孙坚和刘备皆心系汉室，此次目标一致，决定联手救出以董卓之名谢幕的先帝灵帝。他们率军赶赴虎牢关，与袁绍、袁术、陶谦、公孙瓒、孔融、鲍信等人会合。然而，曹操在汜水关战败后已经撤军，张邈、张超兄弟见曹操离去，也相继离开。而一直鼓吹自己才是联军盟主的桥瑁，则因惹恼刘岱、王匡，在一次争执中被杀。刘岱和王匡担心遭到联军追究，也逃之夭夭。刘表见联军内部矛盾重重，毫无胜算，便率军返回荆州。马腾则在西凉被董卓的女婿牛辅击败，根本无法前来会盟。至此，讨董联盟已损失大半。
虎牢关前，号称“人中吕布，马中赤兔”的猛将吕布率军镇守，接连击败联军，令士兵们闻风丧胆。更糟糕的是，击败马腾的牛辅军也前来支援，虎牢关的防御力量愈发强大。袁绍对此十分恼火，却又无可奈何。
袁绍怒道：“可恶！不仅有吕布，连汜水关的华雄也来了，还有吕布身旁那两个将领，也非泛泛之辈！都怪那些擅自行动的家伙，害得我们屡战屡败！”
袁术心中暗喜，表面却不动声色地说道：“看来孙坚在汜水关吃了败仗啊，真是可惜。这下袁绍的威望扫地，虎牢关又难以攻破，哈哈哈，真是天助我也！”
公孙瓒心中盘算着：“想要夺取河北，必须让袁绍继续损兵折将。可是颜良、文丑都不在，该如何是好呢？不过，袁绍身旁那个年轻的武将倒是个可造之材，虽然籍籍无名，却气宇轩昂。”
陶谦心中暗自思量：“我本是为了报答刘备的恩情才来参战，既然他不在此地，不如早日返回徐州。不过，还是再观察一下局势吧。”
鲍信心中盘算着：“曹操已经安全撤离，张邈、张超也走了，我也该考虑退路了。这支乌合之众根本无法统一指挥，袁绍终究是失败了。”
孔融心中悲叹：“口口声声说要讨伐董卓，却各怀鬼胎，只有曹操、孙坚、刘备才是真心为汉室着想，其余之人只是想趁机扩大自己的势力。这场战争还有什么意义呢？”
袁绍环顾四周，问道：“难道就没有人能击败吕布吗？”
这时，王匡麾下一员将领方悦主动请缨道：“末将愿往！”
袁绍问道：“你是何人？”
方悦答道：“末将方悦，本是王匡将军麾下，如今愿为将军效力，以报答不杀之恩。”
袁绍大喜道：“好，你去吧！”
方悦跃马挺枪，气势汹汹地冲向吕布。然而，当他靠近吕布时，却被其强大的气场所震慑，畏缩不前。吕布自然不会手下留情，方天画戟一挥，便将方悦斩于马下。
方悦临死前惊恐万分，心中暗道：“这吕布是何方神圣？我竟毫无还手之力，难道差距竟如此之大吗？”
吕布不屑地说道：“就凭你，也配称作武将？不自量力！”
袁绍见状，大惊失色，说道：“怎么可能？方悦竟然连一招都接不住？”
袁术冷笑道：“谁让他投靠了你呢，真是自寻死路。”
袁绍怒道：“袁术，你莫要得意，难道你能击败吕布不成？让我见识一下你的本事吧！”
袁术心中暗骂：“可恶的袁绍，竟然将矛头指向我！我麾下哪有能与吕布匹敌的武将？”
这时，袁术麾下一员将领俞涉主动请缨道：“末将愿往，定将那吕布斩于马下！”
袁术见有人主动出战，便顺水推舟道：“好，俞涉，你去吧，我对你很有信心！”
俞涉策马冲向吕布，却同样被其强大的气场所震慑，连站稳都十分困难。吕布再次挥动方天画戟，将俞涉斩杀。
俞涉临死前心中惊骇万分，暗道：“这吕布简直是个怪物，我根本无法与之抗衡！”
吕布嘲讽道：“讨董联盟都是一群废物吗？就凭这些人也想杀我，简直是痴心妄想！”
袁术脸色铁青，怒道：“俞涉这个废物，竟然如此丢人现眼！”
孔融麾下的武安国和公孙瓒麾下的潘凤也想出战，但都被各自的主公拦住。
