在祖乙丙申年登上王位时，相都又遭受了河水泛滥的灾害。祖乙说：“先王不幸两次遭受河决之害，两次迁都。现在我又遇到了这种横流，不知道哪里可以避免这场水灾？”群臣上奏道：“耿地离河道较远，而且地势较高，或许可以建立都城，使国家长久安宁。”祖乙听从了他们的建议，迁都到耿地，现在的浦州城东北河泮县就是那时候的耿地。不过几年时间，耿地的宫殿又被水淹没，虽然没有相城那么严重，但依然让祖乙十分害怕，他想再次迁都。这时，一位叫做巫贤的人提出了建议：“水灾和火灾都是天灾，如果我们修德，那么天灾就可以被避免。”祖乙接受了巫贤的建议，于是让他成为相国，并开始修德行仁。这样做让天下人都非常欣慰，各诸侯国也都纷纷归附，商道也重新繁荣起来。祖乙在位十九年后去世，他的儿子祖辛继位，享国十六年。祖辛的弟弟沃甲继位，享国三十五年。祖辛的儿子祖丁继位，享国三十二年。沃甲的儿子南庚继位，享国二十五年。最后，祖乙的儿子阳甲继位。
在阳甲还未继位时，商朝的诸位王子为了争夺王位，相互争夺。他们声称：“天子之位，每个人都可以争取。自从祖丁王以来，嫡长子继承制度已经废除，如今也必须确定一个正统的继承人。”由于争论不休，无法达成一致。满朝的文武大臣们说道：“河亶，阳甲王以上，他的子弟已经没有了，只有孙子存世。祖乙王子祖辛，父子俩已经继承了王位，沃甲为国君，又有儿子南庚继位。如今看来，无论是论资排辈还是论血缘关系，都应该让祖乙的儿子予践继位。况且当年祖乙是一位中兴的贤明君主。”群臣一致赞同。于是，阳甲得以继位为王。在阳甲继位后不久，各诸侯国都听说商朝内部存在争夺皇位的斗争，他们都说：“连自家的骨肉都能成为敌人，更何况其他国家呢？”因此，他们都不来朝贡了。阳甲在位七年后去世，他的弟弟盘庚继位了。
当时商道已经日渐衰落，而且耿都又遭遇了河水泛滥。盘庚说：“如果这种水灾一直存在，怎么能让帝王居住呢？不如回到旧都亳城。”然而，臣民们已经在耿都生活久了，不希望再次迁徙。他们说：“古代的先王曾经因为水灾而从嚣城迁到亳城，现在我们又回到了最开始的地方，就像是水往低处流一样自然。”盘庚于是写下一篇告示给臣民们：你们认为我为什么要惊动万民来迁都呢？现在我们的国家局势动荡，人民流离失所，没有安定的生活。你们这些百姓如果不能繁衍生息，我将秉承天命来照顾你们。我并非凭借威严来统治你们，而是我要尽全力维护你们的生计和繁荣。”
盘庚的温和善良的态度让百姓们都非常喜欢，浮言也停止了。于是，他们最终决定迁都。盘庚带领大家穿过南边的河流，到达了毫城，改变了商朝的国号，称为殷朝。于是，盘庚遵循先祖的治理方式，治理天下。各诸侯国的贵族们都说：“商朝又有了一位贤明的君主。”于是，他们都来朝贡，商道也重新繁荣起来。盘庚在位二十八年后去世，他的弟弟小辛继位。
然而，殷朝的兴盛只持续了二十一年，小辛去世后，他的儿子小乙继位。小乙还是太子的时候，就已经了解到百姓生活的艰难，于是他劝告民众努力从事农业生产，强调为人要忠诚厚道。然而，在小辛执政期间，国家面临的问题已经积重难返了。
话分两头，当时后稷姓姬，他在唐尧、虞舜、夏禹的时代逐渐发迹。后来后稷去世，他的儿子名叫不窋。等到后来夏朝逐渐衰落，国君不再重视农业生产，于是将不窋的官职罢免了。不窋失去了官职后，感到很苦恼：“夏朝不再注重农业生产，追求的只是短期的利益，我在中原也没有用武之地，不如去别的地方看看。就算他们不重用我，不听我的理论，我也更喜欢过一个清闲自在的生活。”于是，他便离开了夏朝，在戎狄之间定居下来。在殷商时期，西方的少数民族被称为戎，北方的少数民族被称为狄。如今在庆阳府的安化县，仍然有一个不窋城，这就是古代安化县的遗址。传到了孙子公刘的时代，这位公刘虽然身处西戎北狄之间，却能够继承后稷的事业，教导民众重视农业。他教导人们选择适宜耕种的凹地，利用潦水和沮水灌溉，跨越渭水，以取得财富和民生所需。经过几年的努力，公刘使得百姓丰衣足食，行住都有充足的资粮。民众非常欢喜，于是公刘将邑城迁到了邠地。邠地是古代西戎的地界，即现今的陕西邠州。那个时候，不仅百姓生活富足，公刘自己也非常富有。在他迁徙国都的时候，居住在邑城里的百姓有了充足的积粮，行走在道路上的人们有了足够的里粮，车马器械也一应俱全，非常气派。当时，一部分百姓对故土有着深深的眷恋，另一部分则舍不得公刘离开。有些人说：“我现在穿着衣服、吃着饭菜，都是公刘仁慈的教导。如果我跟着他走，我怎么可能会没有衣食？我为什么要留恋这些农田呢？”而那些不愿意离开的人则说：“虽然我们很难舍弃公刘的仁义，但我们的先人坟墓都在这里，我们怎么能够离开呢？”最终，那些愿意离开的人带着家人一起前往邠州。当天，就有一些诗人思念公刘的恩德，创作了歌颂公刘的诗歌。这些诗歌经过多次传唱，到了商朝的时候，传到了小乙王时期。小乙王是太王古公亶父，继承了祖宗的基业，成为了诸侯。古公亶父在邠州，继承了后稷、公刘的事业，鼓励百姓从事农业生产，不必多说。而且，他积德行善，得到了国人的崇敬。
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