话说荀林父请来郤雍帮他治理盗贼，羊舌职预测郤雍可能无法善终，荀林父问他为什么这样认为。羊舌职回答说：“周有一句谚语：‘能看清深水中鱼的人不吉利，能预知隐藏的坏事的人会遭受灾祸。’依赖郤雍一个人的能力，不能解决所有盗贼问题，但盗贼们联合起来，却可以制服郤雍，他不死又能怎样呢？”没过三天，郤雍独自一人走在郊外，一群几十个盗贼联合起来攻击他，割下他的头颅离去。荀林父因为这件事而忧愤成疾，最后也去世了。
晋景公听说羊舌职的话后，召唤他询问：“你预测郤雍的事情很准！那么，如何平息盗贼呢？”羊舌职回答说：“用智慧来对抗智慧，就像用石头压草，草一定会从石头缝里生长出来。用暴力来制止暴力，就像用石头砸石头，石头必定会碎成两半。所以，平息盗贼的方法，在于改变他们的思想和行为，让他们懂得廉耻，而不是以抓得多少盗贼为标准。您如果在朝廷中选拔善良的人，让他们在民众中获得荣誉，那些不善良的人就会自然地改变，盗贼还有什么值得担忧的呢？”晋景公又问：“现在晋国中最善良的人是谁？你试着给我举个例子。”羊舌职回答说：“没有人比士会更善良了。他的为人，说话依靠诚信，行动遵循义理，待人和气而不谄媚，廉洁而不做作，正直而不傲慢，威严而不凶猛。您一定要任用他。”等到士会平定赤狄后归来，晋景公将狄人俘虏献给周定王，并以士会的功劳向周定王汇报。周定王赐给士会穿黻冕之服，地位升为上卿。于是士会取代林父的职位，担任中军元帅，并加上太傅的职务，领地改封于范，这就是范氏家族的起源。士会取消了打击盗贼的法令，专注于通过教化劝导民众向善。于是，那些为非作歹的人都逃到了秦国，国内没有一个盗贼，晋国因此变得非常安定繁荣。
晋景公又有想要称霸的意图。他的谋士伯宗建议道：“先君文公，最初在新城结盟，各国都愿意追随。襄公在位时，仍然受到各国的拥戴，不敢有二心。自从令狐失信于秦国，我们才开始与秦国疏远。到了齐国和宋国发生弑君逆乱，我们没有能力讨伐，山东的各国因此开始轻视晋国而依附楚国。在救郑国和宋国的过程中没有取得成效，反而失去了这两个国家。现在晋国统治下的诸侯，只有卫国和曹国寥寥几家。齐国和鲁国是天下的翘楚，如果您想要恢复先君的霸主地位，最好的办法就是亲近齐国和鲁国。我们何不派人去这两个国家进行聘礼，把双方的关系联接起来，然后侦察楚国的动静，这样就可以实现我们的愿望了。”晋景公认为这个建议很好，于是派遣上军元帅郤克出使鲁国和齐国，以丰厚的礼物表达敬意。
据说，鲁国宣公因为齐国惠公的地位稳固，非常小心谨慎，他们的朝拜和聘请都有固定的时间。即使在顷公无野嗣立的情况下，他们仍然遵循旧规，没有缺少礼节。郤克到达鲁国进行了朝拜和聘请，礼节非常恰当，然后他表示要前往齐国，而鲁宣公也正好打算前往齐国。于是，他们派遣上卿季孙行父和郤克一起前往齐国。当他们到达齐国郊外时，正好遇见了卫国的上卿孙良夫和曹国的大夫公子首，他们也是来齐国进行聘礼的。四人相见后，各自说明了来意，意外地相遇，足见彼此志同道合。于是四位大夫一同前往客馆。第二天，四位大夫前往朝见齐顷公，并向他表达了各自国家的意愿。礼节结束后，齐顷公看到了四位大夫的容貌，暗自觉得他们很奇怪，便说：“大夫们请暂时回到官邸，我会设宴款待你们。”四位大夫于是退出了朝门。
