉了加拿大油轮“蒙特罗利特”号和3艘货船。1月19日，哈德根的u-123在新泽西州五月角附近海域用最后一枚鱼雷攻击了油轮“马来”号，但未将目标击沉，“马来”号后来带伤返回港口。
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