在天地即将分开但尚未分开的时期，盘古氏在广阔的荒野中诞生。当时世界模糊不清，处于混沌状态，因此他也被命名为浑沌氏。然而，他理解了天地之道，明白了阴阳变化，明白开天辟地的重要性。
在盘古氏的时代，天地还处于混沌未分的状态，其中一半是轻清之气上升，另一半是重浊之气下沉。随着时间的推移，轻灵清爽的部分逐渐形成了天空，而重浊的一部分则逐渐形成了地面。有些物质原本应该漂浮在上方，但被下方的重浊物质所粘附，形成了一种纠结的状态，无法上升。盘古氏看到这些被困住的物质后，说：“这样相互粘连，会阻塞阴阳之气。东、南、西、北四个方向中，只有西方属于金元素，土也是最坚硬的，我打算在西方寻找一种极其坚硬的物质，用它来凿破这天地混沌的窍穴，这样不是很好吗？”他来到西方，找到了一块锐利的石头，他认为这是西方金属精华所化成的。这块石头像一把斧子，大小可以变化，可以变得很大或很小，可以扁平或圆润。盘古氏得到这块石头后，非常高兴，只是他还缺一个用来敲打斧头的椎子。盘古氏顺手捡起一块大石头，然后朝西方有粘性的地方走去，用石头敲打石斧，那块敲打的石头立刻就粉碎了。盘古氏又捡起”，现在称为庚；第八个名字叫“重光”，现在称为辛；第九个名字叫“玄默”，现在称为壬；第十个名字叫“昭阳”，现在称为癸。又设立了十二个地支的名称来表示时序：第一个名称叫“困敦”，代表子；第二个名称叫“赤奋若”，代表丑；第三个名称叫“摄提格”，代表寅；第四个名称叫“单阙”，代表卯；第五个名称叫“执徐”，代表辰；第六个名称叫“大荒落”，代表巳；第七个名称叫“敦牂”，代表午；第八个名称叫“协洽”，代表未；第九个名称叫“涒滩”，代表申；第十个名称叫“作噩”，代表酉；第十一个名称叫“阉茂”，代表戌；第十二个名称叫“大渊献”，代表亥。通过制定干支纪年和十二生肖来表示时间，人们才能知道每一年的具体时间。在经历了一年四季的变化后，人们才能意识到一年的流逝。这样，人们才能真正知道是哪一年。据说天皇氏的十二个兄弟每个人都活了一万八千岁。在那个时代，一个“万”相当于今天的“千”，一个“千”相当于今天的“百”。所以“一万八干岁”实际上是指每个人活了一千八百岁。有一段时间，地皇氏十一个同姓兄弟出现。天皇氏的兄弟们明白，天下应该由地皇氏来治理，于是他们便隐退而不再露面。
地皇氏的祖先铿生来的时候，出生在雄耳龙门的山岳之间，因此以“岳”为姓，名叫铿。地皇出生时，长着马蹄一样的脸和头饰，站立在天地中央，召唤百姓们前来。百姓们都听从他的召唤，跟随他来治理和开化这个世界。他行动迅速，出没无常，像鬼魂一样难以捉摸；又像闪电一般，瞬间即逝。时而像龙一样腾飞，时而如鸾鸟聚集。他与天地一同旋转，与大地一同转动，循环往复，不曾停息。
他思考着，天皇氏已经确定了干支纪年，但却没有设立月份。在这样的世界里，昼夜不分明，人们都像生活在漫漫长夜一般。地皇于是仰望天文，研究日月盈亏的规律，向人们传授知识，告诉他们：“前十五天的白天和黑夜是这样的，后十五天的白天和黑夜是那样的。” 通过这种方式，人们才能分辨昼夜和月份，生活变得更加明亮和有序。
地皇向人们解释，白天明亮的光线叫做“日”，夜晚明亮、有圆有缺的天体叫做“月”。这样人们才能准确地分辨昼夜和月份。地皇教人们观察天象，发现有些光芒会落在地球上，形成石头状的物体，这些被称为“星宿”。地皇向人们解释，白天因为有日照耀，所以称为“昼”，代表阳性；夜晚因为有月光照耀，所以称为“夜”，代表阴性。再加上星宿，就形成了日、月、星这三种天体，也被称为三辰。因此，人们通过学习三辰的知识，可以准确地分辨昼夜和月份，生活变得更加有秩序和规律。地皇还向人们传授月相的消长和朔望的知识，让人们了解月亮的变化规律。他规定以三十天为一个月，通过这样的学习，人们逐渐认识到日、月的变化规律，也能准确地分辨昼夜，生活更加有序和规律。地皇氏的兄弟们也每个人都活了一万八千岁。另外，还有人皇氏一族出现，有九个人。地皇氏兄弟知道天下应该由人皇氏来治理，于是他们就隐退而不再出现。