齐顷公回宫后，见到了他的母亲萧太夫人，忍不住笑起来。太夫人是萧君的女儿，嫁给了齐惠公。自从惠公去世后，萧夫人一直在日夜悲泣。顷公对母亲非常孝顺，他总是尽力让母亲高兴，即使是在街巷中发生了可笑的事情，他也会形容地生动描述，只为了让母亲开心一点。那一天，齐顷公只是干笑，没有说出原因。萧太夫人问他：“外面有什么好玩的事情，让你笑得这么开心？”齐顷公回答说：“外面并没有什么好玩的事情，只是看到了一件奇怪的事情。现在有晋、鲁、卫、曹四个国家，各自派遣大夫来我国聘问。晋国的大夫郤克是个瞎子，只有一只眼睛能看人。鲁国的大夫季孙行父是个秃子，一根毛发都没有。卫国的大夫孙良夫是个跛子，两条腿一高一低。曹国的公子首是个驼背，两眼只能看地面。我想，人生来就有各种疾病，五官四肢不全的人也有。但是这四个人各自患有一种疾病，又同时来到我国，看到他们聚在一起，就像一群鬼怪一样，这不可笑吗？”萧太夫人不相信，说：“我想要亲眼看一看，可以吗？”顷公回答：“使者到达国家后，通常有私下的宴会。明天我会在后苑设宴，各位大夫前来参加宴会时，必须从崇台下经过。母亲可以登上崇台，拉起帷幕，偷偷地观察，这有什么难的？”
在此略过公宴，单说私宴。萧太夫人已经登上了崇台。按照旧例，使者来到时，所有车辆、马匹和随从都由主国提供，以使客人得到短暂的休息。顷公有个主意，他想让母亲开心一笑，于是在国内秘密挑选了四个人，分别是瞎子、秃子、跛子和驼背，让他们驾驶四位大夫的车辆，以此来制造笑料。郤克是瞎子，于是用瞎子驾车；季孙行父是秃子，于是用秃子驾车；孙良夫是跛子，于是用跛子驾车；公子首是驼背，于是用驼背驾车。齐国的上卿国佐谏告诫道：“朝聘是国家的大事，宾主之间应该相互尊重，以诚相待，不应该开玩笑。”但顷公并没有听从。四辆车中，两个是瞎子，两个是秃子，两个是驼背，两个是跛子，经过崇台时，萧夫人拉起帷幕观看，不禁大笑起来，左右的侍女也都掩着嘴，笑声传到了外面。
郤克一开始看到驾车的人是眇目，还以为是偶然的事情，并没有觉得奇怪。但当他听到台上传来女子嬉笑的声音时，他开始怀疑起来。他匆忙喝了几杯酒，然后起身回到客栈，让人询问：“崇台上是谁？”“是国母萧太夫人。”回答道。过了一会儿，鲁国、卫国、曹国的使者们都来告诉郤克，说：“齐国故意让独眼龙驾车的人戏弄我们，供妇女们观看嘲笑，这是什么道理？”郤克说：“我们好心来修好关系，却受到这样的侮辱；如果不报这个仇，那就不是大丈夫了！”行父等三个人齐声说：“大夫如果您要出征攻打齐国，我们会回去向我们的国君报告，全力以赴地支持您。”郤克说：“如果各位大夫真的有这个同心，那就应该歃血为盟。攻打齐国的时候，如果有人不尽力合作，就让神明惩罚他！”四位大夫聚在一起，整整商量了一夜，直到天亮。他们没有告辞齐侯，就自己上车，命令车夫赶快驾车，各自返回自己的国家。国佐感叹地说：“齐国的祸患从现在开始了！”史官有首诗说：“主宾相见敬为先，残疾何当配执鞭？台上笑声犹未寂，四郊已报起烽烟。”
那时，鲁国的卿士东门仲遂和叔孙得臣都已去世。季孙行父成为了正卿，掌握了政权。他因为聘齐被取笑而回国，决心要报仇。他听说郤克向晋侯请求援军，但因为与太傅士会的意见不合，晋侯未能答应。行父不耐烦，便上书告知鲁国公宣，请求前往楚国借兵。恰逢楚庄王病逝，他的儿子世子审继位，当时年仅十岁，即位后改名为共王。史官对楚庄王有这样的赞扬：“楚庄王真是英明神武，他的父亲被他的才干所感召；一开始默默无闻，最后却能使楚国强大起来。樊姬在内部提供帮助，孙叔在外部提供支持；他们宣扬正义，勇敢面对晋国的挑战。他们注视着周围的宋国，发出如虎一般的威名；那些愚蠢的荆蛮人，都以桓文为榜样！”
