“咱们目标不是击败流寇，那太高估了这几百人的守备营，我只是要将安庆的防卫能力超过周围的地区。”
“二哥的意思是让流寇知难而退。”“当有狼追来时，我不必跑得过狼，只要跑得过一个人便可。”庞雨指指周围的地形，“安庆北山南河，西边是湖广，东边是庐州府，流寇总是有路可去。桐城审问俘虏可知，流寇的精锐马兵都有厮养，除了奔波之外，日子跟个老爷一样，流寇能战的也是这群人。趋利避害是人之常情，都能获得物资，何苦要冒险与强兵拼命。只要守备营能
给与其前锋痛击，便可能让流寇后队转向其他地区，如此用最小的代价让安庆得保，争取壮大的时间。”
“那二哥仍是要攻击流寇的轻骑前锋。可流寇都是马兵，咱们这些步兵一冲就完了。”“桐城附近都是丘陵，官道周边布满水田塘湖，至少那些骑兵能跑的地方不多，咱们那长矛兵挡不挡得住马，我还真不敢确定。”庞雨有点想抓抓脑袋，不过随即想起自己
是个将官，赶紧压下这个念头。
当日见到的流寇骑兵漫山遍野，但毕竟不能撞上城墙来，守在城墙上是有一定安全感的，若是野外遇到骑兵怎么打法，庞雨还没有一点底气。
何仙崖出主意道，“再弄些刀车什么的挡住官道，应该能挡住马，如此能守着安庆平安，也是二哥的大善心。”“这个打法只能守得安庆一时，若是周围府县被反复破坏，流寇就无法再获得足够补给，到时还是这数百兵马的话，必定挡不住他们。”庞雨叹口气，“我们缺兵，实际缺的
是银子，去桐城不光是演练，也要看看有没有银子出处。”
……
两日后的南郊旷野上，六百名士兵列队完毕，五个百总局排成了一个三排的红色战阵，在午后的阳光下严整肃立。
桐城南城墙上人头涌动，每个垛口上都挤了几个脑袋，城外也围聚着许多百姓。虽然城外的断壁残垣还在，但多了不少的生气。与安庆那些只是看热闹的百姓不同，桐城居民给这支小小的军队报以热烈的欢呼，除了安庆守备营，没有任何一支军队会在桐城得到这种待遇，因为里面多半的军官和士
兵都是桐城子弟，曾经与桐城官民并肩奋战。所以守备营列阵时候的一阵小混乱，也被他们自动忽略了。
杨尔铭等县衙官员也在南薰门的城楼观阵，一众官吏见到庞雨比以前还要亲切。杨尔铭受到周围热烈气氛的感染，脸上带着灿烂的笑容。
“庞将军去了安庆两三月，军阵更见威武，实乃安庆百姓之福。”
庞雨赶紧谦虚道，“还是壮班在桐城打下的底子，没有大人当初的支持，便没有眼前的守备营。”杨尔铭脸上少年的笑容更见灿烂，连连摆了摆手，“庞将军刚走之时，桐城人心惶惶，都说没有了庞班头，桐城一定守不住，但凡有些家财的，便要往安庆去。这次庞将军
带兵演练，城中听闻此事之后，昨日便满城欢腾，也是解了本官的困了，只是…”
杨尔铭欲言又止，旁边的周县丞见状连忙让其他人退开一些。
庞雨看着杨尔铭道，“大人有话但讲无妨。”
“只是庞将军稍作停留又要返回安庆，城中人心还是难安。”杨尔铭叹口气，“流寇来了数日，恢复却不知要多少年。不知他们下次果真还来，桐城又能否守住。”“当不得大人的将军之称，以在下看来，大人甚得民心，桐城百姓历经战阵，定能众志成城，任谁也破不了桐城。更何况如今在下在安庆。这一营兵马就是桐城的后劲，在
下会在桐城各门放榜，告知全城百姓，若是有流寇围城，安庆守备营一定会救援桐城。此次行军演练，其实便是对救援桐城的预演。”
杨尔铭和周县丞听了精神都是一振，庞雨在平乱和守城战中战绩彪炳，又有些莫名其妙的神奇传闻，城中百姓对他建立了强烈的信任和依赖感。当时庞雨升任安庆守备，不但桐城百姓，连杨尔铭和周县丞都颇为惊慌，他们担心一旦流寇重临，桐城会被攻陷屠城。这种惊慌情绪在一直持续存在，直到守备营到来才
得到释放。现在庞雨说一定会救援桐城，无疑给他们打了一剂强心针，毕竟安庆离桐城也只有一百余里。
周县丞插话进来道，“庞将军说的可是真的。”庞雨点点头，“岂敢欺骗周大人，军中无戏言。从在下收集的消息看，流寇马兵和步兵之间的间隔在三日行程左右，所以在下这次所演练的，是流寇以轻骑突袭桐城，假定咱们在庐江或舒城获得警讯，快马传递到安庆需要两日时间，此时流寇刚好到达桐城，咱们即刻从安庆行军，如同本次演练一样，可以行军两日到达挂车河，在第三日就
攻击轻骑状态的流寇。他们经两日攻城未破，人马皆疲惫，后队的步行杂兵尚未赶到，正是最为虚弱的时候，是击败他们最佳的时机。”
周县丞愣了一会才道，“原来将军这个行军演练，有这许多的道理。”
杨尔铭认真想了一下庞雨的话才道，“原来庞将军打仗是如此筹划，难怪能两立大功，本官心中踏实了许多。还需要桐城做些什么，将军但讲无妨。”
“首要便是稳守城池，你们守得越稳，流寇就越疲惫。其二便是尽量更早获得确切的情报，情报越早越准确，在下的准备就越完备。”庞雨说完观察了一下杨尔铭，然后接着道，“其他粮草器械之类，大人上次便准备得甚为妥当，应当对自己和桐城百姓有信心。方才说这两点若能做到，咱们不但能守住桐
城县治，还要击退流寇保住桐城县境，所以这直接负责守城和情报的人尤其重要。”
杨尔铭点点头，“本官已将壮班快班满编，班头一直未有任命，正好庞将军对壮班快班的老人最为熟悉，不知能否推荐一二。”
庞雨顺着杆道，“阮劲此人敢于任事，心细胆大，又曾前往庐州府各地查探流寇情形，可当得此重任。在下大胆举荐阮劲。”
杨尔铭没有任何犹豫，“本官也是如此想的，早就觉得阮劲此人可当大任，那壮班快班都由他一人管了。”两人几句话就完成了交易，这对双方都是有利之事，庞雨让心腹得到了两班班头的任命，能维持对桐城的影响力。对杨尔铭来说，得到庞雨救援的保证，任命阮劲并不是
什么损失，如此能维持与安庆军事力量的紧密联系，对作战救援本身也是有利的。周县丞微笑着没有说什么，心里实际还松了一口气，实际上他原本打算在两个班头里面安排一个自己人，人选也定了。但随着时间过去，情况越来越清晰，各处破城后的
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