既然决定去汝南投靠袁术，吕布自然不会留在汜水关外等着曹操来杀他。
众人稍作休整后，便借着山林的掩护，消失得无影无踪。
紧跟着。
收到吕布下落不明的消息，曹操在惊愕之余，也及时作出了应对措施。
首先就是派兵，沿途设卡，死守官道；
其次又传令治地的所有城邑，暂时紧闭城门，若遇敌袭，立刻点燃烽火报信。
最后，才派出了大军四处搜寻吕布的下落。
至于戏志才等谋士，更是被全部召回了酸枣大营，并设下了重重保护。
毕竟。
吕布就跟个定时炸弹一样，说不准什么时候就炸了。
不得不防啊！
曹操力主‘攘外必先安内’的想法，暂缓了对袁术的攻势，全力抓捕吕布等人。
直到八月中旬。
袁术兵至阳夏，亲下战书给曹操。
战书中点明他此战的先锋大将，乃是池阳王吕奉先。
至此，曹操收拢兵力，亲自领兵挂帅，点兵点将，正式发兵豫州，与袁术开战。
除了夏侯渊、乐进和曹洪被留下，分别镇守颍川、雒阳和兖州之外，其余大将全部参战。
以戏志才为军师，夏侯惇、曹仁、徐晃、于禁、徐荣为先锋，程昱为运粮官，陈宫、袁涣随行。
而相比起战火再起的豫州和兖州，冀州就显得和平多了。
虽然刘备和袁绍正在对峙，但双方并没有爆发大规模的战争。
首先是袁绍那里。
因着先前大败，折了一半大军，加上自己身受重伤，而且外有强敌，袁绍一直颇为颓丧。
即便是采纳了许攸的拖延之计，袁绍依旧忧心忡忡。
直到他收到曹操从兖州传来的信件，这才精神大振。
知道曹操不打算站在刘备那边，还有跟自己结盟之意，袁绍当即就跟曹操达成了合作：
袁绍帮曹操拖住刘备，无暇他顾。
也好让曹操顺利赶走吕布，打下豫州。
作为交换。
曹操会在合适的时候出兵，偷袭刘备，帮袁绍拿下青州。
也正是因此。
袁绍如今换了战术。
不仅避开了斗将，甚至也不打算开战，似乎想要休养生息了。
而升任谋主的许攸，正打算大展其才，力压张与，就突然接到了袁绍不可出兵的军令。
好在他经过短暂的打击后，也明白了结盟的益处。
随后，就开始认真研究张与的战术。
因此。
袁绍大军选择的驻扎地，都特意规避了山林、河道等地方。
连大营背倚的城邑，许攸都精心挑选了一番，还设置了不少陷阱。
为的就是避免张与在用地道、水淹、火烧、甚至搭路的方式，取得胜利。
见状，张与也不慌，反而借机休养生息。
不管怎么说。
经历一场大战，需要休息的不仅是敌军。
像张与麾下这种星夜兼程赶路，又得救人，又得埋伏的士卒，更需要时间来恢复战力。
毕竟再锋利的兵刃，也不能一直用不是？
况且。
刘备这边背靠并、冀、凉、幽几州，如今还多了个关中。
而袁绍那边撑死也就是几个郡罢了。
就算是拖延时间，也是刘备恢复元气的速度要快一些。
如此，张与就更不着急开战了。
反而趁着这个难得的机会，将麾下的将领凑到了一起，在西平昌周边开始练起了兵。
……
八月十五。
碧空如洗。
西平昌，城西十里外。
张飞与张合正各带着一支军队，摆开阵势对练。