此时，楚共王刚刚去世，共王正在服丧期间，不能出兵。季孙行父正处于愤怒之中，这时有人从晋国传来消息：“郤克一直在日夜地说伐齐的好处，如果不伐齐，很难成为霸主，晋侯被他迷惑了。太傅士会知道郤克的意图已经不可挽回，于是将政权让给了他。现在郤克成为了中军元帅，掌管着晋国的事务，很快就会率军兴师报复齐国了。”季孙行父听到这个消息非常高兴，便派遣东门仲遂的儿子公孙归父前往晋国，一方面回应郤克的礼节，另一方面商讨伐齐的具体时间。鲁宣公因为仲遂的帮助才得以保住国家，所以对归父特别宠爱并信任他，这与其他大臣不同。当时，鲁国的孟孙、叔孙、季孙三家子孙繁衍众多，宣公为此深感忧虑，他知道自己的子孙必定会被这三大家族欺压。于是在归父临行前，宣公握住他的手秘密告诫他说：“孟孙、叔孙、季孙三家的势力日益强大，而公室的势力却日益衰弱，这是你很清楚的。你这次前往晋国，找个机会和晋国的君臣秘密告诉他们这个情况。如果他们能够借给我兵力，帮我驱逐这三家，我愿意每年输送财物给他们，以报答他们的恩德，并且永远不再改变这个决定。你一定要小心谨慎，不能泄露这个计划！”归父接受命令，带着贵重礼物来到晋国，听说屠岸贾因为阿谀奉承而得到晋景公的宠爱，被任命为司寇。于是归父向屠岸贾行贿，告诉他国君想要驱逐赵氏三家的意图。屠岸贾因为得罪了赵氏，所以决心和栾、郤二族结交，来往非常密切。他听了归父的话，就把这个消息告诉了栾书。栾书说：“元帅现在正和季孙氏一起对付仇人，恐怕这个计划不一定能够成功。我先去试探一下。”于是栾书找个机会和郤克说这件事，郤克说：“这个人想搞乱鲁国，我们不能听他的。”于是郤克写了一封密信，派人连夜送到鲁国，通知季孙行父。季孙行父非常生气地说：“当年杀害公子恶和公子视的人，都是东门遂主谋的。为了国家的安定，我忍下了这件事，保护了他。现在他的儿子却想要驱逐我们，这岂不是养虎为患吗？”于是郤克秘密地写了一封信，亲自交给叔孙侨如看。侨如说：“主公已经一个月没有上朝了，说是有病，恐怕是借口。我们一同去探望他的病，顺便在他床前请罪，看看他怎么样？”同时也派人去邀请仲孙蔑。蔑推辞说：“君臣之间没有对质是非的道理，我不敢去。”最后拉上了司寇臧孙许一同前往。三人来到宫门，听说宣公病得很重，没有来得及请见，只是问候了一下就回来了。
第二天，宣公就去世了，那时是周定王的十六年。季孙行父等人拥立宣公的儿子黑肱为新的君主，当时他只有十三岁，即位后改名为成公。成公年纪幼小，所有的事情都由季氏家族来决定。季孙行父在朝堂上召集了各位大夫，议论道：“国君年纪还小，国家又弱，非得大力整顿政治刑法不可。当初杀掉嫡长子立庶出之子为国君，一心讨好齐国，导致与晋国关系疏远，这都是东门仲遂造成的。仲遂犯了危害国家的大罪，应该追究他的责任。”季孙行父的话得到了诸大夫的认同，于是他派司寇臧孙许去驱逐东门家族。公孙归父从晋国返回鲁国，但还没有到达边境，就得知了宣公去世的消息。季氏家族正在追究他的祖先的罪行，于是他逃往了齐国，他的家族成员也都跟着他一起逃亡。后代的儒家学者评论仲遂亲自实行弑君叛逆，扶持宣公上台，但他自己没过多久就死了，子孙还被驱逐，作恶的人又能得到什么好处呢？髯翁有首诗感叹道：“援宣富贵望千秋，谁料三桓作寇仇？楹折“东门”乔木萎，独馀青简恶名留。”
