冀州河间郡，有一位英姿飒爽的少年英雄，名叫张合，字儁乂。他容貌清秀，常被误认为女子，却有着一颗坚毅的男儿心。与青梅竹马的高览一同习武，彼此切磋，武艺日益精进。
一日，张合在街上行走，被卖肉的屠夫一把拉住：
“哎哟，张合小娘子，今天还是这么俊俏啊，来来来，这块肉就送你了。”
张合无奈地解释道：“大叔，我是男子汉啊。”
屠夫哈哈大笑：“是吗？是男是女都无所谓，长得好看就行，哈哈哈！”
张合涨红了脸：“当然有所谓，我可是堂堂男儿！”
这时，高览走了过来：“张合，你在吵什么呢？”
张合抱怨道：“高览，你听听，他又把我认成女人了。”
高览笑着说：“没办法，你长得确实漂亮，连我都觉得你像个姑娘。”
张合气呼呼地：“一点都不好笑！”
村里的妇女也常常将张合误认成女孩：
“哎呀，张合小妹妹，帮着妈妈做家务，真是个乖孩子。来，姐姐给你个糖果。”
张合无奈地纠正道：“大婶，我是男子汉啊。”
村妇笑着说：“别闹了，哪有这么漂亮的男孩子？”
高览在一旁哈哈大笑，张合怒视着他：“别笑了！”
转眼间，少年长大成人，但张合的容貌依旧清秀，甚至随着年龄增长，身材也变得越来越像女子。他开始怀疑自己是否真的是女儿身，但内心却始终无法接受。
高览打趣道：“没想到你真的是个姑娘啊，哈哈哈！”
张合烦恼地说：“别闹了，我自己都搞不清楚自己是男是女了，你还这么轻松。”
高览调侃道：“你的声音也一点都不粗犷，细声细气的，真是个姑娘，没错没错！”
张合气急败坏：“别乱说！”
屠夫也加入了调侃的行列：“果然是张合小娘子，哈哈哈！”
村妇笑着说：“看吧，姐姐的眼睛是不会看错的，咯咯咯……”
张合大声抗议：“我是男子汉！”
高览疑惑地问道：“既然你是男子汉，为什么每次洗澡都一个人？”
张合顿时语塞：“……（我哪敢说，我可没有你那样雄壮的体魄，我的……很小，像豆粒一样）”
高览热情地邀请道：“别害羞了，下次我们一起洗澡吧，怎么样？”
张合红着脸答应了：“好吧，但是你不许笑我。”
高览拍着胸脯保证：“放心，我绝对不笑。”
几天后，两人相约在河边洗澡。
高览奇怪地问道：“你干嘛用布遮着身体？”
张合羞涩地说：“我……我害羞。”
高览一把扯下布，看到张合的裸体后，顿时鼻血狂喷，昏倒在地。
张合焦急地问道：“高览，你怎么了？快醒醒啊！”
高览醒来后，结结巴巴地说：“你的胸前……有两个小山包，但是……没有那个……”
张合不解地问道：“小山包？那个？到底是什么啊？难道我的身体真的有问题吗？”
高览解释道：“不是，你看，我这里有一个，你没有，所以……你懂的。”
张合指着自己胸前的小突起：“我有啊，这个小小的豆粒就是。”
高览红着脸说：“那是……那是女人的……咳咳，总之，你以后别在其他男人面前裸露身体了，我是朋友没关系，大大大大……”
话还没说完，高览又看到了张合的女性特征，再次喷出鼻血。
张合惊讶地问道：“女人？我是女人？”
十六岁的张合，第一次知道了自己的真实性别。从此，他决定以男装丽人的身份生活，将头发束起，用布条紧紧地裹住胸部，以男子的姿态行走于世。
不久，天下大乱，头戴黄巾的贼寇四处作乱，烧杀抢掠，无恶不作。河间郡也遭到了黄巾军的侵袭，张合与高览响应韩馥的号召，参军作战，张合被任命为军司马。
