“可惜目前第三股势力还没有形成。”袁天纲笑着摇摇头。
“第三股势力就是寒门子弟。在隋朝时期，隋炀帝鉴于关陇军事贵族和地方门阀势力过于强大，就采取科举制，设置进士科取进士，以取代以门第取士的九品中正制，来加强皇权。”
“此法甚好！”圣上赞许道：“所以爱卿建议朕重开进士科，从天下读书人中选拔德能兼备的人才为朕所用？”
“嗯！”
袁天纲补充道：“现今朝廷注重在中央各部门选任优秀人才当官，而忽视了目前地方当刺史（相当于现代市长，正厅级干部）、县令的，不是一些没文化的武夫大老粗，就是一些地方门阀世家推荐的自家子弟，不管他们是否能胜任，都身居高位，只想到如何能保住自己的乌纱帽，如何能贪污受贿，根本就不知体恤百姓。因此，建议圣上通过科举制选拔人才担任刺史、县令。”
“明白了！”听完袁天纲的话，圣上又觉得豁然开朗。说道：“听爱卿一席话，胜读十年书。”
第二日朝堂上，圣上正在与高士廉等人谈论《氏族志》的编辑工作，侍御史马周上奏：
“如今朝廷只重视京官选拔，而轻视地方州县官吏的选任，刺史、县令大多不称职，或京官不称职才补充到地方州县任职。所以百姓不能安定，大概就是这个缘故。臣建议可以借鉴隋朝开科举选拔天下英才。”
圣上瞅瞅在大殿后列的袁天纲，对马周称赞不已，对群臣诏命道：“刺史朕应当亲自选用；县令，应令在京官员五品以上的各自举荐一人，择优选拔。同时诏令天下，今年开始实行科举制，开进士科。”
“诺！”群臣齐声应道。
于是，李世民颁布《令河北淮南诸州举人诏》：
“朕以寡薄，嗣守鸿基，实资多士，共康庶政，虚己侧席，为日已久，投竿舍筑，罕值其人。自亲巡东夏，观省风俗，兴言至治，夕惕兢怀。然则齐、赵、魏、鲁，礼义自出；江、淮、吴、会，英才斯在。山川所感，古今宁殊，载伫风猷，实劳梦想。宜令河北淮南诸州长官，于所部之内，精加访采。其孝悌淳笃，兼闲时务，儒术该通，可为师范；文词秀美，才堪着述；明识治体，可委字民；并志行修立，为乡里所推者：举送长安。各给传乘，优礼发遣，当随其器能，擢以不次。若有老病不堪入朝者，具以名闻，庶岩穴靡遗，俊乂可致，务尽搜扬之道，称朕意焉。”
三月后，在圣上亲自主持下举行科举考试，参加科举考试的考生如过江之鲫。待放榜日，圣上私下去礼部南院，看到新科进士们弹冠相庆，鱼贯而出，不禁喜道：“天下英雄尽入吾彀中矣。”正所谓：
“喧喧车马欲朝天，人探东堂榜已悬。
万里便随金鸑鷟，三台仍借玉连钱。
花浮酒影彤霞烂，日照衫光瑞色鲜。
十二街前楼阁上，卷帘谁不看神仙。”
