檀石槐满心不甘，他率领着六万大军汹汹而来，怎会甘心就此空手而归？只见他咬牙切齿地怒吼道：“给我拿下次此城！” 随着这道军令下达，荒人逼迫着各屯堡的汉人降兵开始攻城。 这些汉人降兵当中，不但有来自周围屯堡的屯堡兵，甚至还有防守官。 他们曾亲眼目睹靖边堡一步步发展壮大，也曾动过投奔靖边堡的心思，然而一想到此前与靖边堡的种种过节，终究没能拉下脸来加入。 未曾想，如今他们竟沦为荒人的马前卒，被逼迫着去攻城。 他们抬眼望着眼前这座奇特的城池，心一个劲儿地直往下沉。 “杀！” 这些屯堡兵被迫发起攻城，可他们手中的盾牌，根本抵御不住从三个方向射来的箭矢，连城头的边都尚未摸到，便被射成了刺猬。 看到这菱形城墙所展现出的强大防御力，檀石槐等人不由得倒吸一口凉气。 他们虽知晓这个菱形城墙绝不简单，却万万没想到竟是如此犀利。 而那些降兵伤亡惨重，一个个被吓得胆战心惊，再也不敢攻城。 “都是废物！” 檀石槐郁闷至极，自己拿不下京城倒也罢了，毕竟那是大越的都城，可如今连这么一座小城都无法攻克。 他当即下令调来五百神射手，用箭矢压制城上守军，掩护荒人死士登城。 荒人的神射手箭术远超守军，的确起到了一定的作用。 荒人勇士冒着滚木礌石，总算爬上了城墙。 但等待他们的，却是一根根闪着寒芒的长矛，以及如同大扫把般带着倒钩的狼筅。 檀石槐连续攻了两次，都未能攻破靖边城，反倒自己损失惨重。 围城数日后，因粮草问题不得不退兵，当真是郁闷到了极点。 而靖边新城的城墙上，则爆发出阵阵欢呼声。 …… 京城的秋天，不像靖边堡那般寒冷，只是百花凋零，树叶泛黄，秋意甚浓。 随着荒人被击退，京城也逐步开始恢复往日的秩序，大街上重新响起了叫卖声，路人也逐渐多了起来。 此次京城守卫战，秦毅收获颇丰。 不过，金银财宝并不多，那些掳来的财货大部分都被运回了幽州。 这次缴获最多的当属牛羊马匹等牲畜，还有各种帐篷，以及兵甲器具。 想要清点并归拢这些东西，调配军需物资，登记战功等等，诸事繁杂琐碎，即便李贤再厉害，也难以分身应对，忙得焦头烂额。 为了分担压力，同时也为了壮大秦毅的文官班底，李贤为秦毅推荐了三个人，这三人皆出身豫州颍川，号称颍川三杰。 分别是郭仪、苏仁杰、邓秀夫。 不过，这三人，一个是医者，一个是教书先生，还有一个尚在牢中。 秦毅心中存疑，这三人是否真如李贤所言那般才华出众。 郭仪是三人中才华最为出众的，然而他认为皇帝昏庸，朝堂乌烟瘴气，因而不愿出仕，在京城开了家医馆，做起了医者。 苏仁杰本是御史大夫，因弹劾刘敬忠而被打入大狱，被折磨得半死不活。 好在有周士奇相助，这才捡回一条命，可惜的是，在天牢里被黑羽卫摧残得落下终身残疾，成了瘸子，如今只能靠教书维持生计。 邓秀夫与苏仁杰关系要好，为救苏仁杰，搞串联，欲联名上书搭救，结果被刘敬忠、杨建等人污蔑为结党，被打入大牢，一关就是三年，至今仍未出狱。 如今秦毅掌控了整个京城，想要找到这三人，简直易如反掌。 他首先前往的便是天牢。 现在秦毅就是京城的老大，而且他坑杀三万西凉人的事情早已传开，把守天牢的士卒不但不敢拦他，还主动引他去见邓秀夫。 “老王，今天是到日子了吗？” 邓秀夫听到脚步声，缓缓抬起头，双眼浑浊，脸上带着麻木不仁的神色。当他看到牢头老王时，眼中闪过一丝疑惑，但很快又恢复了平静。 老王满脸笑容，手中提着一个精致的食盒，小心翼翼地走进牢房。邓秀夫心中一动，难道这便是传说中的断头饭？他知道自己的命运已经注定，只是没想到这一刻来得这么快。 “邓大人，您老说得哪里话，今天有贵人来看你！” 老王语气谄媚，将食盒放在一旁的桌子上，然后恭敬地退到一边。 “贵人？” 邓秀夫一脸狐疑，自从他入狱以来，已经很久没有人来看望过他了。他不禁感到好奇，究竟是谁会在这个时候前来探望他呢？ 就在这时，一个熟悉的声音传来：“君实！” 邓秀夫心头一震，循声望去，只见一个身影出现在牢房门口。 他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的人，声音沙哑地道：“重光，你怎么来了？！” 来人正是李贤。 邓秀夫已经有多年没有见过这位老友了。 当年他们一同来到京城参加“春闱”，每个人都充满了朝气和自信。那时，他们意气相投，彼此引为知己。然而，命运弄人，李贤因为涉嫌舞弊案被下入大狱，从此一蹶不振，甚至被朝廷永不录用。 当时，他与郭仪、苏仁杰都为李贤惋惜不已。 时过境迁，没想到，他们三个一个丢官，一个坐牢，一个心死，处境困顿，反倒不如跟着冀王的李贤。 “君实受苦了！\" 李贤叹口气，对邓秀夫道：“忠勇伯来看你了！” “忠勇伯！” 邓秀夫一脸茫然。 李贤说完，躬身让到一旁，一名身穿黑色锦袍的年轻男子走上前来。 “邓大人，我乃招讨使、忠勇伯秦毅！” 秦毅微笑着拱手道。 “真是忠勇伯！” 邓秀夫满脸惊愕，挣扎着从地上爬起，立即行礼，“罪囚邓秀夫见过忠勇伯！” 尽管身处不见天日的地牢之中，但他也曾听狱卒闲聊时提起过秦毅的事迹。 他知晓秦毅乃秦风之子，曾斩杀荒人王爷，被封为靖北侯，甚至听闻其迎娶了柔然女帝。然而，他实在想不通，为何这样的人物会来到牢房探望自己。
