圣上让殿中监取来佩刀，交付给李靖，充满期望地说：“李尚书，此次朕命你挂帅出征，如有违犯军令者，以此佩刀先斩后奏。”
李靖应道：“谨从君命！”
李世民让大家来到一个屏风前，让一公公拉开屏风前的遮帘，原来是一幅塞北舆图。李世民说：
“朕每日都会在这舆图前瞩目、沉思良久，思考如何有朝一日灭突厥。这一日总算来了！”
李世民热切地望着李靖：“此次出征，你的作战计划是什么？”
李靖站在舆图沉思许久，然后说出自己的作战计划：
“第一路大军：定襄道
由本帅为行军总管，其他各路大军都受本帅节度调用。尉迟恭、苏定方为行军副总管，领兵二万。主要任务是率领中军直捣位于云中和马邑的突厥汗庭。
第二路大军：通漠道
李积为行军总管，张公瑾和高甑生为行军副总管，领兵三万。主要任务是率领主力大军直攻东突厥心腹重地，一举歼灭突厥主力。
第三路大军：金河道
柴绍为行军总管，秦叔宝为行军副总管，领兵一万五千。任务是顺黄河挺进，从侧翼与本帅和李积率领的唐军主力呼应，合围突厥主力。
第四路大军：畅武道
薛万彻为行军总管，段志玄为行军副总管，领兵一万。主要任务是借道东北出击突厥后方，并监视刚刚归属的东突厥突利可汗。
第五路大军：恒安道
卫孝节为行军总管，程咬金为行军副总管，领兵一万。主要任务是驻守幽云地区，阻断突厥东逃之路。
第六路大军：大同道
李道宗为行军总管，张宝相为行军副总管，领兵一万五千。主要任务是进攻突厥西部，截断突厥西逃之路。”
李靖一口气说完自己的作战计划后，举起圣上的佩刀，厉声道：
“这次出征突厥，直扫塞北，望诸位将领同心戮力，有进勿退，直捣突厥王廷，务必活捉颉利可汗，献俘于顺天门下，以雪前耻。”
众将领齐声高呼：“直捣突厥王廷，活捉颉利可汗！”
唐军出征前，李世民调任袁天纲做兵部员外郎，并专门嘱咐李靖，评价袁天纲是一个神机妙算的半仙，若打仗过程中，遇大事不决问袁天纲。李靖早就听说袁天纲这个人，对于李世民的嘱咐也是半信半疑，圣命难违，就让他到自己帐下备用。
袁天纲去大兴国禅寺找到李婉顺辞别：“婉妹，圣上已下诏命，命李靖率十万大军出征突厥，我将随军奔赴塞外。”
“何时出发？何时回来？”李婉顺吃惊地问，情感里有一丝依依不舍，幼弟李承文刚随玄奘去西域，现在又轮到袁天纲去塞外。
“这两天就出发，预计半年左右回长安。”袁天纲想到自己一走，府里只留下李婉顺一人了，他也有些依依不舍。说：“我此次出征突厥九死一生，有一愿望未了，希望婉妹成全。”
“你是说第一个赌注兑现的事吧。”李婉顺冰雪聪明，一下子猜中袁天纲内心的想法。
“婉妹，你与李世民之间是私人恩怨，是小义；大唐与突厥是国家、民族矛盾，是大义！我们应舍弃个人恩怨，为民族大义，就应放下你心中的执念，给大唐百姓留下一个好皇帝吧！”
李婉顺沉吟许久，说：“如果这次能打败突厥，我就答应你，不再找李世民寻仇！但我也有一个条件，就是你无论如何要安全归来。”
“诺！一言为定！”
