于是，刘表就借城借兵给刘备，让其去新野抵抗曹军，自己率兵打了江夏再来北拒曹操。
刘表目前所在的襄阳以陆军为主，兵力十五万，南郡的江陵以水军为主，兵力十万，两城一南一北，互为接应。
刘表听从谋士蒯良的建议，襄阳江陵合兵，分水陆两军来袭江夏。
于是刘表任命大将文聘为先锋，蒯良为随军参谋，亲提陆军十万出襄阳，都督蔡瑁统率水军八万出江陵，两路大军十八万，水陆并进，浩浩荡荡杀奔江夏而来。
此时的江夏在周瑜的治理下也算是井井有条。得知刘表尽起襄阳江陵军马，前来攻打江夏，忙与吕蒙程普商议对策。
吕蒙建议趁敌军未至，不如派轻骑前往突袭，扰乱敌方陆军军心。周瑜则认为，敌方先锋大将文聘也是身经百战，深谙兵法，再加上蒯良智谋策划，必然有所防备，偷袭不可行，不如以主力拒之，待到对峙以后，再慢慢寻找破敌机会。
程普也赞同周瑜的看法，同时，表示夏口目前只有两万人，怕是不敌对方八万之众，不如拨一些军队予以援助。
于是，周瑜点程普为先锋，董袭，陈武为副将，亲率五万人出兵迎击刘表。让周泰，蒋钦带一万水军支援夏口的甘宁，吕蒙坐镇江夏，以做两方支援。
刘表因急于拿下江夏，以防曹操，就命全军急行，只用了不到十日便与周瑜军队对峙于江夏城西百里处。
虽为急行军，但是文聘治军有道，整个部队也齐整，周瑜观那刘表军，也并无破绽，一时没有漏洞可以突破。
第二日一早，刘表便派部将霍峻上前叫阵。
周瑜这边，陈武应声而出。
霍峻举一把长刀，陈武使一杆铁枪，两将均不是三国中的一流武将，但也算是势均力敌，这个刀来那个枪往，交手五十余合并未分出胜负，两边主将见两将已战至疲累，便各鸣金收兵。
第二阵，文聘手持浑铁枪拍马上前叫阵，只见那文聘身着乌金甲，头戴铁兜鍪，胯下黄骠马，脸色朱红，身形魁伟，一脸髭须，威风凛凛。
“江东鼠辈，谁敢来战我文聘！”
听闻此声，老将程普正欲提矛来战，不想旁边的董袭率先拔刀而出。
“来将可留姓名！”看这边董袭应战，文聘也不慌不忙，按马问道。
“吾乃董袭董元代，特来取汝首级！”伴随着叫喊声，董袭的铜长刀已然杀至。
“哼哼！”文聘听闻是董袭，轻蔑一笑，方才拨正马头，单手持枪待敌。
