徐荣解释道：“公孙度在我还在辽东的时候就对我多有照顾，那时我出身贫寒，地位低微。后来我为灵帝效力时，推荐他做了太守，从此便结下了缘分。他多次帮助我，这次也借兵给我，所以我想将他介绍给您。”
刘备感叹道：“初见时，只觉得他是一位温文尔雅的老人，没想到竟能击败袁绍，真是令人刮目相看。”
徐荣说道：“公孙度早就将目光投向了中原，而非局限于幽州。”
荀彧恍然大悟：“原来如此，怪不得公孙度能击败袁绍，因为他早已看穿了袁绍的短视。”
刘备问道：“此话怎讲？”
贤德解释道：“很简单啊。”
荀彧说道：“没错，道理很简单。辽东四面被异族环绕，一旦占领，就必须分兵驻守。袁绍犯了这个错误，反而显得更加短视。没想到公孙度也抱有同样的想法，看来要统一天下，必须先占据中原。从这点来看，目前曹操已经领先了一步。”
刘备问道：“为何中原如此重要？”
贤德惊讶道：“兄长，您是认真的吗？”
荀彧解释道：“中原人口众多，粮食产量丰富，控制了中原，就等于掌握了争夺天下的先机。主公，您现在面临着占据河北的袁绍和控制中原的曹操，此时北上无疑是自寻死路。如果您继续按兵不动，恐怕难逃灭亡的命运。”
刘备惊道：“竟会如此！”
贤德说道：“兄长，您之前没有危机感吗？也难怪，毕竟荆州的统治者是您的同族，您不会担心他会攻击您吧。”
刘备无言以对。
荀彧说道：“多亏刘丁将军的冷静判断，主公才能多次化险为夷。接下来，我们要根据张宝提供的情报，决定下一步的行动，否则我们可能会面临更大的危机。”
刘备不解地问道：“为何？盟友孙坚势力壮大，难道不是好事吗？”
荀彧解释道：“孙坚在世时，自然没有问题。但他的儿子孙策却心怀天下，恐怕早晚会与您分道扬镳，甚至攻击您。”
贤德也说道：“所以我们必须尽快拿下荆州，堵住这个缺口，这样就不用担心腹背受敌了。”
荀彧补充道：“没错，控制荆州和益州，再拿下扬州，天下就会形成两分之势。这样一来，主公就能与曹操一较高下了。”
刘备终于下定决心：“我明白了，你们一直建议我攻打荆州，就是这个原因。我的志向是拯救献帝，复兴汉室。为了这个目标，我不会再犹豫了。我要拿下芦江，占据荆州和益州，然后迎回献帝！”
荀彧和贤德都表示全力支持。
刘备转向张宝：“请继续说下去，扬州的情况如何？”
贤德心中暗想：“我知道孙坚没有占据芦江，但扬州的局势将影响我们攻打荆州时的策略，必须尽可能多地了解孙策和孙权的动向。最好孙坚还没有完成对扬州的统一，但孙家素有‘武门’之称，恐怕早就得手了吧……”
