陶谦好像看穿了他的小心思，赶紧说：“我给您介绍个人，保准能帮上您大忙。他是北海人，姓孙，名乾，字公佑。这家伙能给您当个好帮手，任用他做从事就行。”
说完，陶谦又转过身对糜竺说：“刘备公可是现在的大英雄，你可得把他伺候好了。”
刘备还是一个劲地摆手，说啥也不答应。陶谦这下急了，用手指着自己的胸口，突然一口气没上来，就嗝屁了。众人哭天抢地地哀悼了一番后，把牌印塞给刘备。刘备死活不想要，一个劲地往外推。
第二天，徐州的老百姓，呼啦啦全挤到府衙门前。有的一把鼻涕一把泪，哭得那叫一个惨；有的干脆直接跪地不起，嘴里还喊着：“刘使君啊，您要是不管这郡，我们可就活不下去啦！”
关羽和张飞也在旁边帮腔，劝个不停。刘备心里那叫一个纠结，接管吧，自己本事不大，怕搞砸了；不接管吧，又觉得对不住这些老百姓。最后，他心一横，勉强答应暂时代理徐州事务。
接着，刘备就开始安排人手了。他对孙乾和糜竺说：“你们俩可得帮帮我啊！”
又对陈登说：“你就当我的幕官吧。”
然后，他把小沛的军马全部带进城，还贴出告示让老百姓别担心。同时，他也没忘了陶谦的丧事，忙前忙后地张罗着。刘备和手下的军士们全都穿上了孝服，风风火火地办了一场大祭奠。祭奠结束后，他们把陶谦安葬在黄河边上。最后，刘备把陶谦的遗表上报给了朝廷。
曹操在鄄城，一听到陶谦死了、刘备当上徐州牧的消息，愤怒无比，大喊大叫：“我的大仇还没报呢，你陶谦咋就死了呢？我费了半天劲都没弄到手的徐州，这刘备居然不费吹灰之力，就这么容易地当上了徐州牧！还有没有天理了！这仇要是不报，我气都顺不了！我先宰了刘备，再把陶谦的尸首剁成肉酱，才能解我心头之恨，给我爹报仇！”
荀彧听到曹操这决定，赶紧跑进宫里劝道：“老大啊，您可别冲动啊！您想想以前，刘邦那家伙是咋干的？他先保住了关中，刘秀呢，占据了河内。他们都是一步一个脚印，稳扎稳打，先把自己的根据地弄踏实了，然后再去争天下。这样进能攻，退能守，遇到麻烦也能轻松应对，最后才能打败所有对手，统一天下啊！”
曹操恨恨的盯着荀彧说：“就这些？”
荀彧赶忙说道：“老大，您当初是在兖州起家的，这兖州可是您的大本营啊！而且这黄河、济水一带，那可是天下的要害之地，就跟以前的关中、河内一样重要。您要是现在去打徐州，兵力多了吧，咱自己不够用；兵力少了呢，吕布那家伙肯定会趁虚而入，到时候兖州可就没了。”
曹操像泄气的皮球一样，长长的哼了一下。
荀彧一看有戏，趁热打铁：“要是徐州没打下来，咱还能去哪儿呢？再说了，陶谦虽然死了，可还有刘备在那儿镇守呢。徐州的老百姓，早就归顺刘备了，他们肯定会帮着刘备和咱们拼命的。您这放弃兖州去抢徐州，不是丢了西瓜捡芝麻嘛！这是舍本逐末，把好好的局面弄得危险了。您还是再好好想想吧！”
曹操垂头丧气的说：“今年这庄稼收成不好，粮食不够吃，军士们总不能一直在这儿干等着吧，这也不是个事儿啊！”
