穆王派遣使臣前往青州，向东方诸侯嬴徐子传达他的命令。使臣向徐子报告说：“现在东夷的军队已经驻扎在西河一带，王命各位诸侯快速派遣军队出发，阻止他们的后方补给。”徐子回答道：“东夷人野性凶猛，现在驻扎在西河一带，如果我们派兵截断他们的后路，他们必然会向京城逃去。请使臣回去向天子传达我的意见，让他派遣军队攻击东夷前方，我们的军队将在后方阻击，这样不久就可以打败他们了！”使臣听了徐子的建议，立即夜里赶回去向穆王汇报。穆王遂下令派遣李造父率领五万军队，在城下驻扎，阻截东夷的前路。
徐子得到穆王的指示后，命令长子嬴伯谟担任前部先锋，自己率领五万大军，前往西河下寨驻扎。东夷主将徐哈达听闻此事后，非常惊恐，立即下令王林寨长麻里吉光和金林寨长呵嗒令公等召开会议，商议应对之策。他们询问：“嬴诸侯为什么要派兵到这里来？”各路夷族议论纷纷，他们说：“这肯定是周王下达的命令，让徐子攻打我们。如果有信使送来一封信，表示愿意与徐子合作，把周朝夺取下来，让他成为大国，徐子一定会答应。等到我们打败了周朝之后，我们再分配领土！”哈达非常高兴，于是写了一封信让小将送给徐子。信中说：“尊敬的东土大侯伯殿下，我等认为周王已经失去德行，百姓生活在水深火热之中，因此有楚国人诈称周王昏庸无能，都萌生了吞并周朝的意图。哈达等人虽然力量不足，但为了百姓安危，已经发兵进攻周朝。如果能借给我们一旆之师，共同反周助我，日后我们将平定列国，尊敬的侯伯将成为国王，这不是非常美好吗！特此明请，敬请审阅。”徐子读完信后大怒道：“这些叛逆真是无知！我是大国的臣子，受命讨伐贼寇，怎么可能放弃我的本职工作，去帮助你们反叛呢！”他随即下令将送信的使者斩首，并派遣他的长子嬴伯谟率领军队出击。
嬴伯谟年轻勇猛，率领着两万精锐士兵，杀奔门旗外。他大声咆哮道：“你们这些臊膻狗，为什么不出来回答我们的话？”这时，一位大将突然冲出来，喊道：“你这个小孩子，难道你不知道我是谁吗？我是东夷的寨主徐哈达！”两个军队相遇，激烈地战斗了二十多次。哈达挽弓搭箭，朝着伯谟的左眼射了一箭，但被伯谟及时躲避了。伯谟随即挥舞双刀猛烈攻击，哈达力量不敌，只能够逃回到自己的阵营。伯谟策马追赶，但哈达骑的是一匹日行千里的神马八骏，伯谟追不上，于是东军鸣金收兵。伯谟回到军营后向他的父亲汇报：“哈达骑的马速度快，进攻时如同飞驰，难以抵挡；撤退时速度快，难以追赶。父亲，我们必须想出一个巧妙的计策才能够打败他！”于是，徐子下令将士在两河沙岸上挖开了一些深度达数丈的陷马坑，然后再铺上一些芦苇和青草，看上去和周围的地面没有什么区别。他又派遣一些壮士在坑边埋伏，手持钩刀和短剑，准备在必要时斩杀敌人或者捉拿敌人。这些士兵都在夜间进行了伪装。
，穆王才下令整理行装，离开昆仑山，返回朝廷。京城的守臣大司冠吕刑羽匆匆忙忙地向穆王呈上了一封书信，说道：“东方的诸侯嬴徐子叛变了，陛下请速速回到车驾中商讨应对之策！”穆王听了非常惊慌，于是向群臣询问情况。司徒祭公进言道：“往日，陛下放过了楚国人的仇恨而西行游玩，导致东方的徐子叛变。现在陛下应该发布诏书，派使臣前往楚国调兵，让两国相互交战，必然会有一败一胜，这就像渔夫捕鱼收获蚌壳一样！”穆王批准了他的建议。一方面，陛下派遣使臣前往楚国调遣兵力，另一方面，让李造父驾驶车驾，带领大军回归朝廷。
