虽然宫合党温德尔威尔基现在是罗斯福强有力的竞争者，可之前他一直是支持皿煮党的。
他出生于印第安纳州的一个律师家庭，父亲是坚定的皿煮党人，在威尔基四岁的时候就带着他参加皿煮党的竞选活动。他上大学时曾写信给伍德罗威尔逊(第28届美国总统)，表达敬仰之情。
直到33年，罗斯福总统提议成立田纳西河谷管理局，统筹田纳西河流域的规划、开发和维护，并为落后农村地区供应便宜的电力。此举将大大损害该地区私立电力公司的利益，因而引起激烈反弹。
威尔基更是大为光火。要知道他从29年就开始为联邦和南方电力公司工作，逐步晋升为董事长。在他带领下，19家电力公司联合起诉田纳西河谷管理局。
威尔基猛烈抨击田纳西河谷管理局，称其为“最没用和最没必要的摆设”。此案轰动一时，吸引了全美上下的关注，但审判过程却一波三折，直到39年方由最高法院一锤定音，确认了河谷管理局的合法性，并判决私立电力公司无权抱怨政府参与市场竞争。
威尔基虽然败诉，但他体现出来的才干和力挺企业的姿态却赢得商界和媒体的支持。华尔街的大亨对他赏识有加，沃尔特李普曼(美国新闻评论家和作家。传播学史上具有重要影响的学者之一，在宣传分析和舆论研究方面享有很高的声誉)称赞他是最为开明的企业家，财富杂志发表他的专访，《生活》和《时代周刊》都选他为封面人物。威尔基一时成为焦点人物。
而威尔基认为罗斯福带领下的皿煮党已经偏离了传统的政治路线，变得越来越反商业。最终，他决定脱离皿煮党，以黑马的姿态加入宫合党选战。
面对这匹突如其来的黑马，罗斯福不得不在选举准备中更加谨言慎行；一旦他表示要援助英国，那肯定会给那些孤立派抨击他的机会。
早在38年1月28日，罗斯福向国会致送要求拨款10亿美元扩充海军军备的咨文，提出美国必须准备两洋作战，要建立两洋标准的海军，即建立等于德意日三国海军力量总和的两洋舰队。孤立派极力反对，怀疑罗斯福要与英国联合起来玩弄“欧洲强权政治”把戏。
39年1月在洛杉机附近，一架美国新式轰炸机在试飞中坠毁，在残骸中发现了一名法国中尉飞行员的尸体，他是来了解美国新武器情况的。
这一意外事件泄露了英法向美国购买武器装备的内情，孤立派大哗。参议院军委会决定举行听证会，并且把持孤立派观点的陆军部长哈里伍德林召来国会作证，他发表了不利于主持与法国谈判武器的财政部长、罗斯福亲信摩根索的证词。
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