话说秦穆公私下和郑国结盟，背叛了晋国并撤回军队，晋文公非常生气。狐偃建议说：“虽然秦军离我们不远，请允许我率领一部分军队去追击他们。秦军士气低落，没有斗志，我们可以一战而胜。一旦我们打败了秦军，郑国一定会吓得胆寒，到时候不用我们攻打，他们自己就会屈服了。”文公说：“不行。我们过去靠秦国的力量，来稳定我们的国家。如果没有秦国的帮助，我们怎能到达当前的位置？虽然子玉对我不够礼貌，我还是避开了他，以报答他的恩情。更何况我们之间还有婚姻关系呢？况且，就算没有秦国的帮助，我们也没有什么困难无法围攻郑国。”于是晋文公下令分兵一半，在函陵营地设防，继续攻打郑国。郑伯对烛武说：“秦兵已经撤退了，这是你的功劳。但现在晋兵还没有撤退，我们应该怎么办？”烛武回答说：“我听说公子兰在晋国很受晋侯的宠爱，如果我们派人去迎接公子兰回国，并请求晋国同意和解，晋国一定会同意的。”郑文公说：“这事不是老先生，也没人能胜任去做了。”石申父说：“烛武已经很劳累了，我愿意代替他去。”于是他带着贵重的礼物离开城池，直接去晋国的军营求见晋文公。晋文公命令他进来。石申父再次拜谢，将贵重的礼物献上，传达郑伯的表示说：“我们的国君因为与荆蛮相邻，不敢断绝关系，但实际上也不敢离开您的庇护。您震怒了，我们的国君知道错了。我们不才，愿意献上礼物作为贽礼。我国君主有一个名叫兰的弟弟，如果允许他侍奉在您左右，现在我们愿意通过兰来请求您的宽恕。如果您让兰监督郑国，他一定会日夜在宫廷侍奉，怎么敢有二心！”文公说：“你之前离开我前往秦国，明显是欺负我不能单独攻下郑国。现在又来求和，莫非是缓兵之计，想等待楚国的救援吗？如果你想让我撤兵，必须答应我两件事才行。”石申父说：“请您吩咐！”文公说：“去晋国求和。晋文公考虑到过去的恩情，同意与楚国恢复友好关系，并派大夫阳处父去楚国回访。这些细节就不再赘述了。
在周襄王二十四年，郑国的文公去世了。大臣们推举他的弟弟公子兰继位，称为穆公。这正应了以前预示公子兰将继位的梦境。这年冬天，晋文公生病了，他召来赵衰、先轸、狐射姑、阳处父等大臣，接受他们的临终嘱托，让他们辅佐世子驩成为国君，不要废弃国家的大业。晋文公担心他的诸子在国内不安定，于是预先派遣公子雍到秦国去任职，公子乐到陈国去任职。公子雍是杜祁所生，公子乐是辰嬴所生。他还让他的幼子黑臀到周朝去任职，以加强与王室的联系。晋文公去世后，他在位八年，享年六十八岁。史臣写了一首诗赞美晋文公：“道路奔驰十九年，神龙返穴遂乘权。河阳再觐忠心显，城濮三军义问宣。雪耻酬恩中始快，赏功罚罪政无偏。虽然广俭由天授，左右匡扶赖众贤。”
世子驩主持丧事即位，成为襄公。襄公敬奉文公的灵柩，安葬在曲沃。当灵柩刚离开绛城时，突然听到柩中发出一声巨响，像牛鸣一样，灵柩变得沉重如泰山，车辆无法移动。群臣们都感到惊恐不已。太卜郭偃为此卜了一卦，献上繇辞说：“有鼠西来，越我垣墙。我有巨梃，一击三伤。”
太卜郭偃说：“数日之内，必定会有来自西方的军队。我们可以出击他们，必定能够大获全胜。这是晋文公的灵魂告诉我的。”所有大臣都跪拜在地。不久，灵柩中的声音突然停止了，也感觉不再那么沉重，随着车队继续前行。先轸说：“西方应该指的是秦国。”于是他派人秘密前往秦国探查情报。
话说回来。当时秦国的将领杞子、逢孙、杨孙三人，驻扎在郑国的北门。他们看到晋国把公子兰送回郑国，立为世子，心中十分愤怒地说：“我们为他戍守，抵抗晋国的军队，他却又向晋国投降，这显得我们没有功劳了。”他们已经将这个消息秘密地报告给了秦国。秦穆公心里也很不高兴，只是因为晋侯的原因，他敢怒而不敢言。等到公子兰即位后，他对杞子等人并没有特别的礼遇。杞子于是和逢孙、杨孙商量：“我们驻扎在外，永远没有结束的时候。不如劝说我们的主公悄悄派兵袭击郑国，我们都能获得丰厚的回报然后回去。”正在商量的时候，他们又听说晋文公也去世了，于是他们高兴地拍手称快地说：“这是天意帮助我们成功啊！”于是他们派遣一名亲信回到秦国，向穆公透露：“郑国让我掌管北门，如果你派兵偷袭郑国，我可以成为内部的帮手，让郑国彻底灭亡。而且晋国现在正在遭受重大的丧事，肯定无法帮助郑国。更何况郑国的新君刚刚登基，防御还没有完全建立起来，现在是我们不能错过的好机会。”