使臣们到达郢州后，被楚国的侯熊孟甫所接待。他是熊廉的儿子，接到了陛下的旨意，并热情地款待了使臣们。使臣对侯熊孟甫说：“过去，你的父亲熊廉曾使用胶船袭击昭王，导致天子多次想要兴兵征讨楚国，但是群臣们每每劝阻，才使得局面缓和了数年。现在东方的嬴徐子叛变为王，我国需要调遣楚国的军队东征徐子，如果能够打败徐子并归来，将会受到重重奖赏，功劳抵消罪过。”楚国的官员接受了使臣的请求，亲自送他们出城门。他们命令车骑将军姚文龙作为前锋，长子熊叔茂为第二队，率领五万大军向湖口方向快速行进，直到狼子山停下来，与东方的军队相对守寨，并约定在第二天交战。
话说偃王在帐篷里听说楚军驻扎在狼子山，就问伯谟：“熊孟甫（楚子承旨，即楚国国君）这次来是为什么？”伯谟回答说：“父王不记得去年调我们的军队去征讨九夷的事吗？这次一定是周王召集我们前来与楚军交战。”偃王问道：“那该怎么办呢？”伯谟建议：“楚军的兵力非常强大，不宜直接交锋。父王可以修书一封，以周王想报胶舟之仇为由，诈称要与楚军联合攻破周室，共同分割天下。他们一定会同意的！”偃王听了非常高兴，便写下一封信送给楚子。楚子读完信后，嘲笑道：“我难道是愚蠢悖逆的人吗？会去帮助你们造反？”于是他将信撕毁，并痛骂来使。第二天，楚子与偃王约定决一胜负。使者吓得脸色苍白，连忙回去报告。偃王听后愤怒不已，命令伯谟领兵迎敌，自己则率领大军与楚军连番作战。楚国人害怕偃王的势力强大，打算攻打彭城。但在前往彭城的路上，要先经过麒麟谷。麒麟谷里茂密的树林丛生，峻峭的山岭崎岖不平，楚军在此埋伏了五千名精壮的弓弩手，他们用鸽子哨子作为信号。四面八方的弓弩手一起发动攻击，必定能让伯谟死于乱箭之下。
计谋已经准备好，第二天军队开始撤退，各位将领都按照计划行动。哨马回报给偃王，偃王说：“楚国军队远道而来，不到几天就撤退了，如果不是粮草用尽，就必定是有什么诡计。”伯谟进言道：“楚国军队与我们交战了好几次，战斗力已经下降，所以才会突然宣称粮草用尽，开始撤退。如果他们有什么诡计，那也不可能在战斗时施展，而是针对我们撤退的时候。我希望陛下能和我一起率领数万精兵，追上楚国军队，必定能斩杀楚子父子的首级，前来献功！”偃王说道：“我看你只是有勇无谋，楚军一定会施展诡计，我们不能轻易追击。”伯谟回应道：“楚军能施展什么计谋呢？父王不必过多疑虑。”在伯谟不断请求下，偃王只好派出三万士兵跟随他向西追击楚国军队。他吩咐伯谟要仔细观察敌情，以便判断敌方是否有诈。同时，他自己也率领大军在后方，为伯谟提供支援。军队高呼着口号，直奔彭城西北方向赶来。楚军藏起了旗帜，停止了击鼓，缓缓地向后撤退。东边的军队赶到了麒麟谷口，前部副将告诉伯谟说：“前面的路崎岖难行，树林阴森茂密，恐怕有敌人埋伏，不宜再继续前进。”伯谟非常生气，大声吼道：“楚国军队只隔着一片视野，还有什么好怀疑的！”他催促着军队加速追赶楚国军队，结果进入谷口里后，突然听到了鸽哨声，接着四周的弓箭手同时放箭，箭雨倾泻而下。伯谟正准备撤退，但是谷口被楚国将领姚文龙截断了归路。伯谟和他的士兵们在谷口中尽遭箭矢，死亡人数不计其数。后人有一首诗感叹道：“东土堂堂大丈夫，九夷独占世间无。可怜身死麒麟谷，千古令人叹伯谟。”
偃王得知前军已经全军覆没，被困在谷内，他在马背上大声喊道：“你这些孩子不听我的话，果然落入了楚人的圈套！”说完，他口吐鲜血，翻落马下。左右手下的人急忙将他扶上马，准备撤退。突然，听到喊声震天，一大群军马从东南角冲杀而出。偃王看到楚国的熊叔茂率领军队追来，非常害怕，甚至失去了勇气，他勒紧马缰，朝着彭城方向逃去。熊叔茂赶到城下，发动了一次猛烈的攻击，东方的军队损失惨重，十个人中有八九个被杀死，尸体遍布在野地上，血流成河。偃王惨败，带着残余的军队回到城里，紧闭城门不敢出去，他因为忧愤成疾，连日吐血不止。不知道偃王的性命会如何，只能等到下回分解了。
