“方才母后还说我母妃是获罪缢刑，现在又成畏罪自缢了？”凌励上前掀开棺木中母妃的衣袖，质问道：“自缢的人，手臂也会青紫吗？！”
一旁的承德帝看清棺木中贵妃青紫的手臂，不由得变了脸色，转身问赵皇后：“这是怎么回事？”
“陛下，臣妾闻讯与徐贵妃一起带人去吉庆宫搜查，程昭仪携宫人死命阻拦，这些痕迹可能是被手重的太监们拉劝时留下的。”说罢，赵皇后又转身对凌励道：“你一再逼我揭露你母亲的丑事，就不怕当众丢了皇家体面，搅得她死不安生？”
“母后一去吉庆宫就从我母妃床下的箱子里找出了巫蛊法器，真是一查一个准！申时末刻搜出法器，戌时初我母妃就‘畏罪自杀’了，她不要申辩机会也就罢了，事涉巫蛊的重罪之人竟没人看管？如此轻易就自杀成功？”
承德帝当即问赵皇后：“你不是跟我说，程昭仪是子时去世的吗？”
“陛下，宫内仵作跟我禀报说是子时去世的。或许是仵作辩错了？”赵皇后一脸无辜道。
凌励冷笑道：“后宫高阶嫔妃死于非命，一干太监宫女居然没有报备太医院、宣徽院、皇城司联合查验，而是直接由仵作将验尸结果报给中宫皇后。且不说我母妃是否畏罪自杀，单说这混乱的后宫管理，母后你就严重失职！”
赵皇后被问得脸色惨白，她急道：“陛下跟前，岂轮得到你追问本宫治理后宫之事？”
“你如何治理后宫与儿臣无关，但你利用中宫权柄以巫蛊之事嫁祸害死我母妃之事，却不能不问！！！”
“凌励，你……你……”赵皇后突然转身朝承德帝跪下，哭泣道：“陛下，请陛下为臣妾做主。三皇子因丧母患了失心疯，胡乱攀咬臣妾，臣妾实在冤枉，徐贵妃她可以为臣妾作证……”
“陛下，皇后娘娘所言不虚，臣妾当日的确是与她一起去的吉庆宫。”一旁的徐贵妃愣了一下，随即跪地禀报道：“吉庆宫的宫女、太监都知道。”
“传吉庆宫当日值守宫女、太监，朕要当场问个明白。”承德帝对程昭仪之死原本就心存疑惑，此刻经凌励一捋思路，便也觉得此事大有蹊跷，当即让太监搬了龙椅在灵堂前坐下，打算亲自过问此事。
“陛下，此事只怕问不明白了。”内侍省都知刘寅俯在承德帝耳畔道，“吉庆宫内服侍程昭仪的宫女、太监因受巫蛊之事牵连，皆已伏案杖毙。”
承德帝顿时大怒：“杖毙宫女、太监是谁允准的？！”
“陛下，吉庆宫一众宫女、太监知晓程昭仪行巫蛊之事既不阻拦规劝，也不及时上报，严重违反宫规，臣妾气怒之下下令杖毙，未及时上报陛下，还请陛下治罪。”
身为中宫皇后，下令杖毙犯事的宫女太监原是职责范围内的事，还说不上罪过，承德帝便又吩咐：“召当日前往吉庆宫查办巫蛊案的人员，带着查出的罪证法器过来，朕要看看究竟是什么东西！”
传召太监当即前往宣徽院召人。
