下一步
周道登佝偻着脊背小心翼翼地跟在太监身后，亦步亦趋地前行，虽然他是为首辅大臣，在外人眼中是个手眼通天的人物，但他仍然对所有必要的人小心谨慎，尤其是对于宫里皇上的贴身宦官，那形状活似个小厮般。
这也难怪，他多年的官场生涯唯一留下的美名就是装孙子，不求有功但求无过，能迈半步绝不迈一步，这样的性格使得谁都敢上前踹他一脚。
之前崇祯刚刚登基大宝，极为讨厌当时的内阁大学士，因为他们大多是魏忠贤的党羽。所以就特意让大臣们推荐替补的候选人，这周道登就是因抓阄运气好才被选上的。
一般人被选上后都是尝到了权力的滋味便逐渐放纵自己了，但这周道登不是，他还是一如既往地装孙子装老实。
刚刚进了养心殿，曹化淳就连忙迎上来问道：“陛下正生气呢，说周大人最是老实，要问你陕西灾情可得照实说。”说着声音渐小，紧走几步来到崇祯身边，轻声道：“万岁，周大人到了。”
此时周道登喘着粗气，他跟着那引路的宦官一阵好跑，深呼吸了好几次，才平静下来，看着崇祯转过身来，忙郑重拜倒：“陛下。”
崇祯上前扶起周道登，说道：“陕西旱情严重，又有蝗灾，还多有乱民攻城掠寨？情况到底如何？”
看着陛下正焦急地注视着自己，周道登也急得满头是汗，不知别的大人是如何和陛下说的，陛下又对此事报以何种态度，内心踌躇了会儿，周道登还是决定如实说，反正在这朝堂之上属陛下最大，只要陛下护着自己，其他人就没法子。
“陛下，据兵部回报，兵备道刘应遇率军剿灭最先杀官造反的王二等人，然后被乱民刘泽击败，现在延安府正整军备战，除此之外，延安其他各地也有乱民作乱，老臣多经核查，确实为实啊。”
崇祯听言叹了口气，绕着殿内焦急地来回踱了两圈，最后无奈道：“爱卿可有良策？”
“陛下，这乱民不足为惧，延安乃是边府，派遣边军旦夕可灭，唯一可虑的是缺粮。”
周道登对延安军情知之甚少，但对于乱象原因倒是明白得很，乱民酝酿始于万历，并持续到天启，皆是因万历以来陕西地区的饥民和贫军相聚为盗，最主要的原因就是天灾所致粮食绝收，军中士卒也是缺粮缺饷，多有逃军合流饥民为祸。
看着崇祯的脸色，周道登也知道他的难处，现在国库空空如也，到处都是缺，就连宫内也是节衣缩食，用度骤减。
崇祯身为皇帝，但五岁即丧母，虽然贵为太子之子，可当时的太子朱常洛地位并不稳固，皇家亲情淡漠，因此他从小生活节俭，几乎就没享受过平民家里的天伦之乐，年少登基也未能经过历练，遇到这些急事确实难以抉择。
“着兵备道刘应遇、延绥副总兵贺虎臣年内克复剿贼，另拨白银五千酬军。”
“喏。”
其实真实的情况比崇祯接到的军报严重很多，刘泽自从一战歼灭刘应遇大部之后，在近百公里的范围内就没有了大股明军，只要刘泽不出山攻击名城关隘，甚至短时间内也就没有明军来主动找他麻烦，除非抽调边军南下。
等到刘泽回攻宜君县后，才得到新的消息。
“高迎祥已起兵称闯王，起事后即与王嘉胤合伙，现在咱们陕西的许多州县都有起事了。”章蒲拿着公文欢呼道。
宜君县衙内众人皆喜气洋洋，这次打县城连个正经战斗都没有，明军一早就收到消息，逃散一空，看来刘泽的威名已经在明军中传播开了。
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