生死本就是无法抗争的事，万盛帝预感到自己的身子一日不如一日，便赶紧将立皇储之事提上日程。他不信道了，也不信灵丹妙药了，那些道人还在给他进贡长生不老的丹药，但他一并拒之门外。
当皇帝太累了，妻离子散，想做的事情做不了，想护住的人护不住，他走到这里已经够了，不需要什么长生不老。
现在夏时雍漫长的人生里只剩下一件棘手的事情了——立皇储。太子自判反起，便被废黜，皇储之位已经空了四载。
万盛帝时常让身边的太监推着自己去御花园，看着繁花凋零、日落西山。他时常陷入沉思，不让任何人打扰。只是有时，一个人闷得烦了，他会问问身旁的太监：“老陈，你说剩下的这些个皇子之中，朕可以信赖谁？”
陈公公笑笑，道：“信王狠厉，宁王朴实，季王纯善，启王年轻。每个皇子都有自己的特点，都值得陛下信赖。”
没得到答案的万盛帝继续追问：“那哪个最值得朕信赖？”
陈公公推着轮椅漫步与花间小道，细声道：“皇子们各有千秋，老奴选不来，要陛下自己来选。”
“你呦，何必同朕弯弯绕绕，朕就是想看看你服侍朕这么久了，同朕有没有默契？”
陈公公嘴角的笑意更深：“既然陛下这么问了，老奴便实话实说了。皇子各有千秋，但老奴希望心有大善且勤勉之人成为君主。”
“你说的是季王吧。”
陈公公反问道：“难不成陛下最为钟意的不是季王殿下？”
“是她倒没错，只是这个孩子心善，旧时时常遭人欺侮，朕怕她当了皇帝之后依旧心慈手软，让一些人有了可乘之机。”
“陛下这几日数次召见首辅大人，不是都安排好了么？陛下选了最有能力的大臣来辅佐她，朝中有异心之人也被铲除了干净，陛下不必时时担忧。要多注意身子。”说罢，陈公公展开一件披风，披在万盛帝身上。
“朕担心的不是臣子，是手足相残。信王朕知道他的为人，外表踏实懂事，内心则阴暗狠毒。朕将皇位给老九，他不会甘心的。朕怕来日老九斗不过他。”
“这……”陈公公语塞，他也知道此时的自己不便发表什么。
而皇帝一握拳，突然间下定了决心：“这件事情要让老九自己来，总是为她铺路，日后若是又横生变数，她不懂得处置，朕的江山危矣。”
陈公公在宫中多年，早已看淡了是非对错。他以皇帝的思想为思想，以皇帝的抉择为抉择。
“季王不日便要回京，你替朕安排一下。”
“是。”
于是乎，季王回京之后便在皇帝的压迫之下喝下了“毒药”，没在京城多呆，便匆匆回了季州。
“皇帝没告诉你喝的是什么？”徐江菡问。
“没有，”季王摇摇头：“药是陈公公端来的，我是当着他的面喝完，然后那个碗就被收走了。只是擦嘴的时候，我吐出了一小口，粘到那衣袖上，不知道能不能查出一些线索？”
“许是可以的，那衣衫现在在何处？”
“我收好了，待会儿拿给你。不过你也不被太过担心，我是亲眼见着夏时雍写下传位的圣旨，他不会拿我怎么样的。”
季王着急地同徐江菡坦白一切，也是不希望她每日每夜的翻找医书，殚精竭虑。
徐江菡是听明白了，心也放宽了些。皇帝此举无非就是为了锻炼季王，不愿她因顾及手足之情，断送了江山。
就算是季王没有完成任务，时日无多的他也不会眼睁睁地看着季王死。他们还正愁着不知该用什么法子来对付信王，现在皇帝默许了你好，那就是阴的阳的都可以用，对她们来说并非是坏事。
“我担心的是信王对我们已经有了防备之心，不会轻易让我们靠近他的。而且有了太子和襄王这两个前车之鉴，他该消除的把柄应当也消除了。我们该如何对付他呢？”徐江菡道。
季王皱眉沉思，忽然灵光一现，抓着徐江菡的胳膊道：“我想到了一个法子！”
